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第41节 制海权(1)(1 / 2)

万宿号和广洪号一前一后离开码头,以十六节的时速前进,到早上巳时前后,已经越过佐田岬半岛,再向前一百三十海里,就是鹈来岛,只要经过了这里,即便日军有心设伏阻击,效果也不会很大了。

情势好得简直让方伯谦有些失望,他真心期望着日军能够如自己所想的那样,出现在前面的海面上,这样的话,自己首当其冲,也好和对方干上一场!以实打实的军功,洗刷往日的不甘! “命令瞭望哨,注意观察,一旦有警,即刻禀报。”

但这一天的行军,注定是让方伯谦失望了,日军根本没有出现,甚至在经过冲岛,进入太平洋水域之后,也没有日本舰队的踪影。方伯谦暗中叹了口气,吩咐一声,“给广洪号发旗语,航向190,放慢船速至10节,等待友军。”

两艘舰艇的速度降到十节以下,航线折向东南,在太平洋海域中缓缓前行,向着四国岛和本州岛之间的纪伊水道驶去。但行驶不到十五海里,瞭望哨一声惊呼,“大人,前方发现不明身份的舰队!”

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在清军拟定作战计划出发之前的四天(六月三十日),嘎本武扬、东乡平八郎和大山岩三人乘坐勃莱号和德累斯顿号从长崎军港启程,北上东京都,面见天皇,这一次的行程目的有二,第一自然是要商讨日本海军的下一步行止;第二则是要将所乘坐的这两艘船交付海军部,同时把另外五艘从美国新近购买的舰艇带回长崎军港。

这五艘舰艇分别是:长崎号、樱雪号、长刀号、正雄号和云之国号,都是排水超过4,000吨的大家伙,加在一起的吨位并不会比交出去的勃莱号和德累斯顿号小多少,数量上更是以二易五,似乎是个很占便宜的交换,但在日本西海军提督府的众位海军舰长看来,军部这样的安排实在算不上什么高明的主意:哪有如此偏心偏向的?难道舰艇的战力是可以靠数量不同的军舰叠加而成的吗?若是那样的话,当年的时候,大清也未必敢和法国正面相捋了!

但命令就是命令,天皇的谕旨必须不打折扣的执行,嘎本武扬三个人驾船回到东京,先到军部报到,随即由海军部大辅(也就是次官)山县有朋带领,进皇宫去觐见天皇陛下。

听三个人汇报完下关海战的详细情况,明治点头,表示明白了,近来他的心情非常好,关东关西两处海战,清朝的海军力量远不及想象中来得那么可怕,这让他觉得无比兴奋,甚至打起了经过这两场战事,便委托英国人从中调停的念头。当然,这样的目的因为大清皇帝的态度强硬而没有达成,但明治并不担心:一场战斗不能让咸丰皇帝低头,再来上几场呢?

“嘎本君,您以为,清军下一步的进攻重点会放在哪里呢?”

“一定是在阪神地区。”

“为什么?”天皇很不解的问道,“朕倒以为,清军很可能会派遣军队,北上攻击东京呢?”

“以清军如今的实力,若说轻贸进攻日本首都,未必不能,但那样做的话,在战略上是完全不必要的冒险。进入横须贺湾之后,臣眼见两岸炮台高耸,火炮装填早已到位,清军不攻则罢,一旦进攻,必将蒙受极大损失。因此,臣想,清军断然不会在战争情势尚未明确的情况下,舍易就难,甘冒风险的。”

“但攻击阪神地区,就不怕危险了?”

“总也是比进攻首都防御圈的危险来得小很多。”嘎本武扬一脸愁苦,倒像是为眼前的局势很觉得忧愁似的,他说,“阪神地区几乎的无险可守的四战之地,一旦为清军炮火攻击,很难有还手之力,所以,臣以为,清朝人一定会把那里作为重点攻击地区。”

明治天皇自然也知道阪神地区所处的劣势,但很难下达全力防御的决心,并不是力有不逮,而是因为神户是日本第一大对外港口,停泊在那里的各国商船数不胜数,一旦为战争准备,而进行必要的操作,必然会惊扰到仍旧在日本驻留的外国人,到时候,对方一个个全部解缆远行,日本的经济就再也难以支撑了。

而另外一个原因是,日本政府上下也不大相信中国人敢于冒着得罪西洋各国的危险,向神户港开炮射击,因为这样的话,等于就是在向西洋各国宣战!咸丰皇帝虽然很狂妄,但绝不是疯子。他不会在和日本的战事未见结果之前,挑衅西洋诸国的——这是日本内阁成员在商议之后,所作出的一致性结论。

因此,即便有嘎本武扬和东乡平八郎的一再恳求,明治天皇还是迟迟下不定决心,而这两个人如今面临的情况,又绝不能容许他们多做停留,在东京呆了三天,七月初三日的上午,两个人分道扬镳,嘎本武扬带领长崎号等五艘炮舰驶离横须贺港口,回转长崎;东乡平八郎则和永持亨次郎一起,带领勃莱号、德累斯顿号和补给舰小雪号北上,支援津轻海峡。

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