到了钟粹宫中，皇后以下，皇贵妃、贵妃、妃嫔众人已经接到皇帝移驾的旨意，纷纷跪倒在宫门口接驾，莺莺燕燕之声响个不停，皇帝笑着一摆手，“都是一家人，不必行大礼了。”
皇后起身，跟在皇帝的身后，到暖阁中落座，“皇上可用过午膳了吗？”
“还没呢。”他笑着说道，“今儿个来，是想起一件事来问你，小妹近来进宫来了吗？”
“上个月来过，”皇后不明所以的答道，“这个月还不曾进宫来呢。”看丈夫神色怪异，又追问道，“皇上，可是有事？”
“有事。”
听皇帝说完经过，皇后也是一愣，国政大事，不能由妇人进言，这是祖制，更何况上一年间，为奕和桂良的事情，连续两次给皇帝痛斥，她越发的谨慎小心了，思考了片刻，问道，“那，怎么办呢？”
“朕想，你这做嫂子的，和她说一声，别让他由着下面的奴才瞎簸弄——柏葰、翁心存这样的君子，分别给朕临以重课，还不都是为了下面的奴才不听话，给主子招来了祸端？”
“说，臣妾自然是能说的，但，小妹不是总进宫来，……总不好为此事传旨吧？”
皇帝眼睛一转，想到了主意，“你去一次。”
“啊？”
“怕什么？你们姑嫂情深，宗室之中谁不知道？找一个由头，过府一次，叙叙旧情之外，还好放松心怀，成天呆在这宫中，看你们也怪可怜的。”他笑着说道，“顺便把话和她说了。你以为怎么样？”
“皇上说的，自然是好。可找个什么由头呢？”皇后眨眨眼，突然说道，“不如皇上也一起去吧？上几次小妹进宫请安的时候，都没见到皇上，还说，皇帝哥哥当政之后，兄妹见面的机会，反倒比以前少了。”
“朕也去啊？”他自问自答的说道，“也好，很久没有小妹了，正好找机会，到她府上去看看。朕日后就降旨，着额驸府准备接驾事宜！”
君上驾临臣工府邸，错非是像皇帝当年微服出行那样，不打招呼就登门拜访的，总要找一个由头、或者说，要由臣下上折子吁请，皇帝方好传旨，命顺天府、内务府等衙门预备接驾，至于理由，叱嗟可得！打定了主意，心情立刻变得开朗起来，“六福，传御膳房，今儿个晚上在钟粹宫伺候。”
“喳。”六福响亮的答应一声，转身出去传旨了。
皇帝游目四望，这才发现，杨贵人并未在场，“怎么，她没有来吗？”
“杨家妹子有了身子，娇怜不堪，臣妾做主，免了她每天早上请安之课。”皇后宽厚的笑着，代她解释了几句，又说道，“皇上，杨妹子终究怀了天家骨血，逢迎之际，略有失却礼数处，皇上还是不要责怪她吧？”
“没有啊？”他楞了一下，“我几时说过要责怪她了？不瞒你说，这几天里，朕都没有见到她呢。”
皇后心中好笑，丈夫终究是不脱男儿大而化之的心性，有时候会有所失察，“皇上，您大约还不知道呢吧？杨妹子，心里苦得慌呢！”
“怎么说？”
皇后叹息一声，给他解释了几句。原来，杨贵人入宫之后，多承恩宠，未及两月，便有了身孕，这自然是大好事，但在杨贵人私心所感，却充满了自怨自怜，自轻自贱之情！初初奉召入行在，以色侍君，虽是君命难违，但如今想来，怕是在自己心中，也多有半推半就之意吧？每每暗夜无人，思忖至此，总要落几滴眼泪——这种胸怀不开，对养胎最是不利，故而她的反应也是更加强烈。
皇帝只知道她怀孕之后，呕吐得很厉害，并未多想，当年皇后、兰妃、谦妃几个怀孕的时候，又有哪一个不是吐得昏天黑地，小脸儿煞白的？也就不大放在心上，今天听皇后说起，他微微皱起了眉头，“那，可曾传太医来请过脉案？”
“请是请过了，但太医院的医正说，心病难医，总要她自己能够放开怀抱，方才是治本之道。”
皇帝好半天沉默不语，是很不以为然的样子。皇后知道他的脾性，这样的话题不宜深谈，免得引他动了火气，把这夫妻众人难得相聚的时光搅合了，“哦，皇上，兰妹子有件喜事，要和皇上回呢。您听了一准儿高兴。”
果然，皇帝的注意力给分散了，“哦，是什么事？”
