“皇上您让老臣说，老臣要说；您不让老臣说，老臣还是要说！”翁心存跪在地上，难过的转过身子，望着年轻的天子，“皇上，柏葰诚然有过，但也不过是管束不严，失察之罪而已。如今若是以大不敬的罪名断然处置的话，臣恐天下人……”
皇帝心中腻歪透了！用力一挥袍袖，“你想说什么？想说朕处置了柏葰，天下人以为朕是那等桀纣一般的酷烈之君吗？”
“臣不敢，臣不敢！臣万万不敢。”
“你自己看看，看看！”皇帝大步走回御案，拿起袁希祖和郭嵩焘呈递上来的折子，“总共不过三百余人在乡试中脱颖而出，其中就有超过五十人的原卷中的舛误连连的——你去问问那些自束发受教，十年寒窗，铁砚磨穿的正经学子，这成话吗？长此以往的下去，还用什么功？费什么力？左右朝中有那么多的同乡、同年、同僚，会试、乡试之时打通关节，不费吹灰之力，就能够榜上有名！有那份苦读的时间，倒不如挖空了心思，去寻找各自的门路！”
皇帝厉声怒斥，“而这一切，都是为柏葰而起！身为正主考，朝中一品大员，居然以府中一介卑贱的奴才的话以为行事圭臬，如此不念君父托付之重，辜恩负职，莫以为甚！”他大口的喘息着，重重的在御案上拍了一记，“要从重判决，从重判决！”
一番雷霆之怒，吓得翁心存再也不敢多说，连连碰头不止，皇帝余怒未息，反倒肝火越盛，“还有，今年顺天乡试，所有监临、监视、专司稽查及内外帘执事、并搜检王、大臣，都着礼部按照科场条例，据实查明各员所司何事，应议之处，全数开列衔名具奏。还有……”他说，“柏葰立刻革职，听候传讯！”
诏旨发出，柏葰在军机处直庐望阙碰头，然后交待了所管的公事与同僚，由府里的下人陪着，黯黯然出宫门去了。
奕几个看在眼里，心中好不是滋味！若是为了几万、十几万两银子的好处，落得这样的下场也算不枉负了他‘中堂大人’的名位，如今却只是碍于情面，最后到手的也不过浦安奉上的十六两银子的贽敬——替他想想，也真是天下第一大冤枉事！
沉吟了片刻，奕转过身来，向曾国藩几个无奈的苦笑了一下，“涤生兄？”
曾国藩本来就略显狭长的脸形更加拉得长了，身为军机大臣，内廷中的一切无不知晓，周祖培这样落井下石，实在让人齿冷！诏旨发下，他就准备递牌子请起的，只是听老师说，皇上的心情极为恶劣，这时候若是贸然进言，怕是收不到什么效果。不如还是缓上几天吧？
听奕呼唤，曾国藩勉强点点头，“王爷？有何见教？”
“本王想，总要为涛公尽一份心力才是的。我想单独递牌子请起，涤生兄以为呢？”
“一人计短，两人计长，若是王爷不嫌粗鄙的话，国藩愿意与王爷同进退。”
奕感激的拱拱手，笑着说道，“固所愿也，不敢请耳。”
于是，两个人命苏拉递牌子，皇帝当然知道他们所为何来，径直传见。进到万方安和，行礼以毕，让两个人站了起来，“是来为柏葰求情的吧？”
“臣弟这点小心思，原也瞒不过圣主。”奕赔笑说道，“皇上，柏葰今年六十有四，是从睿皇帝（这是说嘉庆）起，就入朝伴君的老臣子，四十余年来宽厚谨慎，人所共见，如今一念之差，晚节不保，想来柏葰但有人心，亦当悔恨莫名……”他又跪下去，重重的碰了个头，说道，“臣请皇上法外施仁，免了柏葰的罪过吧？”
“免了他的罪过？”皇帝给奕的话气乐了，“你说得好轻松！今日放过了柏葰，日后呢？哪一任的乡试、会试、殿试的正副主考不是多年在朝，屡有功勋于先帝、于朕躬的？若是照你这样说来的话，哪一任的官员再有这样的罪行，也要以此办理的话，还要不要朝廷选才的大典盛事了？”
奕一句话说错，给皇帝问得张口结舌，说不出话来了。曾国藩在一边看看不是事，主动越次奏答，“皇上，臣以为，王爷所言，不过是一时疏忽，并非是容此等败行之事存留于世，不闻不问的。”
“是，是，是。臣弟正是这样的意思。”奕赶忙接上了曾国藩的话头，“臣弟的意思是说，柏葰纵然有过，却并未从中贪图贿赂，更不曾收过任何人的赂遗银子，比之那些贪墨成性的官员，不知道要好了多少……”
他还待往下说，曾国藩暗叫不好！说柏葰就单提柏葰，扯上旁的人做什么？在暗中拉了一下他的衣角，示意他不要再说下去了。奕陡然惊醒，不再继续阐述。
饶是如此，奕的话还是让皇帝火冒三丈！他话中所指，分明就是肃顺！想不到自己把肃顺的家抄了，人也贬出千里之外的山西，却仍是这些人言语之中的口实？他猛的转过身来，瞪着奕，“你刚才想说什么？什么不知道比那些贪墨的官员好了多少？是比哪些官员不知道好了多少？说下去！”
奕哪敢再说？支吾了半天，噗通一声跪了下去，“臣失言！”
没奈何，曾国藩只得陪着他跪下去，再次救场，“皇上，臣以为，王爷的意思是说，柏大人身家清白，多年来早有明证，而科场大案，他也只是为了受人挑唆，自身并无收受条子，交通关节之行。而且，自八月初七日入闱，到九月二十六日出闱，前后历近五十日，该员一直勤勤恳恳，从来不曾有半点需索之举。礼部、顺天府、大兴宛平二县也是尽皆瞩目的。皇上，臣不是说柏葰无罪，但终究罪不至死啊！”
“你们以为这样的事情朕就没有想过吗？不瞒你们说，自孟传金上折子参劾，并科场大案爆发以来，其他人不值一提，只有一个柏葰，朕心中真的是不愿意看到他也为之卷了进来！”皇帝长长地叹了口气，在一边的绣墩上坐了下来，“你们说的，都有道理，柏葰为人勤恳、谨慎，更是以君子正色立朝，这样的人，便是朕，也不敢有丝毫不敬的。但偏偏就是他，这一次居然犯下这样大的罪行——你们说说，要朕如何宽宥？”(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.com）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)
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