上庸城，北门外。
“太守不必相送，芝乃微末后学，不敢有劳，还请留步。”
一个约莫二十出头的年轻男子，对着一个中年人恭敬下拜。
刘璝看起来极为开心，笑得眼角的皱纹似乎都加深了几分，主动上前扶起了这个年轻人。
“伯苗啊，你虽是荆州人士，但久居川蜀，如今算是我益州年轻一辈中的翘楚。此番前往洛阳面圣，得以受陛下重托，任沔阳县令，如此重用，便是太学士子，也是少见，这实是我益州各族共同的荣光。”
“你既有心来上庸探望老夫，那老夫也便助你一臂之力。这里有几封书信，沔阳当地的几大豪族，老夫皆是相熟，你带着老夫的书信去赴任，在推行陛下均田令时，当可少受几分阻碍，这也算是老夫为回报陛下的知遇之恩，所能尽的绵薄之力。”
他命身边的仆从，将书信交给邓芝，邓芝急忙下拜，随后双手接过。
“晚生多谢大人。”
“好了，路途遥远，入夜之前，你还要赶到汉中，老夫便不多留了。”
“大人留步，大人在上庸推行均田令，也是困难重重，还请大人珍重，谨防小人。晚生就此告辞。”
说罢，邓芝从仆人手里接过马鞭，跨上马背，便绝尘而去。
刘璝看着他的背影，笑了笑，并没有将他的临别赠言当回事，便转身回城了。
益州之地，刚刚归属朝廷不久，刘赫麾下的施工队虽然日渐壮大，但是如今正忙着完善凉州和徐州的官道与驰道，因此，邓芝从上庸出发后不久，便已不见了夯实平坦的道路，走上了杂草丛生的乱石路。
好在邓芝出身名门，乃光武帝麾下，云台二十八将之首邓禹的后代，虽然历经二百年后，如今的邓氏家族已没落许多，但也算是家境殷实，因此自己，加上四名仆从，都骑着正宗的凉州战马，即便在这荒野小路上，速度也不会慢太多。
赶了大半日的路程，邓芝抬头看了看日头，便对四名仆从说道：“时辰尚早，我记得前方不远，有一处草屋茶舍，我等前去歇歇脚，给马喂些草料，再继续赶路不迟。”
四人当即领命，其中一人加快脚步，先行前去打点一切。
那茶舍也不过六七里路，邓芝等人很快便赶到了，先行一步的仆从，已经让茶舍当家的老夫妇二人，准备好了热茶、面食，还有草料。
邓芝等人下了马，随便找个桌子坐下，便开始饮用。
然而，没过一会儿，便又有一行人，也走入了茶舍之中，这六人俱是身形雄壮，腰佩长剑，来到邓芝旁边的一张桌子，便大声呼喝着，让老板上茶。
邓芝也没有理会他们，自顾自吃饱喝足后，稍作伸展，便放下一排绽放着铜的光辉的崭新的“元兴通宝”，牵过战马，继续赶路。
然而，只走出没多远，他便发现不对劲了。
“主人，那几个家伙跟上来了，只怕是冲主人您来的。”
一个仆从轻声说道。
“嗯，却不知是谁派来的，莫不是沔阳的那几个豪门派的杀手？”
邓芝猜测着。
由于刘焉为了稳固自己称帝后的统治，因此主动向门阀妥协，使得益州本土士族，势力极大，往往几个家族，便掌控了一座县城的绝大多数田地和产业，可以说朝廷的均田令，对益州士族的打击最大。
张松、法正、黄权、王累等家族，跟着他们一起水涨船高，虽说在益州的利益遭受打击，但是家族的产业，族中的年轻子弟，都得以走出益州，在广袤的大汉北方各州，施展拳脚，以后还会发展到全国，乃至走向西域，因此他们自然是高兴的。
而剩下绝大多数当时没有第一时间跟着张松等人协助朝廷的人，自然没有那样的待遇，眼看着自家的土地，就要被朝廷重新丈量，然后将其中大半划走，分配给那些穷苦百姓，甚至是山上下来的黑户野人耕种，这些家族的不满和愤怒，也是可以预料的。
冀、并之地，是当今陛下龙兴之所，司隶地区更是皇城脚下，幽州、凉州之地，这几年借着打击外族，将本地士族也趁势做了一番清洗，因此这五个地方的均田令，推行起来几乎没有什么阻碍。
其余的青、徐、兖、豫、益五州，本地豪强的反抗必然不少，而益州尤为严重，因此邓芝才会在第一时间做这样的猜想。
那仆从说道：“主人先行一步，属下等人先解决了他们，再与主公汇合。”
说罢，就欲招呼其他三名仆从，准备动手，却被邓芝拦住。
“不必着急，此地距离茶舍尚未走远，贸然动手，只怕他们会以那老夫妇来威胁于我，我乃朝廷命官，若因此使大汉子民丧命，亦无颜面对益州百姓。再往前走几里地，你带一人，寻个隐秘之处埋伏，到时突然杀出，更有胜算。”
对方毕竟比自己人多，邓芝固然自认武艺不凡，但他向来行事谨慎，也不敢太托大。
那六人就这样相隔一里多地，不紧不慢地跟着，他们打算再跟大半个时辰，天色稍稍暗下来几分后，再去动手。然而，这一带本就是山路，九曲十八弯，待他们再转过一个弯之后，忽然发现前方的目标人群，少了两个人，这让他们顿时警觉起来。
“糟糕，他们定是发现了咱们，准备派人提前赶去汉中报信，主人说了，务必一个不留，不可耽搁，这便动手。”
其中为首之人发话，六人便急忙加速追了上去。
“邓芝休走，留下首级。”
听得身后的这声大喝，早有准备的邓芝，也即刻转过身来，从马鞍的一侧取过一把短弓，在一息之内，便射出了一箭。