叶赫那拉氏羞怯的一笑，开口说道，“这不是吗？前几天，奴才的妹妹进宫来，给皇后请安之后，到了奴才的房中，说起一件事来，和大格格有关。”
大清朝的规矩，王公家的儿女婚配，不得自主，由太后或皇帝代为选择，名为‘指婚’。大格格是奕的长女，生于咸丰元年，逐渐长成一点之后，为皇帝招入宫中，亲自训养，更赐名嘉号，不但是王公人家中的第一位，就是皇后亲生的秀慧公主，也为她比下去了。
众人都知道，这其中固然有皇帝笼络兄弟的意思在内，但对于大公主的宠爱，也不是装模作样，摆出来给别人看的。故而都说，大格格未到出降之年也还罢了，到了年头，皇上一定会亲自下旨‘拴婚’，算是尚主，亦不为过。而不论是谁结上这一门亲事，日后仕途展布，都不在话下啦。
但在皇帝看来，大格格今年不过十二岁，距离能够成亲的年龄，还远着呢，自然也就不大放在心上，却不想他自己的见识和这个年代仍旧有一点距离，女孩子十三四岁就成婚的，也不在少数，有一次和皇后说话的时候说起来，他只是随口敷衍，“总归还不忙，慢慢儿留心吧！”
这一番闲话，说过也就搁置了。那知旁边听到了的太监和宫女，却当作一件极有趣的事，在私底下纷纷谈论。消息传到宫外，家有十余岁未婚子弟的八旗贵族，无不注意，但心里的想法不同，有些人家认为‘尚主’是麻烦不是荣耀，有些人家则怦然心动，颇想高攀这门亲事。
想高攀的自然占多数，其中有个都统，尤其热衷。他在想，大格格为皇上所宠爱，又是恭王的娇女，比之正牌的公主自然不如，但秀慧、颖慧两个公主，最称顽皮，在京中都是很有名的，谁娶了这样的媳妇，难免一生受气，反不如大格格尊贵，性情又好。一旦结成这门婚事，成了恭王的儿女亲家，外放‘将军’，调升总督，不过指顾间事。这个机会无论如何错不得！
当然，他所以有此想法，是因为有条路子在那里。这个都统是镶黄旗的，名叫托云保，当年在西山锐建营当差，神机营新建的时候，他改为入值营中，以总兵衔担任营中庶务。托云保人很忠厚，也不大贪——神机营规制整肃，想贪也不大有门路——等到后来，载醇管营务，以其家世习武，醇王又颇想‘整军经武’以自见，便常找他谈兵说剑，渐渐把交情培养得很厚了。托云保心想，醇贝勒和当今、恭王是兄弟，他的福晋又是兰主儿的胞妹，隔不了几天就要进宫，姊妹的情分，非比寻常，这一条路是一定走得通的。
于是他整肃衣冠，到了宣武门内太平湖的醇贝勒府——来惯的熟客，醇王只是便衣接见，说不到三句话，托云保站起来请了个安说：“七爷栽培！”
载醇赶紧扶住他，诧异地问道：“这是怎么说？”
“听说皇上要为大格格指配。七爷总听说了？”
“这件事啊？没听到确信啊。怎么？”
“我那个孩子，”托云保又请了个安，“七爷是见过的，全靠七爷成全了。”
载醇哑然。心里在想，托云保虽隶上三旗，家世平常。他那个独子阿克丹，人品倒还不坏，也生得很雄伟，象是个有福泽的，只是生来结巴，说话说不俐落，这个毛病就注定了不能在‘御前行走’，国戚而不能近天颜，还有什么大指望？
“七爷！”托云保看出他有畏难之意，又说：“我知道七爷圣眷极厚，天大的事，只凭七爷一句话。只要七爷肯点个头，我那小子的造化就大了。”
载醇到底让托云保这顶足尺加二的高帽子扣住了，心里迷迷糊糊地，仿佛也觉得这件事并不难，于是慨然答应了下来。等托云保千恩万谢地辞别而去，他一个人盘算了一会，想好一套话教会了他的妻子，打算让福晋便进宫去做说客。
谁知道叶赫那拉氏把头摇得像个拨浪鼓，怎么也不肯应承，“上一次的事情你忘记了？若不是皇后保全，几乎落得灰头土脸，这一次还要来？”
“这一次不比上一次，”载醇耐心解释，“这是家事，不是公事。再一说，大格格年岁渐长，也该到了考虑这件事的时候了，六嫂不好固请，正要你出面，替她说一说，即便不成，因为这件事到皇后面前说说话，不也好打开道路，省得像以往那样，连皇后的面也见不着吗？”