“一月十二号的晚上，李冬庭是不是回来过？”
“不错，一月十二号的晚上，冬庭是——是——咳——咳——回来过。”李老先生咳了几下，这时候，欧阳平才注意到，在门帘右手靠墙角的地方架着一个烤火炉，烤火炉的旁边放着一个铁盆，铁盆里面有慢慢一下无烟煤，还有一个火钳好一个铁钩子。一根烟囱从窗户伸到窗外。屋子里面有那么一点淡淡的煤气味。
李冬梅用铁钩将炉盖重新盖了一下，大概是炉盖盖得不严实，煤气是从炉盖和炉体的缝隙里面冒出来的。
“李冬庭是几点到家的呢？”
“咳咳——咳——冬庭回来的时候，我——咳——我已经睡下了，是她妈妈开的院门。冬梅，快去吧你妈妈叫过来。”
李冬梅走出厢房，不一会，三个女儿搀扶着老太太走进东厢房，李冬梅将母亲扶坐在床上——老太太的眼圈通红，颧骨浮肿。
“孩子他娘，一月十二号晚上，冬庭是什么时候回来的，你还记得吗？”
“九点钟左右吧！”
从西园路小区到黑扎营，骑自行车确实需要一个半小时。
“李冬庭往常一般是在什么时候回家呢？”
“往常回来，一般在六点钟左右。”
“他以前九点钟左右回来过吗？”
“没有，从来没有过。他要是想回来的话，用不着这么迟，他们学校的老师，如果没有课的话，四点半钟左右就可以下班了——冬庭骑自行车带家，得一个半小时左右。”
大家听出来了吗？欧阳平想从谈话中寻觅到一些有价值的线索。
“他那天晚上回来有什么特别重要的事情吗？”
“没有。和往常一样。”