一句话出口，众人同时轻笑起来。
皇帝笑了几声，不再多说国债之事，转而望向一边站立的郭嵩焘，“郭嵩焘？”
“臣在。”
“你上一年所上的奏折，朕本来是想御批之后，即刻发还，后来想一想，海军初建，兹事体大，不可有半点轻贸。若是以朕本心来说，一番褒奖之言留于文字，又恐你感恩之下，更图报效，行事操切反而会使这样一件关系朝廷根本之事，为之所扰。”皇帝慢吞吞的解释了几句，又说道，“这一节，你要知道。”
“是。臣新进之资，施政之时，难免有所潦草，皇上不以臣非是，反多方保全，臣铭感五内。”
“至于你所上的这份奏折，朕给你三个字的评语：好，好，好！”皇帝大声说道，“你以一介文职，能够认识到我天朝海圉边境不安之隐忧，可见你做事认真，一心是在为朝廷社稷着想，甚慰朕心，朕心甚慰啊！”
“臣不敢，”郭嵩焘心中感动，连忙撩起袍服，跪倒下来，“这都是臣多年来身在翰苑，捧读列祖列宗并皇上圣训，发其中精微处，略有所识而已。”
“海军之事，朕命各省督抚，统兵大员就你所上的折子，各抒己见，十成中倒有七八成是赞同的——有此也可以见到，你的这一篇奏折，是何等敢为天下先的文字了。只不过，海军建设，不比铁路，全凭我天朝上下一心，动用民夫百万，便可以做到。更多的还是要倚靠西洋人的科技之力——日后我朝再有自行制造、整训、培育之法，那还是下一步的事情，而现在嘛，怕还是做不到的。”
“皇上这话，请恕老臣不敢苟同。我天朝人才大有，各省官学，行春风沐雨之道，各方英才，会聚其中，区区海军炮舰兵船，不过小可，还不必说天朝水师，自古有之，船上兵员、管带，久经战阵，才勘大用，皇上有心振作，水军将佐，闻声而起，……”
“朕知道，你一定会说话。”皇帝也是很无奈的神色，“只是，许乃钊，你想过没有，我天朝有水师不假，但以其早已经疲弱不堪的战法、统筹无力的种种举措，又如何能够在面对列洋各国的铁甲战舰前，不会败下阵来？”他忽然一挥手，打断了许乃钊的话，“朕知道，你一定想说，兵舰之力，非战之罪也，是不是？”
“这？是。”
“这也正是朕要说的啊？海军固然可以从旧有水师中抽调精英充盈其中，但炮船兵舰呢？这等技术，是天朝所未有的——就如同朕多次颁行的上谕中说的那样，做人家的学生，没有什么丢脸的。海军之事，正是如此——难道现在不是我天朝上下，放下身段，不耻下问，向人家认真学习的时候了吗？”
“这？”许乃钊楞了一下，竟然无以答对，只好闷闷的低下头去，“是，皇上教训的是，是老臣糊涂了。”
“至于你所说的，天朝人才多有，原不必舍近求远的话，朕也深以为然，但却不是现在！等到日后海军、学堂建设有了眉目，不用你们多说，朕也会渐次舍弃西洋之学，而转而求诸天朝内部，自己培育、挖掘的专业人才的。”
和许乃钊打了几句口舌官司，六福找了个空挡，凑近皇帝身边，“皇上，该用膳了。”
“唔，今儿个就说到这里，有什么事情，随时递牌子进来——曾国藩，你和朕到外面走几步，其他的，都跪安吧。”
众人簇拥着皇帝，从南书房鱼贯而出，他只带着曾国藩举步前行，惊羽、六福等跟在后面，其他的，各自转身离去。
走了几步路，皇帝转头问道，“这一次回京，一来是朕想见见你，有些话要和你交待；另外，你老师病重在床，你也总要过府探望一二的。”
“皇上万几操劳，圣心仍自为微臣师弟情谊挂怀，这……让臣怎么说呢？”
“你什么也不必说。翁心存、你、都是朕真心赏识的大臣，”他忽然像想起来什么似的，“朕当初到翁府去，翁心存在病榻上的一番奏答，你也知道了吧？”
