皇帝接到奕山和爱昆泰联名的奏折，心中很有点后悔，虽然这两个人言语之中并未提及赛尚阿的意见，但只看他们会衔的奏折，就可以想见，在赛尚阿面前一定碰了壁，否则的话，以赛尚阿经略大臣的职衔，又如何轮得到奕山会衔？至于他的后悔，也很简单，后悔用错了赛尚阿。赛尚阿练兵尚可，用兵不行，这是他知道的，但时至今日，还能怎么办呢？战前换将，兵家不取啊！
只顾着眼前的这一点小小利益，舍不得抛弃那些无用之物，今天是为这样的事情和下面的统兵大员不和，终究还有可以调合之道，等到战争真的打响，战场态势瞬息万变，以赛尚阿的头脑僵化，一定会捅娄子！不行，得派个人过去，不能把这份差事交给赛尚阿。
皇帝打定了主意，心中思考派驻出关的人选，虽然很有点舍不得和不情愿，但他没有办法——这样的事情，还是非肃顺莫属啊！
军机处见面的时候，皇帝谈及此事，并说要派肃顺出京，最后问道，“肃顺，瑷珲城即将成为中外瞩目的焦点，更加是兵凶战危之地，你若是不愿去，或者不敢去的话，就和朕直说，朕再选派别人。”
肃顺心中真是有些害怕：东北一地他从来没有去过，但皇帝多日来，数次召兵部的人到御前来，会商战事，他都是在场的，也知道瑷珲城临河而建，堪称第一危险之地，而且，炮弹这种东西不长眼睛，落到身边，就是粉身碎骨的结局，他还不到五十岁，大把的好日子在后头……
但听皇帝这样说话，畏葸之词怎么也不敢出口，当下碰头答说，“回皇上话，奴才若说不怕，便是在欺瞒圣上，但奴才想，那么多兵士临战杀敌都不害怕，奴才到瑷珲，不过是躲在房中，又不会挨冻，又不会受枪弹威胁，又有什么可怕的？奴才愿意去，奴才也敢去！”
这件事就这样确定下来，但赛尚阿身为经略大臣，临敌指挥，战事不曾正式打响，就突然派军机大臣再赴前线，没的让人以为赛尚阿犯了什么过错，于军心不利，于是，许乃钊奏陈，让肃顺以到前敌劳军的名义，前往东北，办理差事。
军机处叫起之后，皇帝把肃顺传了进来，同时吩咐，“今儿个谁来也不见，让他们各自回班。”
六福出去传旨，皇帝和肃顺在养心殿的暖阁中说话，“……你这一次到瑷珲，是代朕巡狩。你告诉赛尚阿，做经略大臣的，不但要有一颗忠于君父之心，更要有临机决断之能。虽然有盛京的电报局可以将军前消息传回北京，但终究不及他身在前敌，处置迅速。要有担当之勇，担当之力。若是没有的话，朕也不吝惜现在就撤换了他，省得日后因为他畏手畏脚的坏习性，害了朕用兵的大计。”
“是。”肃顺坐在暖炕下的杌子上，躬身答说，“奴才到瑷珲城中之后，一定将皇上的这番圣意逐一转述。想来汀公也不过一时急躁，为乌鲁苏穆丹卡伦给俄军炮火损毁之事忧急成狂，失了料事之能罢了。经皇上天语训诫，奴才想，他定然能拨云见日，妥当从事。”
“朕想啊，两国开战，龙虎相搏，彼此出尽全力，以求无失。在这其中呢，一些坛坛罐罐，该扔的时候要舍得扔——千万不要为任何物什，影响到用兵之法。一时没有了，总还能有完璧归赵的那一天，这场战争若是打输了，天朝在东北的土地为俄军站了去，再想拿回来，可就难如登天了。”
皇帝说，“你到瑷珲去，安全上，朕倒是不太担心，朕看奕山的折子上说，俄军炮轰乌鲁苏穆丹卡伦之后，赛尚阿立刻命人在瑷珲城中购置地堡，深挖地下一两丈深，上面还用圆木层层叠加，生恐害了他一条老命。到时候，你和他做伴，先当几天地老鼠吧。”
