派出所接到炼乐雅和兰思梦的报案后，派两个人到明晨寺明察暗访，两个人只从一个年轻尼姑的口中得知，某天早晨，她看见静平走出庵门，之后就没有再看见她。除此以外，两个人没有得到炼洛丹失踪的任何信息。于是向区公安分局汇报，区公安分局便把情况通报给了市公安局刑侦队。
炼洛丹离奇失踪，人间蒸发了。
从兰思梦发现炼洛丹失踪……第二次失踪，到夫妻俩报案，时间过去了三个月。
这种案子，欧阳平和同志们还是第一次遇到。
欧阳平不能确定这算不算一个案子。
炼洛丹是失踪于自杀，还是失踪于他杀呢？有没有可能是为了摆脱母亲的纠缠，彻底斩断尘缘而另选它处呢？
欧阳平找兰思梦要了一张炼洛丹出家前的证件照，以市公安局的名义给全国公安机关发了一个协查通报，调查的重点是各地的尼姑庵（要想彻底斩断尘缘，只有两种路径，一是去尼姑庵，二是去天国）。
时间过去了一个月，两个月，但仍无炼洛丹的消息。
炼洛丹为什么要遁入空门呢？他的失踪和遁入空门的原因有没有关系呢？
炼洛丹的失踪，如果和遁入空门无关，就一定和鸣晨寺有关。
在是否决定介入此案之前，欧阳平打算先派人和炼家人、觉慧师太见一面，在了解了一些情况之后，再决定是否接手此案。
十月十五号的晚上，陈杰和韩玲玲在派出所马所长的陪同下走进了炼家。
马所长介绍：炼家住在白下路三山街278……5号。278号是一个很大的院落，院子里面住着九户人家，278号院是现在的叫法……这是解放以后的叫法，在解放前，278号院叫彭家大院，彭家在历史上是官宦人家，家道中落以后，凭借一点积蓄和家底，彭家开始做家具生意……是那种红木，紫檀和黄花梨等高档家具。到最后一代彭祖德这一辈，香火突然中断，彭祖德一共生了四个女儿，为了延续香火，彭祖德让二女儿彭蕙兰招了一个女婿，这个女婿就是报案人之一炼乐雅。炼乐雅入赘到彭家的条件是，如果生男孩就姓彭，如果生女孩就姓炼。如果生两个男孩，第一个男孩姓彭，第二个男孩姓炼……可见，彭家人行事还算公道。炼乐雅入赘到彭家以后，一连生了两个女儿。因为彭祖德心心念念想要一个带把的男孩，所以就逼着女儿女婿继续进行造人运动，功夫不负有心人，彭蕙兰终于怀上了一个男孩……彭家请三个老中医给鹏蕙兰搭脉，三个老中医的结论是一致的，彭家的香火终于有了继承人。天有不测风云，人有旦夕祸福，彭蕙兰在生产的时候遭遇难产血崩身亡，医生立即采取破腹措施，从彭蕙兰的肚子里面取出一个奄奄一息的男婴，彭蕙兰为了延续彭家的香火……满足父亲一生的愿望，搭上了自己的一条命，两个月后，自责不已的彭祖德郁郁而终。这个男孩名字叫彭耀宗。第三年，炼乐雅又娶了一个老婆，她的名字叫兰思梦……是报案人之一，她嫁给炼乐雅的时候，身边还带着一个女儿，这个女儿就是炼洛丹。炼洛丹原来姓赵，母亲嫁给炼乐雅以后，为了理顺家庭关系，抹去女儿心头的阴影，弥补女儿过早缺失的父爱，兰思梦让女儿改姓炼。
炼乐雅娶兰思梦之前，彭蕙兰的姐姐和两个妹妹坚决反对，百般阻扰……他们担心彭家仅有的一点祖产落入外人手中……事实上，彭家的祖产已经改名换姓。但最后，还是没能使炼乐雅回心转意，在这种情况下，彭蕙兰的大姐彭蕙梅举家搬回278号院，占了两间东厢房。
从以上情况可看出，炼家的家庭关系非常复杂，炼洛丹的失踪和这种复杂的家庭关系有没有关系呢？炼乐雅是入赘到彭家来的，本身的底气就不足，作为拖油瓶的炼洛丹，身份就更加尴尬了。炼洛丹的两个姐姐在炼家的地位就不高（姓氏本身就决定了这一点，在炼家，只有一个人姓彭，他就是彭耀宗），炼洛丹在家庭里面的地位就可想而知了。
那个混乱的年代开始后不久，不知道从哪里刮来一股阴风，一眨眼的功夫，彭家大院大部分房产权刮到区房管所的口袋里面去了。本来，彭家，包括彭祖德几个出嫁的女儿都是靠房租生活的。彭家经营的家具店在那个混乱的年代里被红卫兵“革”掉了，理由是彭家经营的家具属于“封资修”，在那个混乱的年代，那些刻龙雕凤的古典家具给彭家带来了厄运和灾难……彭家荡了产，荡了产就等于倾了家。
现在，炼家住在278号院最后一进的两间西厢房里面，这是彭家留下来的唯一属于自己的房产。
278号院一共有三进房子。
三个人穿过两个过道，走进最后一个小院落。
从炼家的厨房里面传出洗锅刷碗的声音，东厢房的门掩了半边。
三个人刚在厢房门前站定，从厨房里面走出一个女人来：“你们找谁？”
“这是炼乐雅家吗？”
“谁啊？”
厢房里面传出一个男人的声音来。
“我是派出所的马长风啊！”
“是马所长啊！快请进。”
厢房的门完全打开，一个六十岁左右的男人站在门口：“马所长，快请进。”此人就是报案人炼乐雅。
炼乐雅将三个人请进房间，在几张红木椅子上坐下。
女人一边解下系在腰上的围裙，一边走进房间。不一会，她端上来三杯茶。
“这两位同志是？”炼乐雅望着陈杰和韩玲玲道。
“这两位是区分局的同志，他们来是想先了解一下情况，事情可能还没有发展到你们想象的那样。”
“非常感谢，你们这么快就立案了。”兰思梦没有听懂马所长的话。