日中午时三刻，太阳高悬于空，但在这隆冬腊月之中，地面依旧没有丝毫暖意。
一彪约莫五千余人的军队身着红色袍服，手持长矛，正自北向南，快速通行在前往临沮的道路上。队列行进间，一面“孙“字的大旗正迎风飘扬。
这支军队主将是时任都护征虏将军的孙皎。
孙皎字叔朗，吴郡富春人。他是昭义中郎将孙静的第三子、孙坚之侄、孙权的堂弟，既是宗室，也是将领。
其时曹操多次出兵进攻濡须，孙皎常常赶赴抵御。后因军功升任都护征虏将军，替代程普督夏口，手下两千将士号称精锐，军中有不少是昔日的丹阳子弟。
东吴老将黄盖和其兄长孙瑜去世后，孙皎合并了他们的部队。受赐沙羡、云杜、南新市、竟陵为封地，深得吴候孙权信任。
此次袭取荆州南郡，孙权原打算命令吕蒙与孙皎为分别任左、右部大都督，但吕蒙上疏说：“若以征虏（孙皎的官职）能，宜用之；以蒙能，宜用蒙。昔周瑜、程普为左右部督，共攻江陵，虽事决於瑜，普自恃久将，且俱是督，遂共不睦，几败国事，此目前之戒也。”
意在以当年周瑜、程普旧事劝谏孙权应当将此事专委于一人，免得败坏国家大事。
孙权最终接纳了吕蒙的建议，孙皎也因此失去了西征军主将的位置，只以一员普通战将的身份，领本部军马参与对关羽的围剿。
他表面上虽然未表现出什么，但内心却感觉受到了轻视了，于是一门心思想要在此次围剿中立下赫赫战功，好将自己的才能证明给在孙权、吕蒙看。
他对此次讨伐南郡之战十分上心，带了自己领内几乎全部的兵马。只是关羽防守严密，他一时未能找到机会。
早上，关羽弃城突围的消息传来时，他第一时间派出斥候打探消息。
斥候带回来的消息是：关羽与潘璋、朱然部早上发生激战，关羽部击溃潘璋、朱然联军，占了吴军营地；潘璋、朱然二部溃散，两名主将下落不明。
接到这个消息后，孙皎当机立断，果断下令全军追击。
围困麦城的这些天里，他早就知道关羽军只剩下千余兵马。在感叹关羽能以此残军击破潘璋、朱然二部的同时，他也深深相信关羽军眼下必然已是油尽灯枯、再无一战之力了。
正所谓强弩之末，不能穿鲁镐也。
擒杀关羽之功！
一个绝佳的、能够证明他孙皎能力的机会就摆在面前，教他如何能不珍惜？
一路疾行了数个时辰，士兵们早已累得两腿酸软，但他丝毫没有下令休息的意思。
倘若让关羽跑了，这泼天一般的功劳只怕要落在坐镇宜都、夷陵一线的陆逊手上了。对于一心想在堂兄面前证明自己才能的孙皎而言，他绝对不会让这种情况发生。
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早在一个时辰前，姜维就已领着二百余羽林郎和三千上庸兵藏于决石口隐蔽之处。
他们藏身之处被葛藤杂草掩映，不仔细探究，根本就是无迹可寻。而且，未防战马突然嘶叫，惊扰到来攻的吴军，他还下令马衔嚼，人衔枚。