临到午时，容闳才急急忙忙从总署衙门赶到园子中，这里他不是第一次来，但皇帝下旨，宣召他一个人到御前回话，还是平生仅有，其中原因，尽人皆知，倒更让他觉得紧张，阳春三月的天气里，路上奔忙，心中急躁惶恐，竟是连朝服带外面套着的雪雁补服都给汗水阴湿了。
过了奉献无私殿，只见慎德堂前不远到处都是围得三五一群的官员，对着殿门口艳阳下的三个人指指点点，口中在说些什么，容闳不知道怎么回事，也顾不得多问，一路跟在六福的身后，进到殿中，轻打马蹄袖，跪倒见礼，“署理总署衙门，四品赞襄政事臣容闳，恭请皇上圣安。”
“容闳，这一次找你来，是为了二阿哥典学一事。”皇帝说道，“如今天朝和各方列国交往日渐增加，想来这样的方式，日后还会更有增益。朝中虽然有从同文馆修成结业的八旗生员和汉人生员，不过，这些人多为半路出家，不能通晓其中，更不用提行驶师道尊严，教化朕的子嗣了。所以，朕想，就由你来做朕的二皇子的西学老师，公务上的事情嘛，你若是精力有所不济的话，日后给朕上折子，朕免了你这方面的兼差就是了。”
容闳赶紧免冠碰头，诚惶诚恐地奏答：“臣敢不竭驽骀，上答天恩！”停顿了一下，他一如既往的语调慢吞吞的说，“臣只恐学业未成，不能为人师表，有负君父重托。”
“这件事，不用你来操心，朕让你做的，左右也不是那些圣人教化，文章千古之事，只是要你把在美国所见所闻，心中所知所想，尽数教授，举凡物理、术数、历史、地理之类的学问，都传授给他，能够领悟多少，就看他自己的造化了。”
这样一说，容闳才算放下心来，不过有一点是一定要事先和皇帝奏闻的，“皇上，臣秉性愚钝，术数之学，为臣所未谙，还请皇上另择贤明，教授二阿哥吧？”
“也好，术数之学，同文馆中，朕记得有外国的洋教习的……”他的话忽然止住了，只是让容闳入值上书房，就引起了倭仁等清流的猛烈反弹，要是真的选派一个外国人来，这些人不知道会闹出多大的乱子来呢？“算了吧。朕记得同文馆中有中华的术数方家，叫李善兰的，可是？”
“是。李善兰是海内首屈一指的算学、天文历法大家，更且秉性方正，大勘为人师表。”
皇帝笑了。容闳究竟是从小在洋人的学校中成长起来的，语气中虽然很恭敬，但奏答之间很是不得体，这也算无可奈何，对于他来说，或者和各国的使领场馆中的僚员谈天说话，仍自要幸于在自己面前奏答吧？“那好，这件事暂时不必提，等日后，载滢若是真的喜欢西洋之学，并有意进取的话，朕再下旨宣召。”
他想了想，对容闳说道，“朕看过你的履历折，你年幼的时候，就远赴异乡，回国之后，所行的，也都是一些多与洋夷往来的事体，朝中的很多人情往来，未必如西洋各国那般的简单，日后于上书房当值的时候，要是有一些心中委屈、焦躁之感的话，只管递牌子进来，朕酌情为你做主。”
他的本意是提点容闳几句，却不料，对方根本听不懂！容闳自幼生长南国，受的又都是一些西式教育，严厉则严厉，但彼此师弟，同窗之间的关系却也很是融洽，之后出国求学，再到归来入朝，所交往的如宝鋆、李鸿章、徐继畲、荣禄等人，或者和他往来并不频密，或者年少，性情淳朴，另有一份师生情谊，故而，官场上的这种倾轧，于容闳来说，竟似乎是如同未经世事的孩童一般！故而对皇上特别说的这几句话，没有半点领会，唯唯应着，碰头而出。
皇帝叹了口气，摆手示意六福，“让外面几个奴才进来。”
六福转身出去，只见倭仁、徐桐两个跪在一边，崇实跪在另外一边，这里本来和他无关的，只是为倭仁求恳的时候，说了一句很糟糕的话，他说，倭仁行事之间，是‘爱民有心，救民无术’。这句话是圣祖时期的名臣，理学宗师汤斌所言，联系到当年的旧事，大约的意思是说，一件本身并不能为众人认可的事，若是能够任用得人，也未必就一定会有大家意料中的极坏的结果；同样的，皆以为是好事的，若是所得非人，也未必就是好事。
以这样的话为倭仁辩白，皇帝自然恼火：什么叫救民无术？难道说朕选拔容闳进上书房，是以教化典仪之事，交托非人吗？皇帝一怒之下，将他也打发出去，让他与倭仁两个同跪反省。
把几个人传到殿中，看倭仁步履踉跄，几乎站都站不稳了，皇帝心中未必没有怜惜，但此刻却不是时候，等徐桐和崇实搀扶着他再度跪倒之后，他问道，“倭仁，这两个时辰中，你在外面可想明白了吗？”
“老奴……昏悖，难以明晰圣意。只是，皇上，容闳不过靠一些奇技淫巧之法，上邀帝眷，这样的人，如何能够启沃皇子的学业啊？更且说，二阿哥秉性仁厚，若是学得那些西洋不敬祖宗……”
皇帝用力一拍御案，大声说道，“一叶障目，不见泰山！你只知道西洋人不敬祖宗，单单以奇技淫巧之学蒙蔽世人？你就不知道，西洋人所有的科技、文明、智慧，并不在我天朝之下？再说，载滢在上书房学习多年，早已经上书房的几位师傅教以典仪文字学识，你以为，朕的子嗣就是这样的不堪一用？只是和容闳学习一番，就会忘记祖宗、礼制，改而像那些你担心的西洋学子一般，变成不忠不敬之徒？”
倭仁迟疑的眨眨眼，还没有从皇帝所说的这一大套满是断章取义的话中明白过来，只听他继续说道，“便是和容闳学习，也只是为日后能够为国出力，为朕分忧的举措，总署衙门那边，日后终究是要交给下面的人来打理的，朕本来想，由老六分劳，奈何他不争气，做出下作事来，也只有弃用；现在虽然有文祥管部，他的年纪大了，又能操劳到几时？”
这一次倭仁几个听懂了，原来，皇帝让二阿哥学习西洋知识，只是为日后以皇子之尊，管部所用啊？“是，老奴明白了。”倭仁说，“一切都是老奴糊涂，今后当竭尽所能，……”
“倭师傅，朕刚才就说过，载滢和容闳学习，只是为日后打算，更有一说，西洋文字、知识，与我天朝天差地别，朕还得看看载滢是不是这样的一份材料呢！若是是的话，自然无妨，若不是，则不待你等赘言，朕也会另有权宜之策。”他说，“至于你和徐桐，在上书房中，总还要秉持君子待人之道，朕不会担心你以年资为侍，欺凌同僚，但更要以身作则，不可有这等事体出现，你可能与朕保证？”
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只不过是要给自己的子嗣选择一位师傅，居然也要如此的大费周章，皇帝心中大感无奈，怎么就有这么多食古不化的老顽固？满脑子想着的都是华夷之辨，天知道，连倭仁、徐桐，甚至一国的天子的自己，都只能算是‘夷’吧？还辩？辩个屁啊？
心中胡乱的想着，脑筋转到昨天所见的二阿哥载澧的试文之学上，小小的年纪，八股文章居然做得比自己这个当阿玛的还好？他忽然转过一个奇妙的念头：要是朕也随同下场的话，不知道最后的结果会怎么样？