“平时喜欢健身——也就是......在森林里面打打猎之类的。”
说到这里,年轻的骑士脸颊通红,有些羞愧的低下头去;而手握银色小十字架,高高在上的英诺森则轻轻地哂笑道:“偷猎......这可不是一个正直的骑士该干的事啊。”
说着,他无比熟练的伸出右手抚在威廉头顶,同时念念有词:“以全能至高的耶和华之名,我在此赦免你的偷猎之罪——从此,英格兰的威廉.马歇尔将是一名纯洁而又正直的骑士;他发誓为主而战,他发誓用刀剑替耶稣基督夺回他蒙难的圣地;愿上帝永远保佑他,直到永远,阿门。”
年轻的枢机主教对威廉.马歇尔以及他手下的佣兵们踊跃参加东征的举动感到十分欣慰;而马歇尔也因为亨利二世拒绝加入东征的缘故,开始对他的雇主暗藏二心;终于,在英格兰王和他的孝顺儿子决战之前,此时他和他麾下的法兰西雇佣兵已经成为了英格兰的先锋;他在自己的营地之中又一次遇到了乔装前来的英诺森。
“加入理查德公爵的大军,帮助他击败英格兰王;理查德将带领你们走向东方,去往圣地和异教苏丹萨拉丁决战——这是上帝的旨意!”
“公爵大人已经许诺,只要你帮助他战胜亨利二世,那么,他将撮合你和彭布罗克女伯爵之间的婚姻......”
面色凝重的威廉.马歇尔不由得想起了那个记忆中印象十分深刻的俊俏脸庞。他曾经作为已故的王储小亨利的侍从,参加过在卡昂的宴会;而彭布罗克女伯爵,她是一位美丽的贵族,拥有鹅蛋脸,栗色的头发以及丰满的胸脯;虽然是个寡妇,但是求婚者却依然趋之若鹜——
因为彭布罗克的伊丽莎白女伯爵,不仅拥有彭布罗克的封邑,同时在威尔士,英格兰甚至诺曼底,都拥有大批地产和庄园,在贫穷的流浪骑士威廉.马歇尔看来,是如同阿基坦公爵埃莉诺一般的富婆!
如今,在波尔多北面的战场上,看到英格兰王的大军正陷入胶着,并且连连取得胜利,正缓缓把亨利二世的孝顺王子的战线往后压缩;而他的身后,毫不知情,一心只想快速结束战斗的老国王,已经派出了自己几乎所有的预备队;他一开始就摆上了狮子搏兔的态势,但是如今国王的身边却开始缺乏保护了。
从头盔的缝隙之中,威廉.马歇尔看到了策马逼近的阿基坦大军。那个被诸位阿基坦骑士簇拥在中央,年轻却粗豪,戴着一顶诺曼式样的圆顶盔,满脸棕色络腮胡子,面容英俊而又残忍的骑士,就是他如今的雇主亨利二世的孝顺儿子,英格兰王位的继承人,阿基坦的公爵,金雀花家族的理查德。
马歇尔和他麾下的法兰西雇佣军,理查德和他麾下最精锐的阿基坦骑士们,就这样在前线开始对峙起来。透过水桶巨盔的缝隙,年轻的马歇尔能够感觉到,英格兰王子那意味深长的目光正在注视着自己,他的嘴角稍稍有些扬起,仿佛是鼓励,又如同督促一般。
远处,亨利二世同样也在注视着左翼的情况;由于英格兰大军的中央和右翼几乎都呈压倒性优势,理查德的叛军几乎只是在苦苦支撑;而理查德本人面对的威廉.马歇尔,可是击败过一百零三名骑士的战斗大师!并且他麾下的法兰西雇佣军战斗力也是不俗,年迈的国王如今意气风发,凛然的骑在自己的坐骑之上,他仿佛看到了自己的孝顺儿子被捆缚双手,按倒跪在自己面前祈求他父亲原谅的一幕了。
英格兰大军的左翼,看到阿基坦公爵倨傲的握紧了手中的剑柄,他胯下的骏马甚至仿佛如同他一般的暴躁,不断地打着响鼻,前蹄刨地;年轻的威廉.马歇尔深深地吸了一口气。他缓缓举起手中的长柄骑矛,却倏忽迅速的策马转身,大声吼道:
“理查德王子,万岁!”
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