江涛声隐隐传来，雾气尚未完全消散，九江城下却已阵势森严。杨炯身着甲胄，凝神远眺巍峨的城墙。在他的身旁，石三妹绷着俏脸，英气中带着一丝郁色。
“呆子，今天能打下来么？你看这城墙，这么高！”和往常一样，还是石三妹先问话。
和往常一样，杨炯也不太想回答石三妹的问题，而是想着自己的心事。九江素来是兵家必争之地，自己本来想着在这里搭个顺风船的，不成想却遇到这么一样糟心事。而且，因为粮草和船只的缘故，自己还不得不打下这座城来。
不然，就赶不上趟了！
见杨炯不回话，石三妹秀眉一蹙，伸出鹅颈，再次质问，“能不能打下来？呆子，你倒是说话呀！”
杨炯点头。
等雾气消散些，杨炯把李文贵、马腾、郭重三人叫到跟前，开口便道，“李文贵，你去叫降，看看是个什么反应。”
李文贵神色疑惑，但很快便应诺而去。
只见李文贵头顶着盾牌，在几个亲兵的簇拥下，慢慢走到城墙跟下。人数少，城墙趾高气扬地喊道，“上面当官的，还有不当官的，给老子听好了——速速打开城门，出来投降！若是不听，一旦大军发动，城破后，当官的，一律诛杀。不当官的，也一律贬为苦役。”
李文贵人长得粗犷凶狠，但嗓子却有些尖细。一番话喊下来，听起来却是有些底气不足的感觉。
城楼上传来一阵哄笑和叫骂。
张敛非看向陈至学，揶揄道，“底下这些湖广来的蛮子，以为凭几句话就可以吓倒本官？狂犬吠日罢了！”
陈至学点了点头，脸上忧色不减。
一会，杨炯叫住了李文贵，下令攻城。按照攻城的老法子，围三阙一，在南城墙方向，杨炯没有安排人手。在具体的打法上，杨炯也显得有点懒，先让胡素**。
一时间，虎蹲炮和佛郎机开始轰鸣起来。杨炯对重炮营向来比较重视，时常到训练场上走走看看。从发炮的频率上看，重炮营倒也训练有素，齐射起来倒也有模有样。但从炮击效果上来看，就不咋地了。
虎蹲炮是曲射炮，根本没法瞄准城墙，大多数直接砸到城里去了。佛郎机虽然算是直射，但威力不足，一炮一下，就也砸烂一两块城墙上的砖石。所谓的炮击，也就是个热闹。
杨炯苦笑着摇了摇头。
唉，虎山军的强军目标，任重道远哩！
于是，刘子安站了出来，“将军，炮击见效慢，不若重兵出，蚁附攻城？”
杨炯摇头，心道——老子就这一万多人，哪有资本谈蚁附？！
见杨炯不答应，刘子安再次强谏，“将军，如今粮草不足，若是不拿下九江，整个虎山军都要饿肚子了！蚁附攻城之法，虽说死伤甚众，但我虎山军乃虎狼之师，必可一战而下！”
杨炯依旧摇头。刘子安的说法没错，若是运气好，凭着虎山军的凶悍，说不定真还可以一战而下。但这不是野战，虎山军每一名将士都是久经沙场，在攻城过程中，随便就被一颗石头给砸死了，未免太可惜了。
沉默片刻后，杨炯看着刘子安，缓缓说道，“刘兄，你先别急！这九江城，必定拿下。先让这炮再轰一会。”
说完，杨炯又把胡素叫来，“从现在起，你的重炮营每隔半个时辰，就炮击城墙。其他的步军营，列阵以待，但是先按兵不动，防备城里有什么异动。”
交待完，杨炯继续饶有兴致地听着炮响，欣赏着城墙被炮击的效果。
……
炮击了一个上午。
九江知府张敛非满面尘土，显得有些狼狈。虎山军打了几轮炮后，张敛非生怕一炮砸到自己，强撑着叮嘱一番后，便匆匆下了城墙，回了知府衙门。陈至学也顺势下了城墙。
回到衙门，张敛非连续灌下好几盏茶水后，这才心有余悸地说道，“不成想，这湖广的衡州卫，竟然有如此犀利的火器！”
陈至学听了，不由腹诽道，“哼，你个老东西，对人家一无所知，就敢无事生非，刁难生事！”
张敛非又叹道，“唉，早知如此，这个事，本官就不掺和了……”
说到这里，张敛非自觉失言，便及时打住了，转而看向众人，“有这等火器，九江城可守否？”
众人一时无语。陈至学想了想，也没说话。见众人不语，张敛非很是不快，冷哼道，“湖广的蛮子业已炮击攻城，已无回旋余地。若城破，必定生灵涂炭。就是诸位，怕也难逃一劫。”
底下众人听了，顿时惊慌不安。
张敛非见状，语气缓和了一些，“为今之计，只有坚守到底，决不能让九江城落到那帮湖广蛮子手里！不然，本官和在座诸位，必定难逃一死！这些湖广蛮子，乃是客军，远道跋涉，所携带的粮草，想必不多。”