副岛种臣把他的神情尽数收在眼中，又递过一物，是一枚印章，这是和存折配和使用的必用之物，“这，多谢贵使先生了。”崇厚像忽然想起来什么似的说道，“此去北京，有一件事还要特别嘱托贵使先生。内大臣肃雨亭，久在帝侧，最为皇帝信重，若是能得其人相助，于列位大人此行办差，当有事半功倍之效。”
肃顺的出身来历以及在朝中可能发挥的作用，早在日本人掌握之中，这是不消崇厚指点的。但三条实美微微一笑，谢过崇厚，命副岛种臣代表自己，将他礼送出驿馆，才算完事。
崇厚告辞而去，管驿之中沉默良久，三条实美一双寿眉深深蹙起，问一边的西乡隆盛，“西乡君，你以为如何？”
“若是从中国人知会国人的通告来看，并无什么异常。中国的咸丰皇帝真正是骄傲得得意忘形了。我还从来不知道，有哪一个国家是如此不顾国际公法，狂妄对待别国使节呢！难道真以为我们日本，是和琉球一样的弹丸小国吗？是可以由得他随意欺凌的？”
“我倒并不担心这件事。”大久保利通随即出言，“只看崇地山以三口通商大臣，见小利而忘义，为人不值一哂！若是大清上下，都是 这样的官员，即便有一时朝气，也难抵垂暮之微。用中国人的话来说，不过是回光返照罢了。一个皇帝，又能济得什么？”
“甲东少兄说得很是。肃顺之事，也是崇地山在接过我方的银子之后，方始告知。无疑待价而沽者也。若是大清上下，都是 这样的官员，便不足畏惧。只不过……”三条实美总觉得这其中有很让人觉得狐疑之处，但具体是在哪里，有实在分析不出来，只好摇头叹息。
“那，太政大臣阁下，我们就真的要自己安排车架进京吗？”
“当然！”三条实美丝毫不以这种身外荣辱当回事，恬然一笑，“中国人不管我们，也只好自己想办法了。你们总不会是想就此打道回府吧？”
于是派人到津城街面上去找，京津密迩，官道畅通，极其发达，每天不知道有多少人奔行其上，为三餐奔忙，日本人手面阔绰，行动之间彬彬有礼，不到一个时辰， 就订下五辆大车，约好时间，交付定钱，各自散去。
一语带过，在路上走了两天，十一月十三日，日本使者一行人进入到北京城中，先到总署衙门去投谒——这又是一重为日本人所深恨的关窍，大清每每与泰西等国往来交涉，都是由总署衙门负责接洽，但彼此交往，总要遵循特定的国际成例，从来没有如日本人这样，自己携名刺到衙门，报名而入的——简直是羞辱人到家了。
总署衙门一边，也只是派出一个章京，收下三条实美的名刺及日本国明治天皇转交中国皇帝的国书，不哼不哈的转身而去，竟是连场面上的寒暄几句都欠奉， 就把一个日本国的太政大臣晾在了北京冬天的寒风中。
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皇帝也知道日本人进城的消息，不置可否的一笑，“朕知道，你们很多人以为，我大清这一次对于日本使节的接待一事，失却大国仪体，是不是？”
“臣等岂敢怀此不臣之见？只不过，日本国使节远来，本也是受泰西各国所关注，我大清素称礼仪之邦，如此倨傲待人，彼邦难免有疑惑之心。”
奕的话说得很隐晦，但皇帝还是听出来了，“你们记住，弱国是没有外交的！想要得到别人的尊敬，首先要的，就是你有那样的实力！当年如何？先皇在日，面对英国人数千部队，尽数败下阵来，又是割地，又是赔款。又有哪一个人敢于做仗马之鸣，与英国人争夺我大清的国体尊严？为什么没有？很简单，因为你根本不是对方的敌手！如今朕对日本人所行的，也不过是将往日英国人加诸在我大清身上的，尽数还以果报——自然，是要加上一点利息的。”
众人无不轻笑，但又有一个疑惑：日本人从来不曾招惹过大清，以当年所受，报施彼身，难道这不算迁怒于人吗？
“日本人只以为琉球距他国近而距中国远，便不宣而夺，强行要琉球称臣纳贡，这也算是招人者贱，打死无怨！”皇帝几句话的功夫，解释的大家心中的疑惑，随即说道，“想来日本人也受到一点教训了。奕，你下去之后，命总署衙门重新安排日本人食宿之事，大国，嘿！总要有一副大国的样子嘛！不好让美国人以为，我大清没有容人之量。”
“是，臣弟下去之后，即刻办理。”奕又问道，“那，臣弟请皇上的旨意，日本人远路而来，与我大清共商国事，种种规程，臣弟不敢擅专，请皇上指点一二。”
“暂时朕没有什么可指点你的，还是等和日本人正式展开商谈之后再说吧。”他偏着头，孩子般的笑了一会儿，嘴里喃喃自语的说道，“肃顺这个奴才，多年来名是得了不少，利却分文未取，这一次，该给这奴才弄一点切实的实惠了。”
奕没听清，以为他有什么吩咐，“皇上，您说什么？”(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.com）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)
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