小尼姑微笑了一下，原本很清冷的脸颊上炸起两条笑纹，在高峒元看来，竟有些媚色逼人似的，“不瞒道长，这一次所引进山门的，实在是不得已而为之。”
“这话怎么说？”
“等一会儿，请道长和师傅再详谈吧。”小尼姑说，“哦，这一次的女子，说来道长也知道，就是上一年在京中闹得沸沸扬扬的那个苗家之女。”
高峒元眼睛一转，“就是那个新婚之夜，新郎官暴毙的？”
“正是此人。”
“哦！”高峒元深深点头，表示明白了，“说起来，也真是做人无味啊！”
“道长一语道破，可就不是如此吗？”
这件事在咸丰十一年，是轰动京师的一件特大新闻。是这样的——。
有个富户姓杨，定亲娶同城苗姓女子，不料新婚之夜，夫妻尚未圆房，新娘子忽然悲惨的大叫，等亲友赶来一看，都是大吃一惊：新郎官直挺挺的躺在婚床上，已经一命呜呼了。而且，经人检查发现，下身的阳物不翼而飞，却丝毫没有血痕！
杨家只有一个独子，眼见命丧黄泉，喜事变成了丧事，父母哭得死去活来，一口咬定，是新娶的家妇同别人有奸情，害死了自己的孩子。于是到大兴县报案，出了人命官司，自然不能轻易放过，而且，男子死状可疑，便是连官府也认为，是新婚妻子和别人有勾连之事，害死了丈夫。
但苗氏女抵死不认，连过数堂，根本没有结果，这还不算，苗氏女为证清白，不惜让官家请来稳婆验明身体；结果，确实是处子。这样一来，奸情之说，不攻而破。大兴县也是爱莫能决，这件案子暂时就被悬了起来。
后来还是上报到顺天府，请刑部派人彻查此事，才找到了最终原因。原来，杨家很有钱，府中养着十余只白鹤——而新郎的死因，就是和白鹤有关。
以洗冤录所载，鹤、鹿之物，其性最淫。新郎官小登科之喜，不免多喝了几杯，酒醉误事，放浪形骸，在本家的花园中脱衣小解，阳物为鹤牝户所触，便是中了毒，而中了鹤毒之后，阳物必然缩回腹中，半个时辰之后，中者必死！
案情明晰，苗氏女开释还家，到了夫家方知，公婆两个为儿子不幸，一恸而绝——本来热热闹闹的一家人，转眼家破人亡。追缘论始，虽然与新妇无关，但对于苗氏女而言，丈夫新婚暴毙，公婆双亡，都是因自己而起，便起了轻生的念头，但堂上父母俱在，不能行此不孝之法，于是打定主意，青灯古佛，终老一生。
京中也有其他尼庵，但苗氏女却只愿到这降恩堂来，求师傅剃度，释渡闲不肯收留，苗氏女就甘愿跪死在山门前，一来二去，引来无数善男信女于释渡闲的埋怨，甚至苗家老丈和妻子同来，陪伴女儿跪倒在山下，释渡闲终究还是不允。
事情的转机出在中俄交战之后，苗氏女的哥哥，名叫安保，在神机营任职，随皇上北上瑷珲城，功成凯旋，听闻了此事，先是劝解小妹，不从不听之下，没有办法，只好顺应妹子的请求，亲自到降恩堂求恳。
释渡闲兀自不准，惹得苗安保动了火气，当众呵斥，“你若是不听，不肯收留我家小妹，明儿个老子就带齐神机营的弟兄，砸烂你这山门！笑话，老子和俄国人交战的时候，面对枪炮，都从来没有皱过半点眉头，怎么着？一个小小的尼姑庵就想把老子拦住了吗？”
释渡闲冷笑连连，根本不将苗安保的威胁放在心上，只以为是莽夫胡乱言辞：你在神机营有众家兄弟，难道我这尼庵就是不闻世事，与外间隔绝的吗？若论及人脉，你一个神机营的小小把总，又算得什么？
双方僵持不下，终于谈崩了。到了第三天，苗安保真的带了人来，明火执仗的大闹降恩堂，把个庵中正在随喜的信男信女吓得落荒而走，首座、监寺、书记等等统统给神机营的一群粗汉哄到住持的禅房中，苗安保手执火把，厉声呵斥，“再要敢说一声不收，就烧死你们这群秃娘儿们！”
