邸抄发出，众人同感骇然。高峒元勾结内侍，干预朝政，自然难逃公道，但以肃顺的帝眷，本身又并不是管部的大臣，竟然把他派回北京，主审此案，在很多人看来，其故就大勘把玩了。
肃顺也觉得很奇怪，又不敢问讯太多，带着一肚皮的疑问回到北京，先回到府中休息，和陈孚恩宾主相谈甚欢，尽叙别情之外，也把心中所想向老者问及，“鹤公，您以为，皇上派我来查案，到底是为什么？”
“此事易解。不过是皇上为求保全大人，给天下人做出来看的。”看肃顺还不甚明白，陈孚恩笑着说道，“天下人都知道，高峒元能得以进身，全仗当年有过一次微不足道的功劳，经由大人保荐之后，方始得以出入豪门巨族府邸之间的。若是从 这一节上说起来，高峒元今日作孽，和大人怕也脱不了干系吧？”
“这算什么话？难道也是我保荐他做了总道教司的吗？那时候我可是还和皇上在关外前敌呢？”
“大人这样说未免就太不聪明了。高峒元登进仕途，自然非是大人之过；但若一定要论及罪过的话，则罪在慈躬——你想想，这又岂是皇上所欲看到的结果？”
陈孚恩这样一说，肃顺立刻明白过来，“你是说，皇上有意让我把此事压下去？”
“压是一定要压下去的，但也不要弄得成了一碗温吞水，内中种种，还是请大人自己拿捏把握吧。”
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咸丰十二年新年开衙之后不久，袁甲三给陈孚恩指摘发难，以编纂大学教习文材差事中，有意放纵，诋毁圣朝，几乎丢了脑袋，事后给皇帝从宽发落，远远的赶出北京，才算了事。而这件事的始作俑者陈孚恩，却因为才适以济其恶，为逢迎君父，不惜在文字狱已经多年不见的咸丰年间，重现庙堂了？一时间于其人卑劣行径的骂名，哄传天下。
陈孚恩却全然不当回事，文字狱之事过后，皇帝降恩，赏了他四品京官，刑部司员之职，同时于北京大学堂的教案、文材选用编纂差事，任命他做了总裁官，陈孚恩心中暗喜，往日之功，总算没有白费！
而在办差之中，陈孚恩确实有袁甲三、许乃钊之流不能比拟的善于变通的长处，只是在和容闳商议过，并会衔而上的《奉旨，拟设北京大学堂规程禀》中所提及的，已经是相当详尽的管理体制和归章制度了。
其中包括总办、监督、总教习、监学官、检查官、考试、课程分数、医务处、杂务处、支应处、斋务、食堂，共计十二大项，每一大项之内，各有为数不等的小项，例如总办规则中，就包括十六小项；考试规则中，则有十四小项。
看着京中呈递上来奏稿，皇帝大觉满意，“陈孚恩，朕记得他今年有六十几岁了吧？”他嘿声一笑，“不简单啊，年过花甲，有这样一份为朝廷效劳，为朕尽忠之心，也就罢了。难得的是，居然能够破除中西之别，以西学为中用，为朝廷献力献计，可堪表彰。”
军机处的几个人都深知陈孚恩小人本色，于皇帝的这番话也多有不以为然的，只是现在不敢驳了他的兴致，“皇上说的是。陈孚恩不顾马齿渐增，为朝廷春风沐雨大计奔劳，正该有所颁赏的。”
“军机处记档，赏陈孚恩宁绸两匹，荷包一对，端砚一方，大卷笔十枝。另外，廷寄北京，着陈孚恩、容闳二员赶赴行在陛见。”
“是。”
皇帝扬手，抓起案上的奏稿，又说道，“陈孚恩、容闳等人固然从中出力甚多，但有一些事，是他们顾虑不到的。例如说吧，在他们拟定的这份《章程》中说，大学堂学制之设，以四年为期。第一年所学的内容，除了人伦道德、经学大意、中国文学、外国语、历史、地理、辩学、法学、理财学、体操之外，还要加上几何、三角勾股、格物、笔绘图、各国史鉴、做英文论、翻译英文等西学。这样多的课程，要在一年之内全部掌握，便是生而知之的圣人重现，怕也是不可能的！”
“皇上说的是，臣也以为，大学堂学制及课程的设定，未免过于压迫学子了。”
皇帝瞪起眼睛，盯着许乃钊，“你这是什么话？朝廷拿出钱来办大学堂，生员学子经过考试之后入内读书，一切衣食用度，全部由朝廷担负，而每月之内，还有数额不等的助学银子发放到学生手中，如此厚待之下，不过是让他们课业稍嫌紧张的一点，又怎么说得上是压迫呢？不要说不是，即便是的话，凡此种种，难道不也是应当的吗？”
许乃钊脸一红，“是，老臣糊涂了。”
皇帝不再深究，但说话的兴趣都给许乃钊打断了。他知道陈孚恩为攻讦袁甲三一事挨尽了清流唾骂，不过碍于自己一直放手使用，才未有过激之声。这一次想来也是许乃钊私心为老友抱不平而出的诋毁之声。可惜的是，许乃钊这样的人，读书都读成呆子了，今天之事，若是换做陈孚恩或者肃顺来说，效果一定会不一样！
他用手摸着下巴，沉吟了片刻，“朕想说的是，陈孚恩这份条陈之中所提及的，有未尽圆满处。你们想一想，四年的时间，学习如此之多的内容，就是朕再想不顾实际的逼迫生员发力读书，总还是要念及到他们的身子骨能不能接受的下来吧？若是一味摧折，只恐有揠苗助长之忧。而且，大学堂新设之所，和当年的同文馆多有相侔……这第一年，又能够征召得上多少生员，还在未知之数呢！”
“皇上，奴才倒以为，此事毋庸劳烦圣虑。”
“哦？你这话怎么说？”
“同文馆开设之初，远在咸丰二年，其时朝堂之间一片晦暗，百姓民智未开，幸有我皇上，拨云见日，为天下指点迷津，更开西学为中用之无尚妙法，为我大清国力强盛，……”
他说到一半，皇帝就大约明白他下面要说什么了，也不阻止，笑吟吟的听着他谀词如潮的大拍马屁，“……其时朝野上下未见其利，却有人自以为目光如炬，先察其弊。一力阻挠，为皇上多次训诲，方始婉首而归。而同文馆之设，于此始焉。到今年为止，已有十年之久，所训养的八旗、汉家儿郎，何止千百之数，用于内，则上为朝廷效劳，下为百姓谋福；用于外，则立足域外，扬威七海。这都是当年皇上乾纲独断，力排众议之善果。故而奴才以为，大学堂之设，在百姓心中，亦定当如今日之同文馆一般无二，招纳生员之日，百姓携带子弟，纷至沓来之景，就在不远了！”
皇帝朗声大笑，“你这个文博川啊，朕明知道你是在捡好听的说，也要为你一番灵巧心思而鼓掌喝彩了！”
“奴才不敢以虚妄谄媚之言逢迎君父，这不但是奴才心中所想，也是朝堂之间群臣的共见呢！”
“好啦，别说这些了。还是说旁的事情吧。大学堂的差事，朕也并不很通晓，你们怕就更要等而下之了。”皇帝摆手轻笑，“还是等专才的人到了，朕再招你们一起过来，到御前商议。”
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