“不必向我诉苦。”肃顺用力摆手，打断了他的话，“有什么就说什么，今天在这里，我们集思广益，共谋解决之道。到底是怎么回事？”
陈仲元的话没有说完，就给他当众打断，心中很是不爽，只是对方虽然名义上不过一府之长，实际上就是连巡抚大人也不敢招惹，更遑论自己一个小小的县令？只好按下心头的不快，给他说了起来。其实不但是他，泽州府所辖五县，处了沁水县只头疼民风治安之事，旁的事情倒还顺遂人意之外，其余四县，与之正好相反——只是为钱粮赋税发愁，各县地丁收纳，不及正额的六成——这其中有一个缘故。
原来，民间买卖田地，向不过拨（也就是不经过政府的职能部门的批准和审核），衙门中所登载的粮册，上面所记的，都是假名字，有一些甚至是明朝人的名字！若是真有人到县衙中，请求正途办理的话，反倒为人视为怪事。
官府要想据案核实的话，必有殴差拒捕种种大患，只有凭书吏手书的草薄，以为凭据。至于某处田产现在归何人执业，根本无从知晓，自然的，到了历年地税收缴之时，也是全凭县中族长、书吏含糊敷衍，彼此支应了事。
肃顺一双眉毛深深地皱了起来，“这样的事情，这么多年来，难道就没有人拿出一个解决之道吗？”
“若说没有，也实在是委屈了往昔的各任知府；若是说有，又怎么会到如今这般，积患难平之境？”
“这话怎么说？”
“其实，历年知府，也无不想一改府中所有的这些乱政之事，便如同道光十一年，泽州府知府韩宝锷，意图整肃民风民情，甚至亲带府城城守营兵士到沁水县，赶至村民殴斗现场，也是合该韩大人有此一劫，不巧为流矢所伤，击中左肩，那些城守营的兵士见民情汹涌，竟然抛下韩大人，自行溃散奔逃而去了。”郑子白叹息连连，“从此以后，直到大人履任，再也没有一任知府大人，到过沁水县城了。”
肃顺好笑的点头说道，“若是不听子墨兄所言，本官可真是不知道，离京不过千里之遥的晋省之地，居然还有这样一伙剽悍的百姓呢！嘿！这会儿知道，虽令人不胜讶异，却也未尝不是好事。”
看众人都是面带不解神情，肃顺为之莞尔，“现在给本官知道了，与列位共商解决之道，总好过日后皇上驾临山西，听闻之下，就不知道会有如何的恼怒啦！所以我说，未尝不是好事嘛！”
“大人，皇上要到山西来？”
“此事非我等所能妄议。”肃顺左右端详了一圈，语气逐渐转冷，“我等还是做好自己的本分，日后若是真有那么一天，到了主子跟前，也不至于丢人现眼。”说完他问道，“倒还有什么？各县内还有什么民生弊政，逐一说来？”
郑子白停顿了半晌，几个人使了个眼色，暗中都摇了摇头：“回大人的话，以上种种，皆是多年积习而下，除此之外，更无其他了。”
肃顺知道他们言不由衷，不过这时候先不必急，左右还有的是时间。站了起来，“本官明白了，贵县先请回管驿休息吧，两天之后，我等一起启行，先到沁水县境，倒要看看，什么了不起的刁民，居然也敢对抗朝廷吗？”说着话，端起了桌案上的茶杯。
站在门口服侍的下人把他的一举一动都看在眼里，见状高声唱喏：“送客！”
郑子白等起身告辞，肃顺送了几步，众人一再请主人留步，肃顺也不勉强，哈一哈腰，转身回去了。
回到堂上，他问一直陪坐在一边的李慈铭和高心燮：“爱伯、碧湄，你二人以为如何？”
两个人先不说话，各自思忖片刻，高心燮先抬起头来，“不知道大人心中可是已经有了定见了？”
“定见倒还说不上，不过既然皇上派我到山西来，就要认真办差。山西之事，我在京中不知道，尚还有一个推卸的借口，如今知道了，便万万不能放任！”
李慈铭和高心燮不知道他这一番被贬职是皇上在和他演戏，只当他不以一身荣辱为念，大有古君子进退不苟之风，心中对他倒是很高看了几眼，“大人有这番为国出力的心意，学生等敢不竭尽所能？”李慈铭说，“依我看来，泽州府内所管的种种弊政，首在沁水县民间械斗不止一节。不如就先从这一点下手！”
“嗯，我也是这样想的。”肃顺答说，“爱伯，烦劳你起草两份折子。一份是到省接任、谢恩折，一份是奏请皇上，我要请特旨，在沁水县当众处决那个叫赵书新的无形混账！”
高心燮暗中皱眉，刚刚才给皇上发遣出京，居然就要请特旨处决刑部已经准了的要犯？照这样看来，居停大人多日积郁之下，难得有了宣泄的口子，行事之间又要重现在京中那样跋扈的旧观了，只是不知道，在山西，这样的做法，会不会得罪人啊？
折子写好，因为肃顺人在省城，不能由府城的折差赍至京城，只好由巡抚吴衍派人代劳了。吴衍别无二话，痛快的答应下来。
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四月二十九日，山西折差到京，将奏本送交内奏事处，很快的，呈递到了皇帝的案头，奏陈到省、谢恩折不过是一些惯常文字，皇帝随手放在一边，拿起《敬陈山西赌匪赵书新为筹赌资，残害妻子，请旨处决事件折》看了起来。
在折子中，肃顺将郑子白所说的，赵书新一案的经过以及事后引发的沁水县内百姓民情汹涌，私相报复，导致赵书新一弟一妹为人无辜殴打致死的事情从头到尾说了一遍，最后说道：‘奴才秉性愚钝，思忖朝廷律法中虽有宽悯之条，然所设乃是为天良未泯之徒，如赵书新之手段凶残，只为筹措赌资，不惜以铡刀戕害本妻性命，……如此丧尽天良之辈，又岂是律法所能容之？’
皇帝沉吟了片刻，心中暗暗欢喜，肃顺果然不愧是自己一力捡拔起来的能员，只是这份勇于破除陈规陋习的魄力和勇气，在这满堂庸钝的旗人当中，就大可令人激赏，不过此事只是他听郑子白一人之言，甚至还不曾到府城正式坐堂审案，怎么就要请特旨杀人呢？想到这里，皇帝微微翘起了嘴角：糊涂的奴才！拿起笔正要批示几句，又放下了，此事先不急，等和军机处见面之后再说。
把奏折合上，放在一边，皇帝双足落地，站了起来，在山高水长阴凉生风的殿中走了几步：“六福？现在是什么时候了？”
“回皇上话，已经过了巳时了。”
“命人准备御舟，朕要到前海去。”
“喳。”六福答应一声，又跪倒请旨，“皇上，可要知会几位主子娘娘？”
“你去看看，要是正在用午饭，就不必了。”皇帝又加了一句，“到长春书屋去，传旨，暂停今天下午的功课，让大阿哥他们也一起来，还有，让恭王世子也一起来。”
“是。”六福转身出来，让杨三儿去长春书屋通知翁心存、周祖培几个人，这一边，他脑筋快速转动，若说皇上宣召，同游圆明园前后海，只怕是人人喜欢，个个乐见其从，更不用提还能够和皇上同舟前往？与之比较起来，用饭算得什么？不过，通知谁不通知谁，皇上没有准信，除了皇后宫中是必须要通知到的之外，其他的几个人，就得想想平日里谁给自己的赏赐多了！
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