雷蒙德嫌恶的挥手在鼻子旁边扇了扇,不过他的话一边让马哈茂德松了一口气的同时,另一边却让他的内心却又心疼起来。他原本就是守财奴的性子,得知了自己的城堡不会被收走之后当然松了一口气,但是埃德萨......
“那可是一座死城!重建那座城市,不知道我又要被勒索多少东西!”
想到这里,马哈茂德一时间却又愤恨起来。“干脆......”他连忙制止了自己继续往下想;对方可是苏丹密友!在派遣到大马士革的间谍弄清楚了这家伙的底细之前,他不准备轻举妄动。
“仁慈的阿莱克修斯陛下体恤他的子民——他现在就在北面的埃德萨指挥城市的重建,他需要你送去大量的粮食,亚麻布,铁矿,工具......以及各种各样城市重建需要的资源;这将抵扣你们哈兰今年的税款。”
终于等到的黎波里伯爵说完了,马哈茂德急忙问出了他内心藏了许久的疑问:“那么陛下给我们订的税率......”
“陛下十分仁慈,他虽然是个虔诚的基督徒,但是他并不准备向你们收取高昂的异教税,甚至还慷慨的允许你们保持自己的信仰。你们只需要按照之前阿勒颇的阿迪勒总督订下的税率缴纳便好——但是不要把陛下的仁慈当成是软弱,一旦他察觉了你们胆敢偷漏税款,大军将顷刻而至,然后把你们全都吊死!”
“好的,好的,请特使阁下稍事歇息,我们这就去准备今年的税款——”
低声下气派人把趾高气昂的雷蒙德送到了当地最好的旅店,同时安排了两个最美丽的萨拉森舞娘服侍他,马哈茂德终于暂时把这个他心目中的“瘟神”送走,然后回到了主堡之中;那里,有两个人正在静静的等待着他。
其中一个是一名精神矍铄的老者,他戴着一顶白色的缠头,银白的胡须让人油然而生一种智慧之感,正是哈兰绿庙的伊玛目,被当地人恭敬的尊称为“谢赫”——因为他不仅是整个哈兰的最长寿者,同时也是最具智慧的人。
而另一个则身形略矮;他穿着一身邋遢而陈旧的盔甲,看面貌似乎和马哈茂德还有些相像;不过,两人最大的区别则是,这个稍微年轻一点的“马哈茂德”,头上却光溜溜的,一根毛也没有。
“啊,我的弟弟,你这次北上‘狩猎’,收获如何?”
哈兰的实际统治者,名为马哈茂德的突厥人笑着问了自己的兄弟,可是那个壮硕的矮个光头语气却十分懊恼:“别说了,哥哥,自从我们上次抢了那支大马士革的商队之后,埃德萨这条路已经数月没有新的肥羊经过了。不仅如此,你猜我还发现了什么?”
矮子有些眉色飞舞的说道:“我发现了一群十字教徒的移民,他们竟然想重建一片废墟的埃德萨!他们总共只有五百人左右,其中有战斗力的士兵大约有两百。我之前留了一队斥候在那里监视他们,哥哥,让我们再一次召集所有大军,让那片土地再次布满灰烬!”
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