回到家中和母亲、兄弟做了一番交代，江忠源第二天启程奔赴省城长沙，一方面是因为王振吉的举荐，另外一方面也是为了探望一下多年未见的老朋友曾国藩。
路上无话，在湘潭祖宅见到了曾国藩，又拜见的老夫人和老太爷，各自在客厅落座。彼此是多年老友，把过往的经历讲述一遍，都有物是人非的唏嘘之感：“涤生兄这一次奉旨办差，可真是出人意表得紧啊！”
“樵野兄话中何指？”
江忠源一笑：“当然是桂省之事喽！”
曾国藩苦笑起来：“不但是樵野兄，便是儒斋兄也对桂省之事难得的有着好奇之心。说来樵野兄不会相信，便是直到今天，国藩也不敢相信此事真是圣祖仁皇帝托梦之功。”
“当然不能忘记涤生兄身在其中的功劳……”
“哦，不，樵野兄误会我了。我是说，圣祖仁皇帝托梦之事，实在是太过于匪夷所思了一些。”
“不瞒涤生兄，我也颇不以此事为然，只是，心中苦思冥想，却着实无解。”
“是啊，诚然是无解之事。便是皇上，当初言明此事的时候，怕也是心下惴惴的吧？”
两个人聊了一会儿，江忠源问道：“关于举荐之事，涤生兄可有成议？”
“我想，总是要用心办差，不敢有丝毫懈怠吧？”曾国藩即使是面对老友，也不好直抒胸臆，倒不是有意这样和他打官腔，只是他心中于此事也没有太多的盘算。
“这是当然，身为臣子身肩皇命，自然要妥帖办差。只是，涤生兄可有举荐的人选？”
曾国藩抬起三角眼瞄了一下脸色红润的江忠源，瘦削的面皮上炸起一道笑纹：“淮阴左季高如何？”
“左季高自然是意料之中，若是没有，反倒会有人认为涤生兄没有识人之明呢！”一句话说完，二人相视大笑！
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在湘潭祖宅中盘桓了几天，曾国藩和江忠源起身赶赴湘阴，彼此相距不远，却没有想到胡林翼已经先一步赶到了。
彼此都是熟人，多年未见更有说不完的话题。不过在坐几人只有主人左宗棠是没有任何功名的白身，话题自然不能围绕官场政局，便尽是谈一些风土艺文之类，左宗棠不阴不阳的哼哈着，对于曾国藩话中提及的为国举荐之事却完全不接话题，倒似乎是不大愿意顺应对方的情谊。
别人也不好强行相劝，只得空座闲谈。到了中午时分，左宗棠提议：“淮阴城中有一处胜境，名唤银泊湖。我们就到那里，品一品乡间野趣如何？”
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