肃顺为六福求情，给皇帝迎头训斥了一番，吓的不敢再进言，但想一想，自己几次受六福请托，不求能够回到御前做总管太监，只愿回到北京，即便是在养心门内做一个小小的苏拉呢？岂不是也好过在关外日夜受寒风吹袭之苦吗？他当初也是看六福可怜，心中一热便答应了下来，本来想着以自己的帝眷，这样的事情不过是一句话就可以解决，不料事情会变成这样？连带着自己也跟着受连累？以为这样的缘故，肃顺跟随皇帝南下的一路上，再不敢多言多动，那份谨小慎微的样子，竟似是比人家家里的童养媳，更让人觉得可怜。
皇帝反倒觉得心中不忍，不论如何，肃顺这十几年来办差谨慎，而且忠心不二，为自家结拜兄弟求情，也是人情之常，心中存了这样的想法，皇帝倒觉得，不该如此重责了，“肃顺？”
“奴才在。”
“你是几时见过六福的？”
“这，自咸丰十二年，皇上驻跸热河，将六福打发出去之后，奴才就从未见过他，不过从咸丰十六年起，奴才奉旨和惇王北上阅看从英国定制的炮舰，在省内见过他一面。”肃顺解释道，“数年不见，六福老了很多，而且大约是身子单薄，难挡关外苦寒，从发遣到关外为高皇帝守陵之后，便经常闹病。上一次见面的时候，他对奴才说，只恐小命难保，日后再无面见圣颜，伺候主子的日子了！”肃顺深知皇帝的脾性如何，故意说得凄惨无比。
果然，皇帝面色一窒，“他，在陵上的日子，很苦吗？”
“这，让奴才怎么说呢？为高皇帝守陵，是为人臣子者最称荣耀之事，只不过，六福自来身子骨单薄，万岁爷也是知道的。”
“也罢了。”皇帝叹了口气，转身看着肃顺，“总算你这些年在朕身边，效劳差事，没有功劳也有苦劳，就赏你这个面子吧。”他说，“等到了烟台之后，给内务府降旨，将六福调到京中来，暂时在养心门做个苏拉太监吧。”不等肃顺跪倒谢恩，他又说道，“你见到他之后，告诉他，以后老老实实做事，清白做人，还有见朕的机会，否则的话，真以为朕舍不得杀一个阉奴吗？李莲英、安德海就是他的榜样！”
“喳。”肃顺笑着跪倒下去，“奴才一定将皇上这番圣意，逐一晓谕六福。奴才想，六福和李莲英、安德海之辈还是略有不同的。旁的不说，只是这份为主子分劳的心思，便非这二人可比——皇上训教他多年，圣心早有所知了。”
“你啊，……”皇帝笑着摇摇头，“肃顺，这几年来，你担着御前大臣，内务府大臣，还管着户部的差事，海军初建，你为军饷军需之物，劳烦奔忙，也很辛苦了。”
“奴才能得主子信重，托以重担，岂敢言辛苦二字？而且，奴才年纪尚轻，还长长思量着，能够多为主子效劳几年呢。”
“是了，你今年多大年岁？”
“奴才是嘉庆二十一年生人，今年四十八岁。”
“朕知道你这个人，为人忠心之外，于满人多有排斥之言。经常说什么，‘满人混蛋多’的话，是不是的？”
“这，奴才说过，但奴才以为，与汉人多有学识相比，京内外的满人，实在是不学无术的居多。便说是奴才吧，虽自问忠悃无二，但若论及才学，实在非汉人书生可比。反倒多是如载铨、景廉之类的昏聩之人，长此以往下去，如何得了？”
“这样的话不是不对，不过也过于偏激了一点，便如同已故的倭仁、还有现在的文祥、奕几个吧……”皇帝说到这里，无奈苦笑，“这样逐一数一数，似乎我族能够称得上品学俱全的，也只有这几个人了。简直如贫儿数宝一般。”
肃顺展颜一笑，“皇上，这话请恕奴才不敢苟同。”
还不及他追问一句，惊羽轻飘飘的走进舱中，“皇上，军机处几位大人到了。”
皇帝摆手，示意传众人进来，转头继续问道，“肃顺，你刚才的话可有说乎？”
“有的。”肃顺不是军机大臣，不能参与这种政事奏答，但皇帝问道，不能不说，只好略微加快了一点语速，“奴才想，自从咸丰二年，皇上成立同文馆之后，入学生员，多为旗下人家子弟，一直到咸丰九年之后，方有汉族子弟主动投考入学。之后的大学、海军学院等处，也无一不是如此。都是在我旗人生员学成毕业之后，分发庙堂各部读书，方有汉人子弟，开始报名投考，如此往复耽搁，总是要在三五期之后，……”
皇帝突然摆摆手，打断了他的话，面向走进来的文祥几个人问道，“你们都听见肃顺的话了？你们以为，从同文馆到海军学院、再到大学，始终总是旗人先行报名入学，汉人多报以置之不理的态度，直到确证见到朝廷的决心，直到见到旗人子弟在以上三处学府学成之后，国家另有任用之后，方始开始踊跃报名，这是为什么？”
“臣弟以为，这是因为汉人因循成习，多以圣人教化之言为行事之法，故而仍旧是愿意走正途登进的路子。”
“这话不对。难道同文馆、大学就不算是正途了吗？”
“这，臣弟愚钝，请皇上指教。”
“同文馆所教，多以西学为主，这等在我天朝士大夫看来，都如同奇技淫巧，故而不耻其学，不但自己不学，也不准家中子弟入学。而旗人呢？大多没有这样的珠规玉矩，这是第一层的缘故；再说第二层，同文馆之设，本就不为道学家所乐见其成，若是再多行要求他们将自家子侄送入学府，未免强人所难，故而朕当年降旨草创之初，便有非旗下人家不得入学的规矩——也省得为那些人以为耽误了自家孩子的学业，而和他们打什么口舌官司。”
众人不知道皇帝为什么会说起这件事来，呆呆的听着，“至于海军学院，和同文馆的道理大同小异，也不必多说。唯有一节，海军学院所招收的生员，绝大多数都是因为不愿意徙居关外的旗人，为求留在京中，另外图谋之策。从这一点上来说啊，很多人也是无奈而为之哩。”
“皇上圣明。”肃顺第一个说道，“便如同从海军学院学成而出的镇西号炮舰副管带恩杰、雷坤号炮舰管带庆宽、及连魁、英文等，奴才当年奉旨兼任学院总稽查的时候，曾经和他们说话，问及报名入学的缘由，他们都说，这也是父兄之命，为能够长留关内，不至于像其他无能无才的家人一样，远走关外而想出的权宜之计。”
“此言确实。”文祥也在一边说道，“奴才也曾听闻到不少如斯之声，皆以报考大学及海军学院，为规避朝廷移民关外的不二途径。奴才以为，皇上当早作绸缪之策啊？”
“做什么绸缪？移民关外是不二国策，为国选才，也是同等重要。况且说，想进入以上两处学府的，也都是要经过层层筛选——陈孚恩这个人做人不行，做学问还是很有把握的。”他说，“若是能够让百姓以为，大学、海军学院都是国家储才之所，便如同国子监、翰林院一般，成为读书人向往之地，又有什么不好了？至于移民关外，你们以为，能够有多少人通过入学，规避此事？只是极少数！这样的事情，是不会受到任何影响的。”
“皇上圣明。”