宁远城。
蓟辽总督洪承畴捏须叹道，“建虏反逆以来，其势日渐猖獗。自万历年间，萨尔浒之役起，国朝胜少败多，军中将士已如惊弓之鸟，难以野战，仅能凭城固守。如今圣上命我北出以解锦州之围，陈兵部更是催促日急，全然不顾粮草不济、士气不足。如之奈何？！”
辽东巡抚邱民仰听了，默然不语，端起茶盏轻啜了一口。
不过，兵备道张斗却接过了话头，爽朗一笑，“洪督，虽说如今建虏兵威正盛，但今时不同往日。下官断言，此番救援锦州，洪督必可建贪天之功！”
洪承畴疑惑地看向张斗，等着后面的话。
张斗站了起来，朝洪承畴拜道，“下官此言，非为奉承，乃是一番深思熟虑，方才吐露。以下官观之，此番救援，洪督有三胜！”
洪承畴愈发好奇看向张斗。
张斗侃侃而谈，“其一，国之胜。自秦以来，得国之正，莫过于我大明。洪武皇帝驱逐鞑虏、恢复中华，于史于民有再造之恩。”
“其二，军之胜。此番救锦州，朝廷虽是催促日急，却也是倾国之兵，九边精锐，集聚于洪督麾下。再者，祖总兵虽求救日急，但此人老于兵事，锦州城却绝非旦夕可下！相形之下，建虏毕竟兵微将寡，堂堂对阵，伤亡一多，便难以久持。”
“其三，帅之胜。洪督自崇祯二年解韩城之围以来，屡破流寇，威震三边，名闻天下。此番督兵蓟辽，受命援锦，乃是天子圣心独运，慧眼识人！”
说完，张斗再拜！
邱民仰见状，也不得不起身附和道，“此番救援锦州，非洪督不能为也！”
洪承畴脸色好多了，笑着摆手道，“两位莫要捧杀洪某！天子重托，本督不敢轻言胜负，唯有鞠躬尽，瘁死而后已！”
张斗这番做作，屋子里的氛围好多了，三人便闲聊开来。于是，张斗又抛出了一个话题，戏谑着说道，“洪督，不知总督府可曾收到兵部的行文？卑职倒是觉得稀罕——此番入辽的各边各卫，竟然有一支是从湖广来的？”
洪承畴听了，甚是惊诧，脱口而出，“湖广来的？怎么会是湖广来的？湖广有哪一支精兵？”
邱民仰也是好奇看向张斗。
张斗喝下一口茶水，又笑着解释道，“一开始，卑职也是大惑不解。后来，特意托人打听了一番，加上卑职也曾在兵部衙门任过事，便弄清了原委。这支湖广来的军队，便是衡州卫！”
洪承畴听了，面上拂过一丝失望，没再说话。卫所早已败坏，营兵才能征战。衡州卫来了，济个什么事！
见洪承畴兴致不高，张斗连忙说道，“洪督，虽说湖广来的不是营兵，却也增添几分力量！”
洪承畴看向张斗。
张斗又道，“卑职打听清楚了。这个衡州卫，虽是顶着卫所的名头，却是一伙山贼土匪招抚而来。说来好笑，指挥使还是个屠夫哩！”
“屠夫？”洪承畴再次脱口问道。
张斗强忍着笑意，“回禀洪督，的确是个屠夫。原本是个娼妓之子，不知为何，却落草为寇，而后攻下了衡州府。不过此人却是个知敬畏、明尊卑的，并未为非作歹，还走了衡州城里桂王府的路子，最后受了朝廷的招抚，许下了一个衡州卫的名头。”
洪承畴听了，若有所思，而后捏须缓道，“如此说来，这衡州卫或许有一战之力。”
邱民仰皱着眉头，疑惑地看向张斗，“这个衡州卫远在湖广。朝廷怎会征调其入辽？张大人，这里面莫非另有曲折？”
张斗笑着回道，“邱大人所言甚是！不过，这个曲折却是在这个小小的指挥使身上！是他本人上奏章，慷慨陈词，说要来辽东抗虏的！”
洪承畴和邱民仰听了，面面相觑。
……
杨炯让亲卫打来一盆水，清洗脸上的血水。血水早已凝结，没了那种黏糊糊的感觉，好像成了身上的一部分。杨炯用清水，反复搓洗，折腾了好一会，才洗去了脸上和头发上的血痂。
在清洗血水的时候，杨炯心情郁闷纠结。郁闷的事，到了南京，好像诸事不顺，史可法的刁难、芝娘和杨西施的斗法、大鹏鸟被抓，再加上今天的金川门事件，感觉没完没了。纠结的事，杨炯明知道做过的事就得认，但还是隐约觉得今日有些鲁莽了——杀几个京营将士便够了，没必要打下金川门，把事情推向不可预测、不可收拾的局面。不是说就怕了南京城里那帮官员和勋贵，而是松锦大战在即，自己没那空闲工夫跟这帮渣渣在这里耗下去。
杀人不过头点地。杨炯有自知之明，自己的确粗暴，但并非暴虐。人头不是韭菜，割了一茬可以再长一茬。
但有时候就是这样无奈。明明想着好好过，可就是没法好好过。记得后世有句话：即便懂得了那么多的道理，依然还是过不好自己的人生！
湿漉漉的头发还滴着水，杨炯便把夏照这个“地头蛇”叫来了。