肃顺听得扑哧一笑，又有点感动，皇帝知道自己心中难免畏葸，故意开解，想来真是令人心中暖和。只听他继续说道，“但东北苦寒，你这一次去，又不是三五日能够折返的。要多多保重自己的身子啊。”
“皇上，皇上待奴才天高之恩，让奴才怎么报答皇上啊？奴才……”
“行啦。”皇帝笑着一摆手，示意他起身坐好，又对他说，“今天的话，出朕之口，入你之耳，传到第三个人的耳朵中去，朕就扒了你的皮，嗯？”
“啊？”肃顺瞪起婆娑的泪眼，一眨不眨的看着皇帝。“若是你看军情紧急，事有不谐，就赶紧给朕上折子，朕自会想办法保全你，明白吗？”
“是。”肃顺真正的落下泪来，顺着杌子滑落在地，撞得暖阁中的金阶咚咚作响，“奴才都记下了，都记下了！”
“就这样吧，等一会儿出宫回府，就即刻北上吧。”
“是。”肃顺抬起头，看了一眼皇帝，含着眼泪，碰头跪安而出。
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七月十五日，肃顺乘火车一路北上，为了东北战事，皇帝临时将本来要用作山西——陕西——甘肃一线的火车铺陈物资尽数调动，改为铺设从北京到盛京的铁路，两月有余，数百万人同时动手，已经到了山海关，出关之后，换乘马匹，星夜兼程，到了七月二十六日，终于到达瑷珲城。
山路颠簸，肃顺累得半死不活，连说话奉承众人的力气都没有了，疲倦的摆摆手，由赛尚阿几个人陪着，进到新近修好的地下甬道中，墙壁的两边插着点燃的松明火，甬道中另外开有气窗，倒不会觉得烟雾弥漫，前行十余米，是一间宽敞的大厅，分内外三间，用粗大的树干矗立四周，以为支撑加固。
屋中照样点燃起蜡烛、松明火照明，正中央是一张方桌，周围零零碎碎放着几把太师椅，“雨亭兄，这一次千里奔波而来，路上多多辛苦，多多辛苦了。”
肃顺也真是有点累了，强打精神，向众人笑了一下，“我奉皇命到此劳军，与万千将士爬冰卧雪比起来，这点辛苦算什么？”他说，“我此来是为先导，日后有劳军犒赏之物，仍将纷至沓来，汀公，竹修，还要你二人从中应承一二啊。”
“请中堂大人放心，卑职等定会小心料理。”
肃顺说道，“还有一件事。汀公，皇上有话。”
赛尚阿立刻离座而起，就欲跪倒恭领圣谕，肃顺把他拦住了，“皇上说了，不必跪听。”
“皇上圣心体恤老奴，奴才又岂敢有亵渎处？”赛尚阿跪着行了君臣大礼，方才起身，听肃顺把皇帝临行前的话说了一遍，“汀公，皇上的意思，您听明白了吗？”
“这，老奴都明白了。”赛尚阿似通非通的点点头，“皇上是说？”
肃顺和奕山换了个眼神，都很觉得无奈，只好直抒胸臆了，“竹修？”
“卑职在。”
“等一会儿你即刻派人到齐齐哈尔、黑龙江、摩尔根三城，调派所有大小兵船，沿黑龙江东西两侧，尽数坐沉——俄国人不是不肯走吗？这一次，他们想走也走不得了。”
“是！”奕山大声答应着，立刻站了起来，“回来！”肃顺又叫住了他，“还有，让以上三地的水师营，多多准备渡船、江船、划子船，随时听命使用。”
“喳。”奕山看他再没有旁的吩咐，答应一声，转身出甬道而去，不一会儿的功夫，又转了回来，“中堂大人，卑职已经命人下去了。想来用不到一天之机，就能够尽数封锁江流航道两侧。让俄罗斯人的巨舰行动不得。”