1635年5月8日，农历乙亥年3月20。风向，东，天气，雨。
对于周边江河湖泊密布的大武汉地区来说，每年入了5月，频繁的降雨天气就是常事了。
翌日上午，确如南望所言，先是淅沥的小雨落在了汉阳城内外。可即便这样，天气依旧是闷热难当...有经验的土著都知道，怕是后晌还有大雨。
在这个节骨眼上，被严密监视的小管，反倒稳如狗...他早起就忙忙碌碌做着出远门的准备工作。
先是在街口的杂货店买了斗笠和背囊。接下来，小管又去沽衣店买了全套出远门的粗布行头。
再之后，他去骡马市，谈妥了去孝感的一辆马车。
做完这一切，小管兴头十足地去酒楼提了几个菜，半路还顺便在药铺买了点出门用的清凉油、跌打膏。最后，他回到自家小院，和老娘一起吃了午饭。
小管其父早亡，他娘守寡将其拉扯大，两人是真真的相依为命。在这个女孩子十几岁就普遍嫁人的时代，小管娘其实岁数并不大，刚刚40出头。
面色蜡黄的小管娘，由于肺上常年有病, 所以时常咳嗽, 说话有气无力，提不起精神。不过今天见小管兴致高, 小管娘也就乐得陪儿子多吃了一碗饭。
咽下最后一口，小管低头将碗放在桌上后，貌似终于下了决心。下一刻，他抬头说道：“娘, 上次说的瞧病一事, 有眉目了。”
“唉，我这病早就不指望了。儿啊，再别操这个心。”
“是师傅寻的神医，就在鄂州。”
小管娘闻言一愣：“你师傅...哦...这可是生受了......鄂州, 那可是要过江......”
小管点头：“嗯, 都联络好了，就过江住几天。娘，我等下出去等船。下晌, 师傅身边的小武哥要是雇车来接您，您就上车来寻我。”
在这个时代，女性出嫁从夫，夫死从子是铁律。出外瞧病这件事，其实在小管说出口的那一刻，就已经确定了下来。
小管娘虽说嘴上反对，但她是无力改变结局的。最终，小管娘只能默认这件事, 但她还是习惯性唠叨：“唉, 又要花多少银子？没得破费，你还要不要娶媳妇了？”
见老娘将注意力转移到了银子上面, 小管面带微笑, 缓缓地靠在了躺椅上：“银子的事您再别操心。这几日做活，有赚。”
“唉。回头见了你师傅, 娘要好好给人家道谢一番...这几年帮了咱们多少。”
“是啊......这回要见的人多呢。”小管仰望着屋外的雨天, 双手抱在脑后, 陷入了深深的回忆中......
几年前的那个正午, 同样是闷热的小雨天气。当时还是骡马市伙计的小管，在城外被匪人马三兄弟劫了押送的牲口, 还要被杀人灭口。
所以说小管命不该绝。正巧当时还在潜伏期的黄忠送货路过，见事不平, 就出手救下了小管，顺便带着伙计，将马三兄弟砍伤后扭送到了官府入监。
这之后，小管顺理成章，成为了黄忠情报网的外围成员。而随着时间推移，当黄忠发现小管身上具有情报天赋后，就秘密开了“香堂”，贴上了“祖师爷曹”的剪影画像，将小管收为“铁伞门”的“亲传弟子”。
所谓“亲传弟子”, 其实就是总部备案的正式特勤人员。这种正式人员很难发掘培养，黄忠在武汉条件简陋, 这么长时间，也只发掘了小管和小武两人而已。
那个时候，懵懵懂懂的小管, 还以为铁伞门是某个江湖上的会道门派。他其实并不知道自己加入的是怎样一个庞大的组织。
不过，这些都不影响小管对自己成为神秘门派亲传弟子的狂热之情——黄忠的救命之恩，扶持之情, 乃至终于“有了组织可以依靠”的踏实感，令小管这个受尽生活磨难的寡妇之子，一开始就死心塌地跟着黄忠干了。
这之后，通过秘密训练，以及暗中的资源扶持，小管飞速成长了起来。
他越混越好，先是在骡马市击败各路竞争者，缴足了费用，混成了牙人。
尔后，当小管亲手策划、跟踪、下毒、绑架并最终亲手手刃了出狱的马三兄弟后，就算是缴了投名状，正式出师了。从那时起，黄忠开始陆续向他透露组织内部的一些信息。
而当小管最终知道自己原来是“吃皇粮”的南方某位总兵麾下的正规“坐探”时，已经是南望等人来到武汉后的事情了。
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沉沉的思绪中, 时间总是过得很快。
当小管被檐下哗哗增大的雨水声惊醒, 才发现自己居然长长睡了一觉。
扭头看了桌上水漏, 发现已经到了申时中（下午4点）。
“刚好刚好。”小管掀开身上不知何时被娘亲盖上的薄被, 跳起身，精神抖擞地穿上出门行头，披上蓑衣，戴上斗笠。
临了，再次交待娘亲，一定要上小武的马车后，小管拉开院门。
出门后，他最后深深环视了一眼这处生养他成人的破旧小院，然后转身便走。
当小管的身影在雨水中渐渐清晰后，巷口面馆里，杜冲的两个徒弟一把扔下手中瓜子，互相使个眼色，戴起斗笠，出门缓缓跟在了小管身后。
恍然不觉的小管，一路上慢慢悠悠，径直往城东门行去。而当他出城那一刻，身后已然缀上了4道身影。
小管毫无防备，继续往东门外步行。差不多10分钟后，一片紫竹林出现在了江边。
有了紫竹林，就有了玉佛寺。
玉佛寺之前还有香火的年月，其实是一座尼姑庵。现如今，师太不知何处去，方丈几度望春风，玉佛寺早已荒废多年。
来到寺门前这一刻，天上的雨水突然小了很多。伸手试探一下雨滴，小管取下斗笠，然后在“吱吱嘎嘎”的响声中，缓缓推开了虚掩着的庙门。
之后，他的身影就消失在了门内。
这个时间，正好是小管和反贼约定好的傍晚时分，天色已然暗了下来。
与此同时，再没有必要掩藏行止的一些身影，从四面八方缓缓穿过竹林，聚集到了玉佛寺门前。
这些人影，清一色穿着黑色皂吏袍服，背后背着斗笠，头戴黑色幞头，手中拿着各式兵器，包括但不限于铁尺、铁索、铁链、水火棍、哨刀、朴刀......等等，甚至还有两面虎头盾牌。
他们中领头的，自然是方面黑髯的汉阳府捕头杜冲。在他身边提着一根铁尺的，则是牢头包世南。