“是？”
“上几个月的时候，皇后和朕说，载湀有意效仿二阿哥载滢，西去求学。朕答应了。但这一次，朕不想让小五到英法美西之国，给他选了一个地方，便是新近和法国开战之后，挟大胜余威，一举统一的德国。”
曾国藩也不说话，只是眨着越见昏黄的眼睛，静静地听着，“但朕心中又多有担忧。一则是德国与我大清并无往来，那里的风土人情，朕也是一无所知，湀儿是朕之元子，若是在德国有了什么意外，朕真害怕皇后会受不了，这是其一；再有一节，他既然一定要到西洋国家去，身边或者有随行之人，或者有如同詹天佑、唐绍仪那样，和二阿哥做结伴同游的天朝士子——偏偏这样的人，朕怎么也找不出来。不得已只好给他选几个奴才跟着去。”
“……但若是这样的话，就怕这些人在背地里哄着他，捧着他，最后的结果，一事无成之外，反倒训养成了双料顽童，一等纨绔！”说到这里，他终于结束了解说，“曾国藩，若论及这等心性之学，你可算是朝中硕果仅存的一方耆宿，你给朕说说，该当如何？”
曾国藩暗中点头，皇帝的顾虑不是没有道理，但既然他把这番话说出来，自然是心中有所定见，不容更改。而自己所能做和应该做的，就是如何化解他心中的疑惑了。“臣想，此事不如以两方面来处置。先说圣心所虑的，五阿哥出国之后，身边并无伴读同学，彼此互相拼搏，以增进学业之故。臣以为，此事未必算得大碍——。”
“哦？怎么说？”
“总署之事，臣虽并不曾亲身与闻，但臣子蒙皇上宣召，入值英国股帮办大臣，臣府中亦有西洋文字的图画文字，臣子请人翻译，臣也能略知一二。德国和俄国一样，同为英法荷西等国鄙薄，视之为蛮夷之地，但也更因为如此，德国自强心性，堪称欧罗巴第一。”
“嗯，你这话说得对。”皇帝用力点头，摆手示意他站起来，曾国藩也实在是跪得有些双膝酸疼了——往日上朝的时候，总要在双膝部位包裹上厚厚的一层棉絮，加以身下有软绵绵的拜垫，还不觉得辛苦，今天却不想皇帝会突然问及这个，伏地良久，很觉得辛苦。
“据朕从西洋教习口中所听，德国人素性最称认真，这一节在欧洲各国也是有名的。”他说，“但朕担心的不是他之国之后，德国人不认真传授，而是他自己不认真去学。”
“是。臣也想到了。但臣以为，五阿哥秉性纯良，若是能够得人教训，即便一开始的时候不能静心向上，时间久了，亦自当勉从教化。”
“你是说，让他自己一个人去？”
“随员愈多，于五阿哥学业越称不利。而孤身一人，远赴异国，入目所见，俱是外国同窗，臣以为，也可以激励五阿哥为国求学，为己增光之心。而所能达至此途的，也唯有学业精进，远超同窗一途！”
皇帝沉吟良久，瞑目若寐，半晌才开声点头，“这话倒也不错。但若是只有一个人，朕总觉得心中不妥，让……苏努和他一起去，他们是当年上书房的同好，这一次一起到德国，最起码也能收彼此照应之效，更主要的是，苏努西语流利，也可以免去外语不通的烦恼。”
苏努这个名字在曾国藩听来很是陌生，认真想想，才想起来，他是褚英之后——。
清太祖努尔哈赤有十六子，元妃生长子褚英、次子代善。褚英在十七八岁时，即以武功赐号为‘洪巴图鲁’。满洲称勇士为巴图鲁，洪可解释为大，所以“洪巴图鲁”的意思就是大勇士。这个大勇士到了二十七岁，更被封为‘阿尔哈图士门贝勒’，译名叫做广略贝勒。顾名思义，可知不仅勇敢，且多智略。
谁知太祖这样一个有谋有勇的长子，竟会以‘作书诅咒’的罪名，圈禁高墙。到了第三年死在幽所，年三十六岁。据明朝所侦得的实情是，‘红把兔’——明朝不知‘洪巴图鲁’是何名堂，以译音称褚英为红把兔。说他谏父不可背叛明朝，太祖大怒，下令将他处死。这件事官书不载，但多少年来，宗室中口头相传，都说褚英确是为他父亲所杀。
就因为这个缘故，褚英与他同母弟代善的境遇，大不相同。努尔哈赤死后，代善以正红旗的旗主，拥戴皇太极——当时皇太极手握两黄旗，又有代善的帮衬，实力倍于诸弟——登基，天下定于一尊。后来为了表示酬庸，封代善为礼亲王；代善的长子岳托封为克勤郡王；三子萨哈封为顺承郡王，皆是世袭罔替。清朝开国，只有八个王世袭，俗称“******代善一家就占了三个。
一母所生的弟兄，子孙的荣枯如此不同，褚英之后，便出了好些心理不正常的人，一种是怨恨不休；一种是拼命巴结，想法恰好相反。拼命巴结的这一类中，有一个叫苏努，有一个叫普奇，是堂房叔侄。
但苏努虽然是堂叔，年纪反倒比普奇小几岁，当年在上书房读书的时候，他是伴读——名为伴读，实际上就是代替皇子挨骂的——皇子有错，师傅不能骂，只好找几个伴读的来训斥，以此收指桑骂槐之效。
但彼此都是年轻人，自己又不曾有错，却每每挨师傅的训斥，久而久之，很多宗室子弟，本来书读得很好的，也为此而视上书房为畏途，只有一个苏努，甘之如饴，照常到学。
载湀年纪虽然小，而且人很害羞，但不是呆子，眼见苏努经常代自己兄弟受过，而散课之后，却又很为三阿哥等人讥笑，心中很觉得不忍，便经常在皇后面前谈及此事。这样一来，弄得皇帝也知道了。
之后，皇帝特地为此降旨，把所有在上书房陪读的宗室子弟一概开革！并且给上书房的几位师傅降了措辞相当严厉的谕旨，要他们秉承圣人教化之道，不可凌虐他人以示惩戒，这还不算，他把大阿哥以下的几个孩子叫到御前，除了二阿哥和五阿哥之外，轮番一顿臭骂，这才算把孩子们上学顽皮成性的歪风暂时刹住。
而那个一贯以来，代人受过的苏努，也给皇帝发到同文馆读书，距今已经有七年之久了。
“皇上说的是，苏努多年来经皇上提拔，再加以其人秉性憨厚，刚直不阿，五阿哥能够得其从旁照应，定可不负皇上命其负笈西学的一片圣心。”
“朕只怕没有那么容易呢！”
曾国藩老老实实的摇摇头，“皇上这话，臣不明白。”(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.com）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)
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