军机处商议的结果，是以许乃钊和惊羽一起北上，本来以阎敬铭的年富力强，更加是不二人选，但许乃钊说，如今用兵东北，辎重、装备、银两用度络绎不绝，都要他这个度支大才留京坐镇，总算说动了皇后，当即降旨，派御前侍卫西凌阿护送许乃钊、惊羽北上瑷珲，到御前听用。
十数日以来，皇帝秘密出京，北上瑷珲的消息早已经走露出去。毕竟，皇帝每天除了要见军机处之外，还要要召见京、外臣工，能够瞒得过一天两天，瞒不过多日。这样的消息令京中百姓又是惊讶又是惶恐，特别是以翰林院、国子监的清流、生员，态度最为激烈，攻讦的矛头直指军机处！认为他们枉负枢庭重臣之名，国家一旦遇警，不能匡扶社稷，上报君父，反倒由着皇帝出京，亲临战阵，一旦有失，便是天崩地坼的大事，这些人又有何面目领着国家的俸禄？应该请皇后娘娘的懿旨，将这些人尽数罢职，另选贤能才是的！
群情汹汹，吵得不可开交，皇后又是慌乱又是着急，最后听从文祥等人的劝告，对于这样的清流文字，一概不理，等日后打完了仗，皇帝回京之后，再由军机处自行请罪云云，算是暂时敷衍了过去。
再说许乃钊和惊羽等人，乘火车到山海关，改乘官轿，马不停蹄，一路到了瑷珲城中。惊羽毕竟的年轻人，脚下加快，登上城墙，目光所及，正是日思夜想的人儿，一时间只觉得路上所有苦楚，都有了回报，直到皇帝站到自己身前，女孩儿泪眼朦胧的望着他，只说了一句，“皇上，您……”便泣不成句了。
“别哭，别哭。朕这不是好好的吗？”万众瞩目，皇帝不好行以亲昵，拉着她的手转过身去，登时又是一愣，许乃钊由西凌阿陪同着，气喘吁吁的登上石阶，到了自己面前，“老臣……”
皇帝感从中来，只觉眼眶一热，抢上几步，扶住了他，“不必多礼，不必多礼！哎，这大冷的天，你怎么也来了？”
“老臣有罪！”许乃钊给皇帝扶住双臂，不能下拜，只好躬身说道，“老臣身担军机大臣之职，未能于国事为君父分劳解忧……”
“既然到了这里，也就不必说这些话了。若是一定要说有罪的话，也是只在朕躬一人。此次秘密离京，出行关外，虽名为鼓励军心，克敌制胜，但也实在是荒唐已极！你们人在京中，既要辅佐皇后料理国事，又要为朕分谤，说起来，比朕这样一走了之，反倒要辛苦多多啦！”
许乃钊真正的落下泪来，“臣心君知，臣心君知！”
皇帝说，“你我君臣，相忍为国吧。”他退后半步，用手一指，“走，和朕到作战室中说话。”
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在皇帝临时的寝宫中，君臣几个面面对坐，惊羽在他身后，手脚麻利的收拾这铺位和桌案上的公牍，卷宗，等上片刻，炭火盆中水壶烧开，走过去提起来，将里面的参茶给皇帝倒满，又给许乃钊倒了一杯，由他取过来，捧在手心，当做暖手炉使用，听肃顺把战事进展的经过说了一遍。
许乃钊说道，“臣在京中时，每每见瑷珲军报，心中为皇上圣驾亲临险地而多有烦忧惊恐之外，更感于我皇上为国事不惜一身之圣德。如今所见，皇上所行，着实是无尚之法——兵士听闻御驾亲至军前，上下用命，拼死报国。仅此一节，就可见皇上北行，是如何的圣明决断了。”
皇帝笑着摇摇头，“你也不必把朕夸得什么似的。”他收敛了笑靥，正容说道，“朕本来还想，再过几天，等战况愈渐明朗之下，再下旨招你们到瑷珲城中来呢！这一次中俄交战，双方都投入重兵，等到打下雅克萨城，料想双方都难以为继，到时候，就该是在谈判桌上解决彼此边界纷争的时候了——也正是你这样的军机重臣出面的时候了。朕想，最低底线，就是要回复到圣祖时，两国划定的边界线的范围；另外，战事休止之后，朕想，也该是到了在关外建省的时候了——总不能让这一场战事的结果，随风而去，用不到十数年的光景，又回复到战前旧观之景。”
“是。”许乃钊一边听，心中一边盘算，等到皇帝说完，他立刻接口道，“臣请皇上的旨意，日后另行宣召文博川文大人北上，他总领总署衙门事物多年，外务精通，这一次与俄国交涉之事，非他莫属。”
“这也是朕早已经想过的，不过暂时还不必急，仗，还要打上一段时日的。”皇帝说到这里，不再多言，“今儿个就到这里，你远道而来，路上舟车劳顿，先下去休息，等明儿个再过来，你我君臣再就战事、国事共做商议。”
许乃钊也不勉强，这一路奔行，也着实让他吃足了苦头。当下恭恭敬敬的碰头而出，由亲军领着，到安排好的住所休息去了。
皇帝转过身来，笑盈盈的望着惊羽，女孩儿却不理他，嘟起好看的嘴巴，站在那里一言不发。“怎么了，生朕的气了？”
“您是皇上，奴才哪敢生您的气啊？”惊羽微微撅起嘴巴，语带委屈的说道。
“不是朕舍得扔下你，这军中都是一群粗汉，你一个南地生长起来的女孩儿家，到了这里，多有不便。再说，关外寒冷，犹胜京中，朕担心你跟来吃苦嘛。”皇帝嘻嘻一笑，软语哄着，“听话，别生气了，好不好？”
惊羽最怕的就是皇帝表现出这一份孩子脾气，无声叹息着，站到他身前，“您看您，头发都长长了，肃大人也是的，怎么也不找人好好伺候您呢？”
“他倒是找了，不过都是一群手粗脚粗的莽夫，朕只用了一天，就把他们都打发了。直到那时候，朕才发觉，这一次不带你出关，是多么重大的错误呢！”
惊羽扑哧一笑，“哦，皇上，奴才带着皇后娘娘给您的写的信呢！”说着话，从怀里摸了几下，拿出一封书信，“还有，谦妃娘娘、瑾贵妃、兰妃几位娘娘着奴才给皇上带来的。哦，还有，”她忽然像想起来什么似的，笑着说道，“杨贵人给皇上又添了一个小主子……。”
皇帝随口答应着，打开信皮，取出几封信来，都是一些女儿家言，叮嘱皇帝，圣驾在外，多多注意龙体，京中一切安好，请释圣宪云云。虽然不过是一些家人絮语，但看在眼里，胸中一阵发胀。自己虽然到了前敌，但终究不会有安全上的忧虑，接到皇后、嫔妃的来信兀自如此动情，更不必提那些前敌征战的将士了。这可真真正正是领略到了烽火连三月，家书抵万金的滋味了！
他不愿为此伤恼怀抱，有意岔开话题，“对了，杨贵人生下小阿哥了，是吗？”