“是，臣知道。”
“朕有时候真不知道翁心存是怎么想的，如此为国不惜一身，固然令人钦敬，但却不想想，这样的一番奏答，岂不是要将自己的孩子，也置于千夫所指的位置上了吗？”皇帝笑着说道。
三月阳春的天气，阳光和煦，曾国藩却浑身发凉！翁心存在病榻上向皇上奏陈，认为应该抑制各省督抚的权责，这一番话即便是在曾国藩看来，也大大地犯了忌讳！他老病侵寻，只恐天年不远，但就不会为翁同龢、翁同书兄弟两个人考虑考虑吗？
今天听皇帝这样说话，曾国藩已经大约能够猜想得到，皇帝接下来要做些什么了。
谁知道皇帝呲牙一乐，摇了摇头，“不是你想的那样的。”
“啊？”
“曾国藩，你是国之重臣，有些话，朕不想瞒你，诚然，翁心存的话于朕，很是动了一番心思。”皇帝继续举步前行，口中说道，“朕登基之时，年未弱冠，少年天子，即便未必说得上是主少国疑，但施政之间，谨小慎微，……这些也不必和你多讲。庙堂臣工，但有双目不盲者，都是看在眼里的。”
“是。皇上登基以来，推行新政，每每先于庙堂间，交予臣工，商议定夺，直到确认并无舛误漏洞处，方始推行而下——这等实事求是之风，也正是我天朝十年来百业兴旺，万民安康之境遇的基础。而在微臣看来，这正是我皇上圣心裁定，发其微于前，察其弊于后，所不能至此也。”
“你且慢拍朕的马屁。”他说，“当年朕在上书房读书，听杜师傅讲到，前明思宗，自缢于煤山，有‘朕非亡国之君，为臣工所误’的话，心中不辨好恶，只有一点惋惜之情。等到自己坐到乾清宫的宝座上，才明白，其言大非！有什么样的皇帝，才有什么样的臣工。只要是朕一心求知，天下官吏之中，就是有桂良、黄宗汉之流，也当不得大害；反之，若是到了物腐虫生的时候，即便朕就是每天下一百道圣旨，又有何用？”
说到这里，他转过身来，“故而朕今天才拨冗于你，和你说这番话，日后你回到两江任上，可以将朕的这番话晓谕官场——任何心中长存君父、肯于为百姓做事的，都不必有任何忧谗畏讥之念，清明在躬，朕很能分得清楚明白的。”
曾国藩用力打下马蹄袖，神情庄重的跪倒下来，“皇上以如此心腹之言交托微臣，臣若不能将皇上这番至意传喻百官，并切实整肃任下官场，还有什么面目侍奉君父？臣向皇上保证，三年之内，定要将两江下辖各省，打造成我天朝第一吏治清正、民生安详之地。有违此誓，臣……”
“你误会了！朕不是让你发什么军令状。”皇帝大笑着说道，“吏治之事，绝不是仅凭你曾国藩、凭阎敬铭、彭玉麟、朱光第等几个人就能够使之得到根本好转的——吏治是一盘太大的棋局，便是朕，运棋布子，也要处处小心——嗯，这件事暂时先不必提，左右你我君臣还有的是时间。朕把你留下，是要和你说，朕已经让赫德、李泰国等人从中联络，邀请英国造船商人，到天朝来，彼此合作，借助英国人已经日渐成熟的造船技术，一来为我天朝打造最新、最快的兵舰炮船；二来也好将技术，逐渐教授我天朝匠役。为日后成立自己的造船厂，打下基础。”
“……至于船厂的地址，朕想，就暂时设在安庆吧。”(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.com）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)
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