若不是军务在身，杨炯觉得，听着杨西施和芝娘说话，其实蛮有意思的。或针锋相对，或绵里藏针，步步惊心，全程高能。看来，女人是才是天生的战士。
只见芝娘瞅了一个空档说道，故作感慨道，“前军寨虽占据利源，却是孤悬岭南，易受各方拉拢。若非利益攸关、生死与共，难免有变节之虑。说起来，马士加路也为何频频厚礼相赠，无非想着低价收购前军寨流出的货物。”
杨炯心里再次点赞。芝娘话里话外的意思是：杨西施，你口口声声以姐妹相称为借口，不让我登堂入室；那我就告诉你，要想老娘我忠心耿耿替你们杨家做事，就必须利益攸关、生死与共才行。
啥叫利益攸关？啥叫生死与共？自然只有婚姻关系才能做到！
此话一出，杨西施蹙眉思索了一番，然后看向芝娘，目光甚是犀利，仿佛想看到芝娘的内心似的。
芝娘拽紧手绢，然后昂首挺胸，正面迎上了杨西施的目光。
一旁的杨炯见了，有些紧张，更为欣慰。
杨西施见芝娘如此，面上闪过几分诧异，但还是继续盯着芝娘，一股不动如山的气势瞬息凝成。芝娘昂首挺胸，一动不动，坚决表明寸步不让的心意。
两人对视了许久。
最后，杨西施变脸笑道，“芝娘，听说你给我带了不少稀罕物。眼下，离进食还有些时间。你去拿来看看。”
芝娘忙不迭答应，起身朝里间走去。
待芝娘离去，杨西施恨恨瞪了一眼杨炯。
杨炯迅速亮出招牌式的憨笑。
……
“湖广都司一个小小的卫指挥使，竟敢千里迢迢北征抗虏？莫非这个卫指挥使是个大傻子？还是不知道东虏的厉害？”
“猜对了！这个指挥使还真是个傻子，外号就叫杨呆子！”
“一个呆子还能领兵打仗？”
“嘿嘿，还真能。人家山贼土匪起家，一出手便把当地的卫所给一锅端了，最后受朝廷招抚，摇身一变就当上了指挥使！”
“哟呵，天底下竟还有这等稀奇事。”
“还真是的。这些都是城外燕子矶，那些进城采买的士卒，亲口所言。嘿嘿，这个呆子，还干过杀猪的屠夫哩……”
这两日，南京城里的酒肆茶馆，到处都是类似的说辞。虎山军的到来，确切说是杨炯的到来，给南京城里的百姓，提供了一个极富戏剧性的话题。从青皮流氓，到走夫贩卒，再到达官贵人，甚至秦淮河上的当红名妓，大伙都在热议。
岩山大帐里，正在擦拭斧头的杨炯根本就没意识到，此时此刻的他，俨然成了当前南京城里的最热话题。
不过，人怕出名猪怕壮！甭管是什么名，既然出了名，自然少不了被追捧，或被探寻。观音门打开不久，一伙读书人装扮的年轻人直奔岩山。
虎山军向来军纪森严，又因为随便给史尚书放行而被杨炯责罚，此刻营门警戒执勤更为严格。一伙人自然被拦下问话了。领头的书生一脸兴奋，急切地说道，“我们都是南监（南京国子监）的监生。我们前来拜访杨指挥使！你等速速禀报！”
第一次见到这种情形，竟有成群结队的读书人来拜访自家将军，守辕门的士卒也有荣与焉，便跑着去中军大帐禀报。
把斧头搁在案几上，杨炯想了好一会，也没想出究竟是一股什么风，竟然把南京国子监的监生给吹来了？
又想了一会，杨炯这才下令，“让他们进来。”
没一会，十来个监生便东张西望地进了中军大帐。从辕门到大帐，这些监生看啥都觉得好奇，见到杨炯，更是惊讶。一个高大挺拔的年轻后生，一袭白衣，一头长发，面露憨笑，负手而立。
领头的监生上前两步，拱手道，“我等乃南监学子。听闻杨指挥使忠心为国，不远千里，北征抗虏。我等心生佩服，特来一见。”
杨炯憨笑着回礼，“好说，好说！”接着又对帐外的亲兵下令，“上茶！上好茶！”
待众人落座，茶水奉上，领头的监生又道，“杨指挥使，我乃松江举人夏照，去年方才入的国子监。这些都是我的同窗好友。”然后，又一一把其他监生介绍了一番。
杨炯一顿点头，全程憨笑。
最后，夏照赞道，“方才得见，无士卒嬉闹，一副肃杀之气。可比汉之细柳呀！”
杨炯继续憨笑道，“是夏举人抬举谬赞了！”
这时，一个监生插话道，“听闻指挥使当过屠夫？还当过土匪？”
这话问得很突然。哪有一照面就这样问话的，即便再好奇，也等话说开了才好。夏照笑容一僵，尴尬地看着杨炯。