看到面前从苗乡交涉回来的信使，杨炯顿时心头升起一股无法遏制的愤怒。
林大木身上的衣服被撕扯得破破烂烂，一张脸肿得像个猪头，不仅到处是青淤，还有不少的血迹，最让人痛心疾首的是，左耳竟然被割掉了，还在渗着血水的伤口令人目不忍睹。
杨炯有过被拒绝的心理准备，但却没有被羞辱的心理准备。派人去鹰岩寨交涉，本意是不想看到轻开战端，导致生灵涂炭，血流成河。杨炯的灵魂来自后世，所以并没有太多的极端民族主义思想，对苗乡，对苗族，既没有偏见，更没有仇恨。
然而，后世的见识和感情，终归被**裸打脸了。
杨炯耐着性子问道，“什么情况？怎么这样？”
第一次见到在衡州府掀起风浪，家喻户晓的杨大当家，林大木一时还没有从惊奇之中走出来。在林大木看来，声名远播的杨大当家，只不过是一个非常年轻的后生，虽然个子远较一般人高大，但俊朗的面容却显得有些稚嫩，还有那披散的长发，更是显得有些离经叛道。不过，林大木以自己差当老了的见识来看，这个杨大当家并不是传说中那个暴戾嗜血的人，反而应该是一个随和亲和的人。
这样的一个年轻后生，怎么就落草为寇了？还有，这么一个随和亲和的人，是如何驱使一众土匪贼寇，先后攻打了衡山县城和衡州府城？林大木浮想翩翩，一时有些失神。
见林大木不答，杨炯以为他是被殴打后听力受损，便又问了一遍。
这次，林大木反应过来了，抱拳作揖，小心翼翼答道，“回将军的话，小的叫林大木，是常宁县的一个衙役，此番受县丞大人之命，前往苗乡交涉。小的先是在附近相熟的苗乡，找了一个苗人向导。”
说到这里，林大木转头看了一眼石头，又继续说道，“小的们走了一天半，才到了鹰岩寨。小的要特别禀报清楚，鹰岩寨地形非常险要，整个寨子就是建在一座悬崖峭壁上，跟周围的山林没有相连的路。就是在一片谷地里，突然升起的悬崖峭壁，要进寨子，基本都是靠藤条和梯子……”
“……进寨之后，一个叫麻狗的寨主便接见了我。待我说出大当家的条件后，他便用酒碗砸我，接着又过来踢我打我，还先后踢打了两次。后来，他又说要给大当家一点颜色看看，让你知道他麻狗寨主的厉害，就让手下的武士把我耳朵给割去了一个……”
林大木的述说，脉络清楚，重点分明，因为一路上他都在想着如何回复交涉使命的事。交涉没谈成，耳朵也没了，还差点在鬼门关走了一遭，林大木是满心的憋屈和愤怒。想着麻狗的猖狂自大，还有那些施加在自己身上的羞辱，林大木就想着，一定要把事情给杨大当家说清楚了，还要把鹰岩寨的情况给特别说明，好让杨大当家给自己出口恶气。
林大木一说完，不待杨炯说话，在帐内的胡素开口了，“狗日的，竟敢打我们虎山军的信使，还敢割耳朵？不知道死字是怎么写的？”
听胡素这么一嚷，杨炯挥手便止住了，轻声说道，“发泄没有用，应对才是正经。咱们先不扯别的，得想着如何进剿。欸，林大木，你说鹰岩寨地势险要，那再给我细细说一遍。”
……
鹰岩寨麻狗寨主痛打官府的信使，还割掉了信使的左耳，这件事，像风一般，很快就传遍了苗乡。
之所以传得这么快，一方面是事情重大，因为如此对待信使，可能会引发官府的报复行动，这必然会对未来整个苗乡的生存和发展带来不可预料的影响。另外，也跟麻狗主动派人去其他苗寨联络有关。
麻狗是行为举止粗鲁不假，但心眼并不傻，相反还很聪明。打了官府的信使，还这般羞辱人家，这个事肯定不会就这么算了。派人去其他苗寨联络，不仅仅是告诉大伙，麻狗寨主很硬气，没给苗乡丢脸，更重要的是预警，告诉其他苗寨要早作准备，必要时要像上回攻打常宁一样，整个苗乡要团结起来，聚兵在一起。
对于麻狗的此番行为，各方反应不一。
有叫好的，说麻狗替苗乡出了气，长了脸，不愧是威武雄壮的苗家汉子。
也有疑虑的，觉得麻狗没必要如此咄咄逼人，本就抢劫了常宁县，还这般羞辱得罪官府，万一官府铁了心，要实施报复怎么办。
一时间，苗乡这块平静的土地，在接连抢劫县城和羞辱官差之后，舆情沸腾了起来。
黑牛寨的石寨主和女儿三妹子也在讨论这件事。
石寨主问道，“三妹子，你看麻狗这般，是像上回一样，声威大涨，得个大便宜，还是会吃个大亏？”
三妹子托着香腮，看向远处的群山，轻轻叹了一口气，幽幽回道，“这个，现在还看不出来。即便羞辱了官差，倒也糟糕不到哪里去。咱们抢劫了常宁，就已经得罪了官府。至于官府的报复，迟早会来，或大或小罢了。”
石寨主又迟疑地问道，“怎么个或大或小法？”