“守备大人！”
叫法有些纷乱，但杨炯没有计较。走到一个身体瘦弱的士卒面前，拍了拍肩膀，和颜悦色地问道，“还撑得住不？”
这个瘦弱的士卒没有料到杨炯会跟他说话，有些措手不及，神情慌乱地回道，“撑，撑得住。就是脚上的血泡多。”
杨炯哈哈大笑，又拍了拍这个士卒的肩膀，“晚上宿营的时候，再累也烧水洗个热水脚。把脚洗干净后，再用头发丝把血泡刺破，明日就好了！记得，每日都要洗脚——没有一副好脚板，就没法当个好兵！”
士卒忙不迭点头。
杨炯笑着转身，向另一群士卒走去。连续看了几个千人队，杨炯这才去看杨西施。杨西施披着蓑衣，带着斗笠和面纱。
瞥了一眼，杨炯看到，在杨西施身后，有一块平整的大石头。杨炯思量了一下，便摘下身上的蓑衣，向外翻开，把干的一面朝上，铺在那块石头上。尔后，杨炯说道，“这天天赶路，想必娘的身子也乏了，坐下歇会吧。”
杨西施依言坐下，摘下了面纱。
一旁的壮妇，还有杨炯身后的亲兵，都感觉面前一亮。尤其是哪些壮妇，惊诧之余不免有些埋怨老天——都是妇人，怎么老天爷一点也不公平？！
如此**动人的女人，跟着大军长途跋涉，风雨无阻，而且这个女人还是自家老娘，杨炯打心眼里怜惜不已。
再度思量了一番，杨炯试探着问道，“娘，照我的打算，虎山军是要经过南京的。南京是太祖定鼎东南的福地，繁华不可胜状。不若，娘就在南京安顿下来，等着我得胜归来的好消息。”
杨西施眉头皱起，继而轻轻摇了摇头，叹息道，“炯儿的心意，为娘明白。不过，娘的心意，炯儿未必明白。”
这话没法接。
过了一会，杨西施又道，“这一仗，若是赢了，我儿必将名扬天下。若是败了，我娘俩一起埋骨沙场。既然如此，炯儿不必作儿女态，安心接受命运即可。”
说完，杨西施闭上眼睛，仿佛闭目养神一般。但杨炯知道，这是杨西施不想说话了。因为，杨西施腰肢挺得笔直，仪态明显自我约束着。
杨炯便转头对几个壮妇说道，“老夫人有什么要求，你们若是办不到，便告诉我！这一路上，把老夫人伺候好，不生病，我定会有重赏！”
……
刚刚升任千夫长的王东山，带着儿时的伙伴兼现在的手下——王狗子，查看下边士卒的情形。走完一个百人队，又向另一个百人队走去。趁着这个空隙，王狗子按捺不住地问道，“东山哥，带着老夫人去辽东。守备大人这是唱的哪一出？”
扭头瞪了一眼王狗子，王东山低吼道，“你个憨货，这轮得到你来议论？也不撒泡尿照照镜子！你小心祸从口出！”
王狗子嬉皮笑脸地回道，“没事，东山哥，我这不就和你才说这事的么？放心，你就告诉我罢，我是绝对不会说出去的。”
王东山见王狗子这般，更是气苦，可又实在没法明说。现在自己当上千夫长了，开始配备亲兵了。可是这亲兵，不是自己的亲兵，而是亲兵营的亲兵，是守备大人的亲兵呀！
王狗子这憨货的这番话，身边的亲兵会怎么想？怎么做？
王东山在心里叹了一口气，岔开话题，“你那个百人队，烂脚的，有几成？”
王狗子随即回道，“兄弟们个个脚上都有血泡。都还挺得住，只有三个兄弟脚烂得厉害，走起路来一瘸一拐的。我让其他兄弟们扶着点。”
“实在不行，等会我就按军中大夫说的办，给他们几个家伙做几副担架，抬着走！”
王东山想了想，郑重说道，“这倒不必。这才走了几日，就要上担架了，那往后怎么办？咱们可是要到辽东去！”
“让他们自个走，其他兄弟帮着背下甲胄和包袱就行。慈不掌兵，可不能把兄弟们给惯娇气了！”
“还有，你得严格落实军令——将军大人一再严令，不管如何，夜里宿营，都要督促兄弟们生火，洗个热水脚。热水里要加盐！洗完脚，要赶紧擦干净，要把血泡给挑破了！这是军令，你可不能马虎！”
王狗子听了，连忙点头。
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