两个人说着话，端华见缝插针的问梅巧玲的跟包，“程老板到了吗？等一会儿就该是大轴了！”
“还没有呢！”
“还没有？”端华大大的楞了一下，程长庚身为京剧泰斗，戏德高尚，同行高山仰止，这一次自己请他过府赴堂会，很是花了不少银子，怎么居然到这个时辰了，还未到场？掏出怀中的金表看看，已经是晚上的七点多钟，即便是这时候进门来，换衣扮装，也要耗时良久——程长庚到底是怎么想得？难道真的敢不拿自己这一国的亲王放在眼里吗？
正在胡乱想着，后台的门口又进来一个人，是费莫氏身边的小太监，一眼看见王爷也在，先请了个安，“王爷，福晋着奴才来问一声，轴子大戏可能演出了吗？各府的福晋、侧福晋都等着呢！”
“你回去告诉她们，还得等一会儿。”端华不耐烦的打发小太监出去，命人把三庆班的主事叫了过来，“程长庚怎么还没到？”
主事的也慌了神，手脚没个安放处的跪倒赔罪，“王爷息怒，王爷息怒。本来定规着今天中午程老板应一个朋友的约请，到府中做客，不想到现在还没回来？小的已经派人去促驾了。王爷请再等一等吧。”
“你放屁！这是什么时候了？本王等得起，我府中的家眷，并往来宾客可等得起吗？我告诉你，一盏热茶的功夫，程长庚到了便罢，若是到不了，就让你这三庆班关门大吉！一个个都给我卷铺盖滚出北京城！”端华破口大骂，“狗肉上不得台，不识抬举的东西！”
“是，是，是。王爷骂的是，小的这就下去催问。”三庆班的主事连一句还嘴的话也不敢说，避猫鼠一般蹑手蹑脚的躲了出去。
好不容易把程长庚盼来了，主事亲自撩起马车的帘子，还未见到人，就闻见一股浓烈的酒气，主事又搓手又跺脚，急得无可奈何，“哎呦我的程大老爷，程祖宗，您怎么喝成这样就过来了？”
程长庚也是无可奈何，他在京中梨园中的人缘极好，不单因为他是京剧巨擘之一，更主要的是为了戏德高尚，肯于大力提拔后辈，所以不论是谁，提起他的名字，都要真真正正的挑起拇指，赞一声：“好样的！”
这样的性情自然为他赢得了众多同行的爱戴，友朋往来更是无日无之，今天中午，就是应一位梨园票友的邀请，到其府上去做客的。这个人叫平龄，满洲正白旗包衣出身，有秀才功名，秉性最好唱戏，而且唱得相当不错，有赛松林的花名。不过旗人改行做优伶，终究为人瞧不起，所以平龄只是以票友的身份，偶尔下海，过一过戏瘾。
今天事有凑巧，平龄八月初八入闱，三场考罢出闱，尚未发榜，平龄就在人前人后大言不惭的宣称，“这一次的戊午科，旁的人中不中平某人不知道，我是一定要中的。”别人只以为他是想中举人想糊涂了，痴心说梦话，也不大理他。
平龄不以为意，在府中摆下酒席，专门请了北京梨园行的好朋友过府来，大摆堂会。席间散金派银，热闹到了极致——为了这样的缘故，程长庚来晚了。
好在在平龄府中也是彩唱，倒省去了装扮的功夫，换上一身行头，就可以登台献艺。他到了的时候，台上正在演‘倒二’，也就是倒数第二出戏，同样是名动四九城的大角色，一个是演老生的张二奎，一个是胡喜禄，本工是青衣。
张二奎也是京中有名的梨园巨擘，名望一度甚至超过程长庚，有梨园状元的美誉，不过命途多舛，跌踬不断。
咸丰元年的时候，因故离开四喜班，转而和与大奎官刘万义共组成立自己的双奎戏班，此外还聘请了当时以唱小生闻名的徐小香、唱青衣闻名的胡喜禄等名伶加入，在京城轰动一时。不料后来为梨园同行彼此不能相容，双奎班也解体了。
据说解体的原因就和胡喜禄有关，这两个人都是京中名伶，恃才傲物的脾气、架子都极大，每一次配戏的时候，张二奎已经打扮好了坐在衣箱上等，而胡喜禄却仍自慢条斯理的拿细石子磨手上的烟油，有时候可以磨半个小时之久，不管旁人急得是不是火上房，仍自故我。这样的态度，自然使得彼此意见很深，中道分手，不在一起合演久矣。
这一次能够在‘台上见’，一则是提调有手段，动以巨利，二来则是彼此都一时有兴，事先约定好了的，这一次合作不比盛年意气，大家彼此客客气气，合作好了，循规蹈矩，将戏文中精微之处拿出来，为梨园后辈做示范。
谁知道经由郑王福晋点戏，居然把他们的戏派到了倒二？张二奎年纪大了几岁，于这种争名夺利的心思不是那么重了，即便不是最后的大轴，也可以接受，而胡喜禄则不同，在他想来，凭自己的名望，人脉，居然要给一个十几岁的孩子‘垫场’？如何能够忍耐？有心就此辞演，又实在惹不起郑王府，眼睛一转，想到了一个主意。
两个人合演的这一出戏文是《坐楼杀惜》，胡喜禄科班出身，多年侵淫之下，本子中精义奥妙之处无不熟稔，这一次又是有意卖弄——其实他的本意倒不是难为张二奎，只是想夺去后面登台的梅巧玲的风光。故而将阎婆惜拾到招文袋之后的那种得意、有恃无恐，言语之间将宋江任意恶谑的心境，刻画得淋漓尽致，‘啃’得张二奎狼狈不堪。
没办法，只得讨饶，借着念白说道，“我二人有十几年的交情，须为我留点面子才是。”
胡喜禄立即回敬，扬起一条清脆无比的嗓音答道，“哪个不知道我二人的交情？还留什么面子？”
于是，台下哄堂大笑，张二奎越发受气。好容易等到‘杀惜’，他也可以出气了。
照戏文所写，宋江从靴筒里抽出攮子，冲过去，左右三个回合，要了阎婆惜的性命。张二奎恨透了胡喜禄不讲理，不惜卖一番力气，要杀不杀，做出种种身段，他是武生的底子，腹笥宽博，每个身段各自不同，却又都是那么好看，台下的观众喜不自胜，而台上的胡喜禄却大大的吃了亏。
杀惜这场戏，以老生为主，花旦作陪，所以宋江要杀不杀，阎婆惜就得在台上尽力躲避，他脚下踩着跷，疲于奔命，最后的结果非得是摔倒在台上，出一个大大的洋相不可。所以胡喜禄也讨饶了，跪倒在台板上，合掌而拜，“求求您！你早点把我杀了吧！”
一句话出口，台下的笑声简直要把屋顶都要震得飞起来了！(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.com）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)
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