桂省府城桂林，炮号在辕门前响过，周祖培身着黄马褂走出轿帘，以曾国藩为首的文武大员同时轻打马蹄袖，躬身跪倒在红毡条上，行了三跪九叩首的君臣大礼：“臣等，恭请圣安！”
“圣躬安！”周祖培朗声回答一句，放下了钦差大臣的架子，上前几步和众人行把臂礼：“涤生兄，梦白公，辛苦了。”
“哪里！周大人远来辛苦。”郑祖琛身为地主，当然要客气几句：“请钦差大人到厅中叙话吧。”
几个人走进广西巡抚衙门正厅，分宾主落座，周祖培身居首位，很是和煦的一笑：“涤生兄，梦白公，诸位同僚。这一次皇上派芝台到桂省来，也是为了心中担忧桂省会匪民变之事，可没有半点不相信在坐诸君办事能力的因素啊。”
曾国藩等人都是一愣，没有想到周祖培会用这样的说话来打开话题，只听他继续说道：“诸位见谅，不是我周祖培不懂官场上的规则，也不是我故意无礼，只是这番话是皇上在我临行之前特别交代的。”
郑祖琛和曾国藩互相看看，两个人不知道心里是个什么滋味。在周祖培到来之前，就有内廷学士提前来南宁传达过圣旨了：“郑祖琛，闵正凤以巡抚，按察使之尊位，不能荡涤省内邪氛，直到朕亲下谕旨，另简派钦差到省方知督办，其平日处事颟顸敷衍不问可知。着郑祖琛，闵正凤降两级，罚一年俸禄，仍留在原任。逮新任钦差到省之后，另有旨意。”
这是将近一个月前发生的事情，身为臣子，雷霆雨露皆是君恩，这时候当然也不会有人纠缠，更不敢纠缠于当初曾国藩到省时说过的那些勉慰的词句。只是叩头谢罪完事。
一番旨意让曾国藩深感不安，毕竟上一次自己离京之前，皇帝的语气相当的温和，而且让自己转达给郑祖琛的说话，也完全不是这样的意思，弄得他反倒尴尬起来。而这一次周祖培来到，又是这样的一番说话，真有点让人摸不到头脑。
正在思忖间，周祖培站了起来：“有旨，着桂省官员同听。”
郑祖琛不敢怠慢，在巡抚衙门的正厅中再一次铺上红毡条，摆上香案，带领众人面北而跪：“……朕自践祚之初，便以公正二字训诫臣下。朕身为天子，亦当身为表率。时时处处临以赏罚分明之威。断不容有臣工之功无酬，臣工之过无罚之况。前日，有内廷学士宣示朕喻。着郑祖琛，闵正凤降两级使用，仍在原职留任，以观后效之语。”
“今有钦差大臣，刑部尚书，军机处学习行走周祖培赴桂。临行之前朕天语相询，据周祖培回报：郑祖琛，闵正凤二人接获上谕之后，必能领会朕心，激发天良，勉力报效。朕仔细想来，桂省之事乃一众莠民阴柔诡谲，实难察得先机。况该二员于接旨之后果断处置，捕获邪教会匪首逆多人，纵有一二漏网，其瑕势不能掩瑜。”
念到这里，周祖培停了一下，似乎故意给众人一个思考的时间，然后才念了下去：“……着，郑祖琛，闵正凤官复原职。另赏赐郑祖琛、闵正凤双眼花翎。望该员再接再厉，以求全部荡涤桂省境内邪教会众。万不复朕望。钦此！”
“臣郑祖琛（闵正凤），领旨，谢恩！”恭恭敬敬的行了三叩首的大礼，两个人站了起来，轻挽起雪白的马蹄袖口，微笑着点点头：“芝台兄，真的是多谢了。”
“哪里，哪里！”皇帝特别把这番话写进旨意传达，自然是给他一个极大的面子，今后若是有人说起来，免不得要提上他几笔，更不用提这样一来的话，他周祖培在朝中大佬，天下督抚心中的威望也就更加的高了。心中欢愉莫名，笑得也是非常得意：“哦，还有一事。涤生兄？”
曾国藩在一边看得清楚，也是心中钦服无比，倒不是对周祖培，而是对皇帝的这种赏罚分明的举措。听到对方叫自己的名字，暂时停下向郑祖琛二人道贺的举动：“在。”
“皇上还有一份谕旨，是特别给涤生兄的。”说着话，他从怀里拿出一份包好的黄绫缎面的上谕，递了过去。
“喔，喔。”曾国藩先是跪倒磕头，站起身来才接过谕旨，打开一看，立刻就愣住了。
这番手谕竟然是皇帝亲笔写就。他在南书房伴驾移时，皇帝的一笔瘦金体的字迹认得非常清楚，故而一看便知。上谕中说：‘……曾国藩以钦差大臣查办桂省会匪一事，虽偶有疏漏，仍瑕不掩瑜，着该员于刑部尚书，军机大臣，钦差大臣周祖培到省之后，交卸钦差大臣关防后返京听用。又：曾国藩祖籍湖南，今次赴桂省办差，于归途可归省省亲。’