因为有耳朵，所以我们能够听见变化万端的声音。但是如果耳聋了，就意味着人们从此要生活在寂静无声的世界里，再也感受不到音符的美妙。耳聋也叫听力障碍，是指人们感受声音大小和辨别声音能力下降的一种表现。听力障碍患者真正知道自己耳聋类型和听力损失程度的为数不多。一般情况下，耳聋分为先天性耳聋和后天性耳聋两种。
导致先天性耳聋的原因有很多。比如说，由于母亲妊娠的前3个月是胎儿内耳发育的关键时期，如果此期间母亲被感冒、风疹等病毒或梅毒感染，均有可能妨碍胎儿内耳的正常发育，造成先天性听力损失。此外，母亲妊娠期间患各种中毒性疾病，如糖尿病、肾炎腹部线照射、长时间深度麻醉、各种中毒性药物使用、先兆流产等，也都可能影响胎儿内耳发育。母亲分娩过程中，包括产期及产后几天的病变，如妊娠毒血症、早产、难产、脐带绕颈、分娩中的外伤、呼吸道堵塞引起新生儿缺氧窒息，均可引起新生儿的听力损失。
另外，近亲结婚时，由于夫妻俩人具有相同致聋基因的机会增加，遗传性听力损失的发病率也相对增加。遗传性听力损失可以在出生时就出现，也可能以后逐渐明显。
后天性耳聋是指小孩出生后发生的耳聋。它包括遗传性耳聋、老年性耳聋、突发性耳聋、中毒性耳聋等。
遗传性耳聋是由遗传物质及染色体或基因异常所致的耳聋，可以由上一代传给后代。一般子代表现出与亲代相同的耳聋。遗传性耳聋可发生在不同的年龄段，即早发和迟发。
老年性耳聋因听觉系统老化而引起的耳聋，主要表现为听力下降，听觉范围缩小，老年聋的发生年龄和耳聋程度因人而异。声损伤性聋是由于职业噪声长期刺激引起的噪声性聋，由于突发的强噪声，如爆炸引起爆震性聋。
民间有“一夜暴聋”的说法，患者往往并没有其他病，常在睡眠醒来或其他场合，突然发生听力障碍。这种发生于一瞬间，或最长不超过48小时，耳聋就达高峰的，原因不明的感音神经性聋。称之为突发性聋。实际上是耳聋的一种特殊表现形式，而不是一种独立疾病。近十几年来，由于临床上屡见不鲜，已经越来越受到医生们的重视。但是引起突发性聋的原因还无定论。
中毒性耳聋是由于使用某些耳毒性药物使内耳中毒，为药物中毒性耳聋；感染性耳聋是由某些病毒、细菌、螺旋体、弓状体等感染侵犯内耳、听神经引起的耳聋，内耳迷路震荡，因外力造成内耳挫伤引起耳聋、眩晕，常伴有脑震荡、颞骨骨折等外伤；听神经瘤多为良性肿瘤，由于肿瘤压迫听神经，弓起听力进行性下降，多伴有耳鸣、耳内疼、头疼及患侧面神经麻痹；功能性耳聋（癔病性耳聋）因神经刺激引起，主观听力检查与客观听力检查结果不相符合。
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