八点四十，东厢房的灯熄灭了。这就是说，三个孩子上床睡觉了。
八点四十五分，一根树枝突然落在老槐树下，树枝上用一根白线绑了一张纸条。
陈杰解开白线，展开纸条，打开手电筒看了看，纸条上歇着：“爷爷奶奶已经走出西厢房。”
陈杰和李文化朝后院门走去。
两个人走到后院门东边的墙角处的时候，后院门开了，两个黑影走出院门，其中一人的右胳膊上挎着一个篮子。
一个黑影关上院门。
两个黑影一前一后，径直朝目的地走去。
陈杰和李文化悄悄地跟了上去，他们和两个黑影之间的距离保持在五十米左右。
两个黑影很谨慎，他们一边走，一边环顾四周。在确定树林里面没有人的情况下，两个黑影一前一后，加快了速度。
两个黑影走到烧纸钱的老地方，停下了脚步，在地上蹲了一两分钟的样子，之后，一个黑影从菜篮子里面拿出几样东西，天太黑，什么东西，看不见，陈杰和李文化猜测，应该是几沓纸钱和几袋元宝。
一个黑影划着了火柴，在火柴头微弱光线的照耀下，陈杰和李文化看清楚了，划火柴的人是周小桃的爷爷，他右手拿着火柴棒，左手拿着几张纸钱。
很快，老人将纸钱点着了。火光清晰地映衬出两位老人憔悴的脸和苍苍白发。
两位老人家不时往火上添纸钱，一个人嘴里面祷告着什么——能听出是老太太的声音，但不知道她在祷告什么。
陈杰和李文化没有听见老太太说什么，这不要紧，欧阳平他们能听见呀。
监听器录下的内容成了芮和平失踪案的重要证据——成了侦破芮和平失踪案的关键。
老太太祷告的内容如下：
“我的儿啊！爹和娘来给你烧纸钱了。”
欧阳平没有完全听明白老太太的话，老两口只有三个女儿，并不曾有儿子，老人口中的“我的儿”会是谁呢？中国有“一个女婿半个儿子”的说法，那芮和平是周家的女婿，老两口自然可以称之为“儿”，更何况芮和平是周家的上门女婿，这个上门女婿肩负着为周家传宗接代、延续香火的光荣使命，说芮和平是一个儿也不为过。
老太太不是一个糊涂人，她不直接称呼芮和平的名字，而是把芮和平当成自己的“儿”。
同志们算是遇到难题了，要想把这个“儿”和芮和平之间画上等于号，并不是一件简单的事情。
“老太婆，你声音小一点。”周老五不但让老伴声音小一些，他自己说的声音更小。
“老头子，你别打岔——再打岔，以后就不要跟我来烧纸钱了。”
之后，周老五什么话都没有说。
“我的儿啊！你一定要保佑我们周家平安无事，只要你能保佑一家人平安无事，往后，我们一定经常来给你烧纸钱。”
“保佑一家人”和“保佑我们周家”，显然是指老两口、周迎梅和三个孩子。老人另外两个女儿已经嫁给了外姓人家，和这个家，和周家有关系的人，肯定是芮和平，所以，“我的儿”指的应该就是芮和平。照此推断，芮和平并没有到深圳去打工，他应该是到阴曹地府报到去了。
“为了三个孩子，你也应该保佑我们全家平安无事啊！”
芮和平对三个孩子非常好，他最放心不下的就是三个孩子。老太太真以为芮和平地下有知，她真以为芮和平能听见她说话。
“为了三个孩子”，还应该包括周迎梅，可老太太只字未提女儿周迎梅。难道是周迎梅做了对不起芮和平的事情，唯一能让芮和平原谅周迎梅花的理由，就只有三个孩子。老太太知道芮和平老实善良厚道，所以认定芮和平一定会原谅周迎梅花。
两位老人想用几沓纸钱和几袋元宝化解一桩人命大案。
世界上有这么便宜的事情吗？答案是没有。
十五分钟以后，灯火完全熄灭之后，周老五站起身，然后将老伴慢慢拉起来，老伴弯腰拿起菜篮子，迅速离开了现场，推开后院门，最后将后院门关上。
九点二十分，同志们撤离现场。
回到周队长家以后，董青青将监听器录音的内容反复播放了好几遍，屋子里面除了刑侦队的同志们，还有周队长。是欧阳平特意把他留下来的。
听完录音以后，周队长非常肯定地说：“和平十有八九是出事了——一定是出事了。”
这正是欧阳平想听到的话：“周队长，录音，您也听了，请说说您的想法。”
“咱们这里烧纸钱是有些讲究的，一年烧三次纸钱，清明、大东，再就是年三十晚上。平时是不烧纸钱的。这里面肯定有问题，烧纸的地点也不对啊！老五家烧纸从来都是在祖坟上烧的——老五家的祖坟就在三里湾，走一个来回也就是两袋旱烟的功夫，老两口跑到玉米地去烧纸，这不合常理啊！所以，我认定，他们的纸钱是烧给和平的。老嫂子虽然没有提和平的名字，但咱们周庄人都知道，老两口一直把和平当儿子待的。人常说一个女婿半个儿，和平自从入赘到老五家以后，就是一个儿，你们可以到村子里面去打听打听，和平比迎梅还孝顺老两口，那迎梅有时候还会对老两口发脾气，使性子，和平一向对老两口低眉顺眼，从不给他们脸色看。就是在知道迎梅不守妇道的时候，也没有把气煞在老两口的身上。“
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