不管家里的女人怎么想，杨炯最终还有没有回家，因为又有了一些新情况。
京城传来了消息。桂王府的人出面，进京给虎山军洗白，争取一个经朝廷认证合法的身份。这个由何举人提出来的想法，杨炯拍板同意的，到现在终于有了点眉目。桂王府的来人声称，已经搭上了在宫里说得上话的人，但究竟要给虎山军谋个什么出身，给杨炯谋个什么官职，就看虎山军这边愿意付出什么样的价钱了。
因为事涉机密，桂王派出的是个太监，没有经过王府的长史。这个太监名叫许先，长得不高不矮，圆圆胖胖的，看起来一脸和气，但说起话来却傲气。只要他一开口，一旁陪着的何举人就眉头紧皱，一脸苦色，估计两人之前没少争执过。
“此事重大，姓何的说话也不算数。咱家就冒昧找上门来了，看看当家的你是个啥章程。你若能出个大价钱，那咱家就把这个事给办妥帖了！”
“……五万两，卫指挥使！十万两，弄个参将，也是可以的！”
杨炯乐了，装着一脸期待地问道，“这位公公，那我给十五万两，你看可以弄个啥？弄个湖广都指挥使，能成不？”
被杨炯这么一问，许太监一脸震惊，心道，好你个土贼呀，估计是在衡州城大捞了一笔，不然咋一开口，就是十五万两银子，老子攒了半辈子都没个一万两！过了好一会，许太监才从震惊中清醒过来，摇了摇头，语气没了之前的居高临下，很是真诚地说道，“当家的，那个恐怕不行。朝廷也是要脸面的，一个卫指挥使，一个参将什么的，这都好说，再往上，恐怕就不单单是钱的问题了！”
杨炯嘿嘿一笑，附和道，“公公你说的，是这个道理！干不上都指挥使不要紧，卫指挥使也不错！这个官不小了，咱可不能不把豆包不当干粮哩！”
见杨炯这么一说，许太监这才在心里松了一口气。虽然整个桂王府处于虎山军的软禁控制之中，但在许太监眼里，还真没把这帮山沟沟里突然冒出来的土贼给放在眼里。所以，一开始就在胡吹一气，想吓住这个年轻的土贼头目，没成想反倒一下子就给戳破了。
好在这个土贼头目知进退！想到这里，许太监看杨炯觉得顺眼了几分，便提点道，“大当家，一看你还是个明事理的。这样吧，咱家就给你参详一番……”
“……你若只想呆在湖广，那就谋个衡州卫指挥使的官职。反正衡州卫也没了，你正好顶上，手下也能名正言顺安顿下来。如今世道不靖，若大当家想着离开湖广，去外面立军功谋出身，不妨就谋个参将的官职吧。要是入了哪位督师的法眼，说不定还可以谋个正经的出身。毕竟，你这拿钱买的官，不是正道，只不过是世道艰难之下的权宜之计罢了！”
许太监说话的时候，杨炯连连点头，一副好学宝宝的样子。
等许太监说完，杨炯轻声说道，“五万两，我要个参将！”
许太监一脸鄙视加嫌弃。
不过，杨炯接着又说道，“一万两，单独给公公你！我杨炯保证，绝不泄露此事，否则天诛地灭！此事，就拜托公公了！”
此言一出，许太监一脸涨红，宛若喝醉了一般，随后重重点了一下头。
一旁的何举人惊疑不已，眼珠子都快瞪出来了。
……
王鹏又找上了杨炯，开口便是，“大当家，若是再弄不来钱，咱们虎山军就得散伙了！这些日子，各种要帐的，都快逼得属下要上吊了。这个度支使，看起来是咱们虎山军的钱袋子，可现如今，这个钱袋子里空空如也，四处漏风……”
“……在属下看来，咱们太花钱如流水了，不光如此，好多其实根本就没必要这么大方。好比，哪有给下边士卒发这么高军饷的？以前，卫所里不发钱，不也照样打仗？还有……”
杨炯耐心听着，却不为所动，等王鹏说完，来了一句，“大鹏鸟，你以后禀告事情，说事说重点，不准抒情，不准渲染。还有，提出问题是本分，解决问题才算本事。告诉我，对于如今缺钱，你的章程和办法是啥？”
对大当家这么一怼，王鹏觉得很不好意思，想了想才回道，“属下也明白大当家的心意，就是不愿意削减军饷，再苦再难也不愿委屈兄弟们。既然大当家这般坚持，不节流，那就得开源。要想开源，最快的办法，就是扩大地盘，可以抢更多的钱，收更多的税……”
“……为今之计，要么向北，取长沙、岳州。要么，向南，取永州、韶州。向北，地方富庶，所获必丰，但岳州与武昌毗邻，乃是湖广都司衙门所在。向南，虽谈不上富庶，多少总有些油水。就看大当家如何定夺。”
杨炯点了点头，“以后，你就这般说事！虎山军的度支使，必然是精明强干之人，任何时候，都是有办法的！这样，你的建议我知道了，三日之内，再给你回复。”
……
待王鹏走后，杨炯一个人呆在大帐里，琢磨了好长时间。
头目不好当，土匪头目更是不好当。没有合法身份，没有大义名分，完全是靠军纪在维持着。但是，这只是表面上的，没有丰厚的待遇，哪会有严格的纪律。
王鹏提的建议，不管是向北取长沙岳州，还是向南打永州韶州，各有利弊。而且，作为下属，很多时候，说话都是带有选择性，会有隐秘的立场和倾向。难道衡州府这么一个大府，还养不起虎山军区区三万余人？