到咸丰十一年的十一月二十四日，东北大地上的战事尽数停止，东线以雅克萨为界，西线以伊尔库茨克为界，两国士兵各自休整，等候着各自政府方面的进一步指示。
十二月初三日，从贝加尔湖的冰面上，几乘马拉雪橇疾驰而过，惊得在冰上晒太阳的海豹纵身一跃，跳回到冰窟中，溅起大片的水花。雪橇呼啸而过，并无半点停留，一直到岸边，方始勒住马匹，雪橇上一个男子迈步下来，摘下风貌，露出朱洪章的面庞，“老胡，张兄、李兄，程兄，下来走几步吧？”
胡大毛、张运兰、李世贤和程学启也各自从雪橇上下来，围拢到他身边，“大人，怎么不走了？等回城再歇息不好吗？”
“你们知道这里是什么地方吗？”朱洪章不答反问，“张兄，你知道吗？”
张运兰憨笑着摇摇头，“我哪知道啊？大人您知道，我没读过什么书。于这样苦寒之地，根本一无所知。不瞒您说，若不是皇上有命，我真是一天也不想在这里多呆呢！”
“你一天也不想多呆，却有人在这里足足呆了十九年呢！”朱洪章大笑着说道，“知道有一个叫苏武的人吗？”
张运兰兀自摇头，朱洪章气得笑骂道，“你个不学无术的东西。连苏武牧羊的故事都不知道？”
“我知道。”胡大毛立刻说道，“是唐代人，是不是？”
朱洪章、程学启、李世贤三个人纵声大笑，尤其以程学启笑得最开心，“所以说，没有读过书就是没有读过书，汉代人给你说成的唐代人，简直笑死人了！”
“这，错了吗？”
“错了。”李世贤给他解释了几句，把苏武的故事三言两语的说清楚，最后说道，“十九年的时间，持节不屈，焕文兄，以我看来，苏武是真真正正可以配得上是君子二字的了。”
“依我看，苏武可称古今完人！用之比诸前明的阳明先生，固然功业略有未侔，但这份忠贞之气，在我看来，实在是不在以下啊！”
众人嗟叹了一阵，朱洪章说道，“刚才来的路上，我一直在想，皇上说，伊尔库茨克固然非我军常驻之地，但隔湖不远处的上乌丁斯克、色楞个斯克两处要地，都是一定要拿在手中的，若是能够经由谈判而成，自然是极好，但若是不成，就又要在战场上分个高低上下了。”
“大人何必为此事担忧？”张运兰大声说道，“国家养兵，本就是为国征战之用。要我说，谈不下来更好，真刀真枪打下来的江山，才能做得牢、做得稳呢！”
朱洪章、程学启、李世贤三个各自一愣，倒是想不到，这个粗豪之极的汉子，居然能够说出这样有韵味的话来？诚然，靠别人让出来的土地有什么稀奇？还是要靠国家的战士，用敌人手中抢过来的土地，才更有味道呢！
“左右不管了。”朱洪章说，“这些事非我等所能挂怀，左右皇上怎么说，我们怎么做就是了。”他回身登上雪橇，“走！我们回城中去！”
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俄国派出的谈判使团规格相当高，以外相涅谢尔罗迭、财相伏龙臻柯、还有罗林侯爵领团，正使是外相。他们是十二月初六日到达的北京，两国战事大起，各自关闭了驻对方首都的公使馆，故而俄国一行人进入北京之后，暂时在管驿休息，过了一天，即刻开始谈判。
种种谈判桌上的口舌争辩不必多说，俄国人提出的条件是这样的：西线，以西伯利亚地区呈南北走向的奥廖克马河—土吉尔河—格尔必齐河—额尔古纳河为界；北线到东线，以斯塔诺夫山脉—乌第河—图尔斯克直到大海为界。边界之外，中国赔偿俄国军费银子3，500余万两。若是中国政府同意的话，到来年的的春天，两国各自派遣勘界大臣，到议定的界点去，勒石立碑，以为永远的凭证。
文祥冷笑几声，和倭仁、袁甲三使了个眼色，“既然贵国如此坦诚，本官奉皇上所命，办理和平差事，不好做背人之言。也将我天朝停战罢兵的条件告诉你们。”
涅谢尔罗迭立刻精神一振。这一次俄国人提出的条件，是康士坦丁亲王在两国战事暂时休止，彼得堡准备派员到中国的首都去进行谈判事宜之前，突然进宫，向沙皇陛下奏陈并且提议的，也不知道这叔侄两个是怎么谈的，但到了第二天，沙皇陛下拿出了这样一份即便是在他看来也觉得过于寒酸的条件。当然，这只是表面上的文字，在他的手中，还掌握着更多的底牌。
清朝的条件是这样的：西线，中国要得到乌斯特库特斯可伊—维尔霍陵斯克—伊尔库茨克等贝加尔湖以西的土地，以为驻军，北线，以亚布罗浮山脉、尼布楚、帕诺瓦、拉夫凯、雅克萨、瑷珲直到大海一线为界；同时，俄国要赔偿中国军费银子4，300万两。若是俄国人同意的话，则两国各自派遣勘界大臣，到议定的界点去，勒石立碑，以为永远的凭证。
除却这最后一句，双方并无二致之外，这场谈判从一开始就没有半点可以商榷的余地！
第一天的谈判闹得不欢而散，俄国人自回管驿商量下一步的动作，文祥几个人到养心殿递牌子，皇后立刻传见。数月的时间下来，皇后处理国事也有一些经验了，兼以这一次的谈判条款是皇帝亲自拟定的——她知道丈夫的脾气，此事断没有折扣可打，“那，怎么办呢？俄国人要是一直不同意的话，是不是又要打仗呢？”