荣禄因为杨乃武一案中有功被升为九门提督，这个职位在清朝而言太重要了！在官文书中所定的职掌是，‘掌九门之管钥，统率八旗步军，京营马步兵，颁其禁令，以肃清辇毂。’实为京中最高治安长管，在汉朝初年的时候是为人所艳羡的‘执金吾’，所以也有人称之为‘大金吾’；用现代的官职解释，即首都卫戍区司令员兼公安局长。有‘一呼而集二万兵’的巨大潜在权利。
这个职位非皇帝最亲近的重臣不点，从道光末的载铨，到后来的肃顺、富廉、立山再到如今的荣禄，都是先后两代天子最最信重的人担任其职，但在荣禄而言，却是一项很出乎意料的任命。
他是同文馆学成出身，一经毕业，立刻被发到总署衙门任职，荣禄生得长身玉立，肤色白皙，相貌相当不恶，而且荣禄和乃师容闳学得一口流利的英语之外，西洋人的生活习俗也摸得烂熟，学成之后，行走于京中各驻华公使衙门，便给的言辞，翩翩君子之风，很快便成为总署衙门中最为人所乐见的一名办事章京。
过了数年，他的官职一升再升，一直做到美国股帮办大臣，但后来出了一件事，给他造成了很大的麻烦。
事情是在咸丰七年，皇帝南巡其期间，英法两国来犯，翁心存、柏葰等以天子在外，臣民心中不安为由，促驾返京，等回到京城之后，出了一档事——。
此事是因奕譞而起，咸丰七年的时候，奕譞二十七岁，但比较起六哥奕，他读书学剑两不成，偏又生了一颗想为祖宗基业出一份力的雄心，时逢对英法作战在即，便上了一道奏折，认为应该在对外用兵之前，先调天津的光武新军进京，把守京城，拱卫帝都。还可以用来防止在京中的其他西洋国家的公使馆人员从中作乱。
这个奏折连皇帝也觉得有些意动，但事关大局，又联系到在京的各国使馆，就向奕问计，奕和荣禄以为不可，九城百姓一看有新军入城，必定大起恐慌，到时候激出变故，无事也变成有事，得不偿失。
另外，奕譞的奏折中提出，要派遣光武新军的一部镇守在金鱼胡同的使馆区，这更是绝对不能行的败笔，不要说是在中国，在世界任何一个国家，都没有派遣本国军队驻扎在别国大使馆周围的先例，一旦计出于此，必定会惹起京中其他和中华交好的外国的不满，若是引发外交冲突，对于抗击英法入侵，便成大祸。
奕和荣禄的话诚然是谋国之言，但事后得知此事是奕譞向皇帝奏请的，荣禄这才知道，自己无意中的说话得罪了七爷。没有别的办法，只得登门请罪，奕譞这里因为奕的缘故，他也是经常往来的，但一到就知道事情不妙：极熟的客，本来不须通报的，但门上却把他拦住了，说贝勒爷有交代，什么客来，都得先问一问他，见是不见？
等到门贴投了进去，门上很快有了回话，“不见！”而且连门贴都不肯收。这不仅仅是冷淡，简直就是绝交的表示了。荣禄自知不好，又是难过，又是害怕的转身离去。
果然，奕譞心中非常恼怒，奕自问是他得罪不起的，便恨上了荣禄，不过荣禄任职在总署衙门，和他没有什么搭界处，也很难找到荣禄的错处，只好每每在皇帝面前说荣禄的坏话，偏偏荣禄少年有成，行事又经常是一派西洋作风，在衙门中不提，散班之后，换上西装，脑后拖着长辫，出入各国使馆，在京中蔚为一景，也给别人留下了攻讦的口实。这还不算，奕譞的福晋是兰妃叶赫那拉氏的妹子，进宫去见姐姐，也说及此事，兰妃虽不敢干政，但每每丈夫留宿房中，总要说上几句。
时间长了，皇帝耳中灌满了清流说荣禄的坏话，虽然心中很喜欢这个比年轻几岁的臣子，但公议也不可不顾忌，只好学以致用，将他远远的打发了出去，让他漂洋过海，先到美国，后到英国，各做了一任的驻各国公使衙门的次官，直到咸丰二十六年之后，才又将他调了回来。
回国之后，却并不让他在总署衙门任职，而是安排在了九门提督，从左翼长做起——这份职务让荣禄苦不堪言！他多年受西洋教育，又是在西方国家中生活过的，眼中所见，都是西洋各国相对更加宽松和自由的环境，眼见九门提督府内陈陈相因的陋习弊政，有心革除，又没有这样的能力；同流合污，却又怎也做不到；几次请旨，想请皇帝免了他的这份差事，皇帝始终不准。