除夕之日，衡州城传来了虎山军已攻取永州的消息。
这个消息，不仅官府大肆宣扬虎山军的威名，就连很多百姓也都奔走相告。出征的士卒和民壮，本就是衡州人士，如今，衡州的势力拿下了永州，这让他们也觉得有荣与焉。更何况，杨大呆子，不，杨大当家还曾是衡州城里，地地道道一枚小屠夫哩！
一些妇人或小娘也趁机回忆讲述，当日在小杨屠夫那里买肉的往事，引得听众兴趣连连。言语间，啧啧称奇之余，也不乏惋惜。当日，怎么就没再多调戏取笑一番，如今再没机会了。
一些妇人和小娘甚至心里叹息，“早知道呆子是个人物，当初就该胆子再大点！多些话撩拨，姑娘就不信了，还有拿不下来屠夫！”
阖城大庆之际，杨府也是门庭若市，热闹喧嚣。驻防衡州大营的各个营头，营指挥使召集各个千夫长，大伙凑份子买礼品，派代表去杨府贺岁请安。衡州府各级官吏亦是如此，就连驻防附近县城的营头，也不辞来回奔波，一定要把心意表到。
初一，秦诗欢备了一份厚礼，让夫人前去杨府拜年。本来懒得应酬的杨西施，得知秦夫人过来，想了想，便让侍女过来给她补妆。
家里前来拜年的家眷实在太多，杨西施便请秦夫人到书房叙话，并让秦素素作陪。两人坐在一起，相较于杨西施的风华绝代，秦夫人自是逊色不少，而且也要显老一些。
杨西施扫了一眼礼单，又转手交给秦素素，说道，“夫人客气了！我们两家，已结秦晋之好，不必见外！”说到这里，扭头对秦素素叮嘱道，“夫人一片心意，素素你可是要知道。回头，这些东西，你让下人搬到你房间。”
秦素素眼圈微红，屈身应是。
秦夫人见状，忙道，“这可使不得。这些，都是我家老爷置办的，大多是些滋补养身的东西。素素这个年龄，可是用不着。”
杨西施笑道，“秦知府如今赋闲在家，得享天伦之乐，想必很惬意吧？”
秦夫人脸色一黯，旋即如常，答道，“我是妇道人家，只要平安团聚就好。不过，我家老爷却是个闲不住的人，如今，整天就待在书房里忙着看书。我都劝解过，这都不当官了，看书有什么用。有这功夫，还不如再收一房小妾哩，也好给秦家再开枝散叶。”
说完，两人都是掩嘴嬉笑。
不过，杨西施嬉笑之余，却是美目泛彩。这秦诗欢置办了重礼，又派夫人亲自过来拜年，想必是有想法的。刚才秦夫人说的，也是话里有话。
秦杨两家，虽不以亲家相称，但毕竟有了联姻的关系，所以，杨西施也没有拿大，而是一直陪着秦夫人叙话，还专门置办了一桌好菜，设宴款待了。
……
傍晚时分，华灯初上，秦夫人回到秦府，却意外发现，自家郎君在大堂烤火品茗。她很快反应过来，这是自家郎君特意在等着自己，想尽快知道今日去杨府拜年的情况。
秦夫人颇为心疼地说道，“天这么冷，厅堂太大，烤火也暖不起来。老爷，你还不如在书房里。”
秦诗欢听了，苦笑回道，“这是咱们第一次去杨家。素素过得怎么样？那杨炯，现在永州如何了？我这不都是关心则乱么！”
秦夫人听了，回道，“今日去杨家，杨西施一直陪着叙话，素素也在一旁。”
秦诗欢听到这话，心才放下一些，微微点了点头，“现如今，我赋闲在家，算是斯文扫地，一朝沦落。杨西施能一直陪着，倒是有几分情分，抑或其人世事通达，并不势利浅薄。不管怎么说，总归不算太糟糕。”
见自家郎君说辞如此伤感失落，秦夫人眼圈蓦地一红，鼻子有些酸涩，顿了一会，轻声细语劝解道，“世事难料，命运沉浮，非人力所能把握。老爷，你有经世之志，纵然一时不顺，也会再度起复的。不是在京师，还有一帮同年，还有座师么？”
秦诗欢听了，再度苦笑，摇头又道，“衡州城失，桂王被囚，至今将近半年了，武昌何曾有过动作？就是京师，如今心思估计都放在辽东。唉，时局如此，复有何言？”
秦夫人不再说话。
过了一会，秦诗欢又问道，“那小子，杨炯，如今在永州如何？可有切实消息？”
秦夫人回想了一下，说道，“据杨西施说，永州城是在年前的几天打下来的。不过，倒不是真正打下来的，而是劝降的。”
秦诗欢一脸惊疑，复问道，“劝降？劝降就把永州城给取下了？”
秦夫人回道，“是这样的。那虎山军，先是屯兵城下，并没有急着攻城，而是四处寻找永州卫的踪迹。找到了永州卫后，野战一举击败了永州卫，再挟胜仗之威，一举迫降了永州城。”