在我们的周围，有些人在傍晚或弱光下看不见东西，医生称这种人得了夜盲症。它的主要症状为白天视觉几乎正常，但眼睛对弱光的敏感度下降，黄昏时由于光线渐暗而看不清物体。对于人类来说，这是一种较少见的疾病，而在许多鸟类中（如麻雀、鸡等）存在着先天性夜盲，所以，这种病又叫“雀目眼”、“鸡盲眼”。
那么，夜盲症是怎么回事呢？经科学家研究，在人的视网膜上有两种不同的感光细胞，一种叫视锥细胞，它对强光敏感：一种叫视杆细胞，它只对弱光敏感。
在正常情况下，视杆细胞内含有一种被称为视紫红质的感光物质。靠这种感光物质，视杆细胞在弱光下才产生视觉的。
科学家发现，视紫红质是由视黄醛和视蛋白组成的。强光时，视紫红质分解成视黄醛和视蛋白，此时，视杆细胞无作用。当在黑暗处，视黄醛和视蛋白很快结合成视紫红质时，视杆细胞才产生视觉。
当视杆细胞不能合成足够量的视紫红质时，它就不能正常地发挥作用。因此，就产生了夜盲症，在傍晚时看不见东西了。
那么，为什么会得夜盲症呢？科学家发现，造成夜盲症的原因概括起来有三个方面：
一是暂时性夜盲。由于饮食中缺乏维生素或因某些消化系统疾病影响维生素的吸收，致使视网膜杆状细胞没有合成视紫红质的原料而造成夜盲。这种夜盲是暂时性的，只要多吃猪肝、胡萝卜、鱼肝油等，即可补充维生素的不足，很快就会痊愈。
二是获得性夜盲。往往由于视网膜杆状细胞营养不良或本身的病变引起。常见于弥漫性脉络膜炎、广泛的脉络膜缺血萎缩等，这种夜盲随着有效的治疗、疾病的痊愈而逐渐改善。
三是先天性夜盲。这是一种先天遗传性眼病，如视网膜色素变性，杆状细胞发育不良，失去了合成视紫红质的功能，所以发生夜盲。
虽然夜盲症是缺乏维生素。但是维生素的补充一定要在医生的指导下进行。过量服用，有可能会引起维生素中毒现象。
维生素的缺乏是怎样引起夜盲的呢？在我们的眼底有层视网膜，视网膜上有许多视觉细胞负责感受射进眼睛里的光线。视觉细胞分两种：一种是圆锥形的，叫视锥细胞；一种是圆柱形的，叫视杆细胞。视锥细胞使人眼感受强光线，而视杆细胞则感受弱光的刺激，使人在光线较暗的情况下也能看清物体。当维生素缺乏时，视杆细胞色变得不到足够的补充，从而导致视杆细胞对弱光敏感度下降，暗适应时间延长，出现夜盲症状。因此适量补充维生素则可以有效地治疗。
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