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第127节 皇子归来(2)(1 / 2)

所以,在第一次见到载滢等人的时候,很多人甚至不知道他们是男是女:若说是男的,为什么留着长长的辫子?若说是女的,却又为什么生成男儿模样?因为这样的缘故,闹出很多笑话,载滢还好,他在上书房读书多年,又跟着容闳学习过英语,口语表达即便不及当地人,但也还能够做简短的交流。

而唐绍仪、詹天佑等人就难了,他们的年纪小,又听不懂外语,经常是急得暗自垂泪,每天上课的时候,总要尽可能的近的围坐在载滢身边——只有在这个比自己的年纪都大,也能和外国人交流的大哥哥身边,才能找到一点安全感。

因为这样的缘故,载滢比原本预定的晚了一年的时间,才和逐渐度过语言关的同学们一起,入读哈佛大学。

载滢在美国的学业进展相当快,除了英文之外,他还掌握了拉丁、希腊文字和语言,特别是英国文学,他的造诣更是此番奉派出国的学生们中的第一名,这是因为受了海德门预备学校的校长先生的影响。

这还不算,载滢等人的经济状况也得到了很大的缓解——他的皇子身份是绝密信息,连身为驻美使官的荣庆都不知道,唯一知情的只有一个带领孩子们到美国来,把他们安置妥当,随即飘然而去的容闳。

孩子们在美国的生活,则是每一个月有人专门从华盛顿乘马车送来——每人每月10美金。再多了没有,想要的话,就得自己靠双手去赚取。载滢也是不含糊,他在校内谋得了几个工作机会,其中一个是高年级学生的英国俱乐部聘请他去做办事员,负责一切采买和伙食供应;又在学校内的兄弟会图书馆中得到了一个图书管理员的职位,每个月的薪水有三十元之多。

因为这样,再加上他的中国国籍,使载滢在哈佛的四年级时, 就已经成为全校人人皆知的风云人物了。到咸丰二十年的夏天,载滢第一个完成了所有必修课程,获得哈佛大学学士学位——成为继他的老师容闳之后,第二个受过完整西方教育,并取得学位的中国人。

本来此时就该到了他归国的时刻,但皇帝的一道诏旨,把他打发到华盛顿,要他以皇子之尊,和美国政界接触,也好为日后回国办差,先打下一番基础。直到此时,荣庆才知道,原来这个最有出息的留学生,竟然是天家血脉,皇子之尊?

荣庆亲自乘马车离开华盛顿,到马萨诸塞州的哈佛大学迎接,而校方也在得到他的知会下,举行了非常隆重的毕业仪式,载滢以学生代表的身份,登台致辞,并第一个从校长手中,接过学士毕业证书,这个‘中国王子’的名头,一时间响彻校园。

但等到他随荣庆到华盛顿之后,却闹出一件非常丢脸的事情。

事情的起因是在他和荣庆回到华盛顿之后,因为载滢是大清国的王子殿下的消息走露出去,美国官方非常重视此事,不但多年来一直和中国政府有合作商业往来的柯尔特机械公司、新英格兰船业公司、尤加利运输公司纷纷派出人来到来迎接,甚至美国总统也派出特使,到中国驻美国大使馆来,向荣庆和载滢递上请二人参加国宴的请柬——而实际上,所有人都知道,这份请柬是针对谁而发出的。

等到了晚宴场上,载滢第二次震惊全美!他是皇帝众多的儿子中,相貌最称英俊的,和颖慧公主完全继承了来自母亲的魅力,兼以能说一口完全分辨不出他是黄种人的口音,搭配上石青色四爪蟒龙袍服,更显得玉树临风,一团精神。

他在美国隐藏自己的身份,苦干求学的经历,也给美国人翻了个底儿朝天,这种带有传奇色彩的故事,在半个月的时间内,占据了美国各家报纸的显著地位。之后的各种宴请更是不在话下。

在当年的圣诞节期间,载滢出席由柯尔特公司举行的圣诞节酒会上,认识了对方安排的白人女子,名字叫菲尼克斯,在和载滢认识之后,他为她取了个中国名字,取其意,叫凤凰。一个是身在异乡,少年孤寂; 一个是有意逢迎,风情万种,做出一番荒唐事来。

而这件事经有心人捅破,成为了美国社会的热门话题,其时距离容闳到美国,还有十一天的时间——皇帝固然是要儿子在美国历练一番,学成之后更让他在驻美大使馆中增加一些实际经验,为日后回国当值打下一部分的基础,但事先担心他从小在深墙大院中长大,后来又到美国去留学,虽然是在异域,但还是在所谓的象牙塔中,对于世间的险恶未能参详尽透,便打发容闳出京,一则是怕他在美国闯祸,二来也是心中挂念,准备让容闳引导他在美国游历一番,便即刻回国的。不料终于还是晚到了一步。

等他到了美国,事情已经闹得满城风雨,载滢后悔不迭,又无可倾诉——荣庆虽然是驻美国大使,但在载滢面前,连一句重话也不敢说,只知道唯唯诺诺的躬身领命,偏偏载滢为之方寸大乱,能够想出来的办法都是昏招,更让事态变得严重起来。

容闳到美国之后,先顾不得其他,将那个叫凤凰的女孩儿找到,从荣庆那里紧急提出折合成美金将近一千伍佰元的银子,给了她,并以此作为她钳口之用,不但如此,还特别告诫她,这笔钱分作两个月的时间,由中国驻美国领事馆付清,要她在两个月之内,暂时离开华盛顿,不再见任何报馆的记者,蓄意淡化其事,为怕对方不放心,还由容闳、载滢和荣庆三个人连衔具名的文书,以为保证。

就这样,算是暂时将此事掩盖了下去,而载滢再也不敢在美国多呆,等事情逐渐平息,立刻选择了离开。

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