俄国战俘们非常惊讶和喜欢自己最后的几天生活，中国人给他们提供了美酒，美食，美女。在戊戌年春节，也就是1898年二月初的时候，双方顺利交接。曹跃也令马福寿领取了一千支步枪和十万发子弹。
回到总理衙门，曹跃闷闷不乐，原以为能赚到俄国佬一点便宜，结果赚来的便宜还是自己人的。看到曹跃的表情，李鸿章微微一笑，示意其他人出去，才说道：“百川啊，你这是生的什么气，你当真以为俄国人没办法了吗？”
曹跃自然不能说是跟他生气，只得说：“国家羸弱，心情郁闷，有朝一日我要富士山下赏花，克里姆林宫看雪，华盛顿郊狩猎，白金汉宫内宿夜，凡尔赛宫中与女仆调情。”
李鸿章先是一愣，继而哈哈大笑起来，指着曹跃半天没说出话来。
曹跃说道：“中堂大人，中国想要复兴，到底该怎么办？”
李鸿章道：“你的意思呢？”
“我不知道。”曹跃一脸的迷茫说，“中国的道路，该怎么走？”
李鸿章叹了口气，道：“中华之富强，靠要纵横各国周旋，绝不可与人贸然强硬。就以这次谈判为例，你一直想与俄国强硬，若真是惹怒了俄国人，惹的俄国举国杀来，吃亏的还是我大清啊。”见曹跃还是不懂，李鸿章道：“如今俄国正威逼我大清国签署《旅大租借条约》，而我们释放战俘，便是为《旅大租借条约》提前做了铺垫，俄国人欠了我们人情。”
曹跃皱着眉，心说放了战俘就让对方欠了人情？你当俄国人是君子吗？不管是历史上，还是未来中，俄国人始终是全世界最贪得无厌的强盗啊。
曹跃因为手下掌管着两千多骑兵，所以他的话还算重要，继续游说李鸿章说：“俄国人不可信，唯有眼前利益最可信。中堂大人，先前俄人可曾提过他们暗中支持西北某些叛乱武装切断河西走廊？不也是没有吗？所以说，俄人断然不可轻信啊。”
“我知道了。”李鸿章淡淡地说。
但见李鸿章早已经打定主意，曹跃心中叹气，嘴上也不好说什么了。随后李鸿章邀请曹跃加入与俄国谈判《旅大租借条约》的大清代表团中，曹跃婉言谢绝了，这份条约要是有他的名字，恐怕他这一辈子就要被这耻辱了。
郁闷的曹跃离开总理衙门依旧心情不好，换了便装之后曹跃牵着马郁闷地走在大街上，脚上的靴子踩在雪地上嘎吱嘎吱地作响，天空又一次下起了小雪，天色也灰暗了下来。
这灰暗的天空就像是他的心情一样，灰暗，低沉，充满着失望和愤慨。曹跃心里明白，自己都怨气也怪不得李鸿章的头上，毕竟俄国输的是一场战斗，而不是一场战争。俄国人可以输掉十几次这样的战斗，但只要俄国还在，他们就会赢得最终的战争胜利。而这次谈判，曹跃既不是谈判负责人，又看到了朝廷的羸弱，俄国人背靠着强大的国家气势汹汹咄咄逼人，拿捏得朝廷进退无果步步丧权。
大清国，大什么大，被世界列强欺负，这个大应该换一个字，叫做肥，肥清国。
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