伸出手来，我们就能看到每个手指上那片光洁、平滑、半透明的淡红色指甲。指甲个头虽小，但是它的用途可大啦！
指甲一个月能长出5～12毫米。人的一生每个指头的指甲总共能有4.2～10米长。如果把这些指甲收集到一起，还能用来治病呢，因为指甲就是中药中的“人退”，能明目、利咽、解毒、止血。
同时，指甲也是一扇观看身体健康情况的窗户，医生查看手指甲的颜色、形状的变化，就能知道人的身上到底哪里出了毛病。另外，由于指甲又硬又结实，所以，不仅能保护手指尖不受损伤，而且也使手抓握东西时，更有力量了。你们说，手指甲的用途有多大！
那么，指甲是如何长出来的呢？指甲由一种角质蛋白组成，它是从表皮细胞演变而来的。表皮细胞从出生一直到死，一层一层不断地进行新陈代谢，新角质蛋白不断产生，指甲就不断生长。
指甲在皮肤下能够制造指甲的部分叫甲根，长出来的部分就是指甲的本体。指甲底部白色的半月形就是指甲刚长出来的部分。如果一个人的健康状况不好，就看不出这个半月形。指甲在甲根处刚刚形成时是软的，长出来以后就变硬了。甲根是制造指甲的工厂，指甲就是在这里造出来的。
指甲生长非常缓慢，从半月形的白色区域里开始生长算起，大约需要6个月的时间才能全部长出。你不妨试试，把指甲油涂在指甲的半月形区域，看它到达指尖，需用多长时间。
有的女孩子爱留指甲，其实指甲缝是个容易藏污纳垢的地方。讲究卫生，应经常修剪指甲。
有趣的是，手指甲和脚趾甲生长的速度却不一样，手指甲每天生长0.1毫米，脚趾甲每天只长0.05毫米。那么，为什么手指甲长得快呢？
指甲的生长速度受年龄、健康、季节和机械刺激的影响。经常摩擦就会使指甲生长速度加快。人一般用手活动的机会比脚多，所以，手指甲比脚趾甲损耗快，为了保护指尖，手指甲自然长得比脚趾甲快。
同样地，右手的指甲长得比左手的快，而中指指甲长得最快。小指指甲长得最慢。
指甲白天生长的速度比晚上快，夏天比冬天快，这就是说使用得越多，生长得越快。
指甲留着不剪，它会按照一天长0.1毫米的速度不断地生长下去吗？不会的。因为指甲只有在耗损、修剪的情况下才正常生长，如果一味地保护着不剪，指甲生长的速度就会放慢。
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