在他看来,许莫去了那处地方,肯定也不能幸免。尤其是一年不归,合村的人说起来,都觉得他一定早就死了。周连生为此不知责骂了儿子多少次。
这天他正在一个老友家里闲谈,听到有小孩大喊‘许相公回来了’,心头狂喜,不顾一切的便跑了出来。这一年来,他不再入山打柴,身体反而大不如从前了,要拄着拐杖才能走路稳便。这下一跑起来,好几次都差点摔倒,但他精神振奋,一点都不放在心上。
他眼睛也花了,远远的看到许莫坐在马上,还是一眼就认了出来。急步趋前,“许相公,天可怜见,你终于回来了。”老泪纵横,说完就要拜下去。
“周老丈。”许莫早就认出他来,急忙从马上跳下,伸手搀起,“老丈,快别这样。”
周老丈紧紧握住他手,涕泪交零,激动的说不出话来。
许莫笑道:“老丈,近来身体还好么?周福兄弟在家么?”
正说着,周福从那边跑了过来,一边跑一边大叫,语气里充满了惊喜,“许相公,你可回来了。”
“小兔崽子,都是你不好,都是你不好,幸好许相公回来了,不然老子这一辈子都不原谅你。”周老丈抡起拐杖,照儿子身上便打。许莫回来,他欢喜的快要疯了,看到儿子,原先的怒意却又上来,忍不住打了他几下。
“爹!”周福叫了他爹一声,不敢闪避,任由周连生打了好几拐杖。
“周老丈,看在我的面子上,就算了吧。”许莫急忙阻止。
周连生停了下来,又用拐杖指着周福,大骂道:“小畜生,要不是许相公阻止,老子今天就打死了你。还不快给许相公磕头,你能有今天,忘了是谁给你的了?”
周福闻言立即跪了下去。
“使不得。”许莫急忙伸手去扶。但这周福是死性子,又极听他老子的话,无论如何都不肯起来,许莫无奈,只得由他磕了几个头,搀扶起来。
周老汉在一旁道:“走,许相公,到老汉家里去,这次无论如何,都要好好的喝上一杯。”对周围围观的人一挥手,招呼道:“乡亲们一起去。”
围观的成年男子轰然应了一声,一起跟着。整个周家村的人不是沾亲就是带故,一家的事就是全村的事,周老汉家来了客人,以前请不起倒也罢了,现在请的起了,那也不必跟他客气。况且合村的成年男子,哪一个不想结识这位连惊梦兽都能降服的许相公?
周老汉望了马上的婴宁一眼,对许莫道:“许相公,这位是?”
许莫道:“她是我妹妹,叫做婴宁。婴宁,快叫人,这位周老丈,你要叫周大爷。”
婴宁坐在马上,只是笑,却不知道叫人。
“这孩子!”许莫瞪了她一眼,脸上却没有丝毫责备之意。
周老汉摇了摇头,连连道:“算了!算了!许相公的妹妹叫我周大爷,没得折了老汉的寿。”
一行人到了周家,周福的媳妇迎了出来。她是附近村里一户人家的女儿,比周福小了六七岁。周福从鼠洞里带回金银,又得了一只惊梦兽。附近村里的人都知道周家二小子要出息了,争着把女儿嫁他。周福挑来挑去,反不知要选哪一个是好了。最后是周连生拿的主意,挑中了现在的儿媳妇,姓连,是一个教书匠的女儿。
他那媳妇还懂得几分礼节,对许莫行了个礼,便去张罗酒饭,合村的媳妇婆子都来帮忙。
周连生家里,一下子摆了二三十张桌子。他儿子是猎人,肉食容易得到。农村置办酒席,只要有肉,其它都好说。再配些青菜,到邻村的酒坊里买了几十坛酒,这顿酒席便张罗成了。邀请众人坐下,周连生父子和村里几个有头脸的人物陪着许莫坐了首席。
婴宁自有周连生的媳妇和几个婆子陪着。婴宁什么都不懂,别人跟她说话,问起什么来,只知道笑。满座的媳妇婆子都不知道她在笑什么,碍于她是许相公妹妹的身份,却谁也不敢轻视。
正吃着,一人从院外闯了进来,刚一进门,看到那么多桌子,奇道:“咦!家里来客人了,怎么摆这么多桌子?”
吃饭的人纷纷招呼,“阿寿回来了。”“寿哥回来了。”
周连生看到这人,脸上立时变了颜色,一拍桌子,站了起来,怒骂道:“畜生,你还知道回来!”
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