在河的南岸，除了西边的花神镇以外，东边还有一个很大的居民区，有两千多户人家。一条十字街将居民区分为四个部分。
这个地方有一个非常有趣的名字：“十三营”。据说这里在三国的时候曾经驻扎过军队。
在“十三营”，有一个历史悠久的老戏院，其位置就在十字路口，明代的时候就有了。
“十三营”还有一个尼姑庵，先前，我们提到的——朱老三作为鱼窝参照物的——河对岸那幢三层老式建筑就是尼姑庵的一部分，尼姑庵的名字叫“马婆婆庵”。古往今来，将寺院建在闹市区的情况不多见，在荆南城区，还有一个比较大的尼姑庵，也是建在人口密集的地方的，它就是“鸡鸣寺”。
在“马婆婆庵”的西边，还有一个酱菜厂，如果稍微留意一下的话，你会在空气中闻到酱菜的味道。这种非常特别的味道，居住在河两岸的居民闻了很多年。当然，“马婆婆庵”古老而沉静的钟声，他们也听了很多年。
“马婆婆庵”和酱菜厂的后门就开在河堤上面。两条蜿蜒而下的石阶延伸到河边，在酱菜厂的码头上，停靠着一条比较大的木船。
朱老三说，酱菜厂这条木船，除了运送货物以外，平时是用铁链子锁在岸边一棵大柳树上。他在河这边钓鱼的时候，经常能看到小孩子在木船上玩耍，偶尔也会有垂钓者坐在木船上垂钓。
欧阳平和陈杰在“十三营”的走访花费了蛮长的时间，案发地点在秦淮河上，具体的位置在北岸边，但一水之隔的十三营，也应该作为案件发生的环境加以考虑。
大家都知道，欧阳平从事刑侦工作二十几年，在办案过程中，他一直重视对环境和背景的研究，任何一个案件，都离不开环境和背景。案子的诡异程度和背景、环境的复杂程度有必不可分的关系。凶手在作案的时候，也会考虑到环境的因素。将死者的尸首藏在距离北岸五米左右，水下两米上下的地方，在死者的身上坠了两块城墙砖，并将死者的头颅砍下来藏于别处，无一不考虑到了环境的因素，所以，欧阳平希望能从案发现场的环境中解读出一些有价值的信息来。
在“十三营”、柳叶渡和秣陵路上，一共有四个五金店，陈杰和李文化拿着用来捆扎尸体和城墙砖的细铁丝，到四家五金店调查走访，这种型号的铁丝，四家五金店都有，根据铁丝的总长度判断，这么长的铁丝，肯定是在五金店买的，这种铁丝是论斤出售的，同志们将所有铁丝缠绕在一起，用电子秤称了一下，总重量是一点六九公斤，凶手在买铁丝的时候，应该在两公斤左右，遗憾的是，四个五金店的店主对买铁丝的顾客一点印象都没有，他们说，买这种铁丝的一半都是单位，单位一买就是一大捆。
也有私人来买这种铁丝，但长度有限，因为都是街坊邻居，所有用老虎钳剪一段，一分钱都不收，这种铁丝本身就比较便宜，一段铁丝值不了几个钱，为了招揽生意，跟顾客客气一点，多笼络一些回头客，对五金店的生意有好处。
最糟糕的是，四个店主已经想不起来谁曾经在他们的五金店买铁丝，五金店平时并不靠卖铁丝赚钱，他们之所以进铁丝，是有人需要——只要有人需要，那怕是小小的铁钉，他们都要设法备货，到店里面来的顾客并非只买一样东西，所以，只要货品齐全，人们都会到他们的五金店来买东西，由于上门的顾客比较多，所以对谁买了什么东西，一点印象都没有。况且，如果凶手就是本地人的话，他是不可能到他们的五金店来买铁丝的。在老城南，在荆南任何一个地方的五金店，都能买到这种型号的铁丝。