最近，常宁县城热闹了许多。一支敢于进剿苗疆的几千人队伍，给了县城及其附近老百姓很多不一样的观感。除了每日派出一小队人马采买米面菜蔬外，他们要么安安静静呆在营垒里，要么在营垒附近的空地上热火朝天地训练，很难得见到他们进县城逛逛。
看起来，他们倒是有些像未出阁的千金小姐一般，羞涩得很。
不过，这些老百姓倒也不敢轻视他们，更不敢凑上去寻衅滋事。前些日子，这支队伍愣是把常宁以南的苗疆给扫荡了一遍，抓住了不少苗寨寨主，还掳回来不少苗民。这可是给常宁人报了大仇了。
相较于那些作乱的苗民，还是官府厉害哩！
不少百姓都生出了一股幸灾乐祸，并夹杂洋洋自得的复杂情绪。
“听说，就这几日，官军要撤回衡州了！”
一个面色白净的中年汉子，在茶楼里大声吆喝了一嗓子，顿时引来了一屋子关注的目光。
见状，汉子更是得意，摇晃着脑袋，又大声说道，“我姐夫就是衙门里头的。姐夫说了，官军进剿苗疆，克敌制胜，便班师回衡州大营……”
“什么日子？哼，当然是黄道吉日了，不过，我便是知道，也不敢说哩！那个杨将军，可是厉害，万一治我一个泄露军情的罪名，我的脖子可不是铁打的……”
“……我还听说呀，这个杨将军，不好女色，就喜黄白之物。衙门里，还有城里，好些有脸面的人家，但凡有前去打点的，他都照收不误。但送女子，就闭门不纳了！啧啧……”
说到这里，汉子一脸的艳羡与惋惜，不自觉咽了咽唾沫。
不少边上围着的听众，也跟着流了口水。
在这个茶楼临街的一桌，坐着一对男女，边上还站着几个仆人。这伙人，好像并没有被汉子的八卦给吸引过去，还是安安静静坐在那里饮茶。女的模样俊俏，一双眼睛不仅好看，而且很有精神。
随着汉子的八卦传来，女的嫣然一笑，眼里带着明显的戏谑，一眨一眨看着对面的年轻后生。
后生置若罔闻，一手端着茶盏，面色平静地观察着宛若琥珀的茶水，似乎没听到问话一般。
见后生不接茬，女子按捺不住，低声嘟囔了一句，“你就这么任人坏你名声？你不是杀人如麻么？怎么就这么窝囊了？”
后生听了，放下手中的茶盏，呵呵一笑，“收钱，不收女人。嗯，这不挺有原则的么？而且，人家说的也是事实嘛！”
女子听完，惊奇地盯着后生，看了又看，叹道，“唉！我算是看明白了。其实，你就是一个不在乎脸面的人！”
听罢，后生竟然点了点头，还一脸郑重地回道，“都有钱了，还要脸干啥？再说了，人家也就是说说而已，又没有说要把我怎么样。你看到没，好多人听了，都是羡慕的口水，哈哈。”
说完，后生忍不住大笑起来。
女子则是一脸的嫌弃与无奈。
……
在县城逛了一圈，竟然花费了大半天时间。
在心里，杨炯既后悔，又疑惑。为了安抚惊魂未定的三妹子，杨炯便答应带她到常宁县城逛逛。这一圈逛下来，除了吃得撑撑的，就是带回了一堆满满的包袱。
买了那么多胭脂水粉，用得了么？
止住腹诽，杨炯回到了自己的大帐。大帐里也很是忙乱，亲兵都在收拾东西，不停地进进出出。虽然在干活，但一个个脸上都洋溢着灿烂的笑容。
看着大伙都在为即将返回衡州而欢欣雀跃，杨炯却是情绪有些低落。常宁地处偏远，几个月下来，有些与世隔绝的感觉，做的事情很单纯，心情也放松一些，没那么多需要操心烦心的。在潜意识里，这次进剿苗疆虽说是迫不得已，但较之未来的风起云涌，这更像是一次说走就走的旅行。
杨炯让人搬了张椅子，坐在大帐门口，有些留恋地看着远处的群山，默然不语。
不过，杨大当家的这番举动，却让大伙有些疑惑：大当家这是怎么啦？最近收礼收了那么多，还不开心？难道还嫌少？
作为一个匪贼大头目，众多人事中的一个关键节点，能让杨炯清闲片刻的机会并不多。没一会，亲卫头目陈龙便靠了过来。可能感觉大当家有些不正常，陈龙便体贴地远远站着，并没有出言打扰。
大鼻子很醒目，杨炯感觉陈龙可能有事禀报，便收回发呆眺望的目光，问道，“什么事？”