“哦！”皇帝了然的点点头，“朕听肃顺提起过你，听说你和他还是换帖的兄弟呢，是不是？”
“是！奴才蒙肃大人不弃，和大人有昆仲之谊。”
皇帝不再多问，转路前行。让立山心中很觉失望，“立山？”
“啊，奴才在。”
“九门提督也是当年肃顺任职过的，他在任上做得很称不错。当初他和朕说，你为人忠恳，又有着不逊于他的革弊兴利的胆魄，所以朕才破格使用，望你不要让朕失望啊。”
“只要是为皇上，为我大清社稷，奴才万死不辞！”
“倒也用不着死，九门提督，在这北京城中，可算是兵头将尾，更主要的是，算是朕的外管家，若说朕的一身安危，全记挂在你的肩头，也不为过论。”他一边头也不回的向前走，一边说道，“天色渐晚，你也跪安吧。”
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回到养心殿中，看看百宝阁上的自鸣钟，已经过了零时，“想不到都这么晚了？”
“皇上，早点安枕吧？省得您明天早上起来，又没有什么精神。”
“不行，困意过了，反倒睡不着。”由太监伺候着脱掉暖靴，盘膝坐好，用手摸一摸脚板，在外面的时候不觉得，一回到暖阁中，就发现双脚已经冰凉，“把暖手炉拿过来，捂捂脚。”
“皇上，”惊羽哀叹着呜咽一声，“不是惊羽说您，这样的事情让……”看着皇帝扫过来的目光，惊羽不敢说下去了。皇帝的脾气她知道，平日里怎么样都没有关系，连到国事的时候，从来不准身边的内侍，乃至自己有任何进言的，“奴才糊涂，请皇上恕罪！”
“惊羽，有些话你不说朕也明白，但这样的事情，不是你可以从旁砌词的，嗯？”他端坐在炕上，望着惊羽，声音很是低沉，“要是给外面的人知道了，你以朕身边的侍女，竟敢干预朝政，就是朕，怕也保不住你！”
“皇上教训的是，奴才今后再不敢了。”
“朕还得批折子，你下去吧。”
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皇帝一夜没睡，等到天色放亮，揽镜自顾，双眸一片通红，命惊羽打来一盆带着冰凌的净水，好生洗了一番，才又重现黑白分明的旧观。但这种精神只是表面上的，头脑兀自有些不大清醒，“朕不是说过了吗？台湾岛有日本人被土著误杀之事，等到明年再说，日本人还来搅合什么？”
“皇上，日本人以距离封衙还有一月时间为由，几次行文总署衙门，请朝廷派员，与之接洽。”奕毕恭毕敬的奏答，“副岛种臣一面托请美国公使田贝先生，请求大清尽快解决此事；另外一面，他还连续三天到总署衙门来，请见……”
“请见什么？”
“请见皇上。”
皇帝一时间没有反应过来，“他见朕干什么？有什么话不能由你转奏吗？”
“其实，副岛种臣并非想见皇上，”奕自觉今天的奏对实在有点荒唐，这都是皇帝一时顽皮所致！“他想见的是，甘子义。”
“哦！”他恍然大悟，“想……甘子义了？日本人想见他做什么？”
“这，臣弟不知。”
“也好。”他犹豫了片刻，霍然张目，“就定在十二月初六日吧，当天下午，用过午膳之后，朕到总署衙门去，以甘子义的身份，出席和日本就台湾岛内日本国人被误杀一事和日本人展开磋商。”他忽的一笑，“对了，你们可不要把甘某人的真实身份透露出去啊，这可是我大清第一号绝密！”
曾国藩又是无奈，又是好笑，“不劳皇上叮嘱，臣等都记下了。”
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副岛种臣及日本国内上下也并不以为台湾出现的国民被当地土著误杀一事是如何了不起的大关节，和使馆中的参赞、文秘等人商议几句，都认为是咤嗟可成的小事。但令他感觉疑惑的是，中方对此事的态度始终暧昧，几次派人行文，总是含糊以待，不得不让副岛种臣起疑。为此，他专门派人又把四名小山县和其他四十九名琉球属民被害的人名单找出来，认真疏爬，以为能从中发现一些什么，但却没有任何异常，
临近西方的平安夜的时候，听说皇帝要驾临英国使馆，与驻京各国使节庆祝这西方的第一大节，副岛种臣本来也想借此机会进到会场中，最好能够当面和中国皇帝说上几句话，但这样的请求为英方拒绝，表面上的理由是圣诞节是西方节日，日本地处东方，从无圣诞旧例，因此婉拒了日本国公使的请求；而据称，英国人这种很失礼的答复，是受到了来自中国人的压力——中国皇帝不喜欢日本人，是众所周知的，为了安排中国皇帝的出席，也只好委屈日本人了。
在这之后不久，得到中国方面的照会：十二月初六日，请日本国公使副岛种臣等一行人到总署衙门，共议日本国民，在台湾被误杀的善后事宜。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.com）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)
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