降恩堂中的尼姑和带发修行的，都是一些不守清规戒律的花尼姑，到这里来的客人，除却明里的居士、信徒之外，多是达官贵人，大商巨贾，为求一刻风流，寻幽探秘；而庵中所豢的，表面上看起来宝相庄严，实际上却都是妓家风情的女子，哪里见过这样的阵仗，一个个吓得哇哇大哭，最后逼得释渡闲没有办法，只好答应——但故意拖延，本想托请贵人相助，好好管教一番这些军中恶汉。
不料找了几个人，一听她招惹的居然是神机营的人，一个个摇头摆手一起来，只说管不得；最后烦请到九门提督富廉的府上，富廉说，“神机营如今在京中是第一等的所在，不要说是我，就是几位朝中大佬，也轻易不敢招惹，你怎么就把他们惹急了呢？听我一句劝，还是顺应他们，将这个女子收归门下吧。别因小失大了——事情闹大了，把你们的底子抖落出来，你想想，即便有我在位，能遮掩一二，又岂有一手遮天的道理？”
释渡闲恨得无可如何，当初到庵中来的时候，说得如何刚正，如今事到临头，居然都做了缩头乌龟了？可见易求无价宝，难得有情郎的话，着实不是虚妄！
埋怨是埋怨，苗安保等人不容她多做拖延，再度登门，释渡闲自索无解，只好答应下来，为苗氏女行剃度之礼——至于日后会不会给她发现庵中的隐秘之事，还是等过了这一关再说吧。便在这一天要进行剃度的时候，高峒元到了降恩堂。
这降恩堂的大殿在西山一带名气甚大，殿高两丈四尺，铜壁铜柱，正**奉的佛像也是尽皆以铜铸成，殿内殿外还有铜塔，殿内四座，大的十三级，小的七级；殿外五座，一般高大，分东西南北中，象征五极。
释渡闲为了表示看重苗氏，所以亲自选定这铜殿作为她剃度之地，时辰将到，知客将苗氏带到殿前，只见内外观礼的僧尼俗子，不计其数，因为释渡闲大有佛名，而且久矣不剃传弟子，于今听得特开铜殿，为人剃发——苗安保大闹降恩堂的事情，在京中不是秘密，很多人知道释渡闲被逼无奈，都觉得很是可怜，这一次到庵中观礼，也有着为其助威的意思。自然，也有一些人，不存好心，苗氏的案子，哄传四方，不过多未曾见过，这一次来，也是想看看这‘妨’了夫家一家人的女子，到底是个什么模样的？
不一会儿的功夫，有一个带发修行的居士领着苗氏进到殿中，先在拜垫上跪倒，向菩萨顶礼三拜，然后起身，一步一顿、一动一摇的向观礼大众也各自拜了一拜，然后低着头，合掌当胸的慢慢走上殿去——这样妖娆的妇人，居然要去掉顶上三千烦恼丝，实在是可惜啊——观礼的僧众俗人，心中如是想着。
到了殿上，只见红烛高烧，扎热檀香，菩萨面前供奉着名香、清花、净水、鲜果，等苗氏肃然站定，一个尼姑‘当！’的击了一下磬，铜壁铜柱都震出回响，嗡嗡然，余韵悠扬，久久不绝。
就在这令人清心的回响中，释渡闲身披大红袈裟，由两个韶龄的姑子陪着，从殿后踱了出来，举止庄严，令人起敬。释渡闲到菩萨前面，闭目站定，第二下击磬之声响起，这是典礼即将开始的信号，殿内殿外立刻安静下来，然后巨磬三响，全体礼佛三拜，高声用梵音念唱佛曲‘戒定真相’，撞钟擂鼓，声振林木，好不热闹。释渡闲领头，念罢般若波罗密心经，三宣摩胳般若波罗密，众响俱寂，复归平静。
于是观礼大众，依旧相向而立，释渡闲转过身，以徐缓的声音，把苗氏出家的因缘说了一阵，由两个执事的姑子走到跪着的苗氏身边，把她头上的幞头取下，解开满头乌云，分作九绺，个别绾住，从侍者托盘里取过一把雪亮的剃刀，沙沙如秋风扫落叶，一面剃，释渡闲口中一面念诵，“折断一发恶心！”在她头上虚晃一刀，“誓除一切苦厄！”再晃一刀，“誓度一切众生！”三刀过后，又大喝一声，“呿！尽皆剃去！”不消片刻，剃得光光。
释渡闲一边剃度，一边高声宣道，“大众听偈：寸草不留，六根清净，与汝剃度，免得争竞！”