那院子里一个壮汉,正在对着日头炼气。
他炼气的方法比较有趣,先是深深的吸一口气,直到吸不进了,便用力闭气,等到实在憋不住时,才慢慢的呼出来,往复循环。
看到许莫等人时,那壮汉立时停住,转过身来,微微点了点头。许莫点头回应。
那杂事道人也不介绍,带着众人到了一栋房子跟前,又道:“这是长春院十三号房,这是钥匙。”说着把钥匙给了许莫,又道:“从今天起,万法大会开始之前,你们都可以住在这儿,当然,出去住也成,全凭自己意愿。若是吃饭,右边便有饭厅,可以过去吃。此外,长生院的规矩,全列在院外的一块碑上了,可以自己去看。最重要的是不要闹事,不准打架,除此之外,别的倒没什么。”
说完之后,那道人便出去了。
许莫道:“咱们进去。”说完用钥匙打开了房门。向里看了一眼,房子里收拾的倒也干净,大约有六七间的样子,一应用具俱全。林絮儿和薛灵儿不待吩咐,便走进去收拾起来。
红线甚是不平,愤愤道:“这些人好生无礼,以许大叔的本事,怎么可能只是三等法师?”顿了一顿,接着又道:“许大叔,咱们干脆出去住吧。”
许莫摇了摇头,微笑道:“不用,一个房子而已,在哪儿还不是一样。况且就算搬到客栈去住,也未必能找到这么好的房子。万法大会再过一段时间就要开始了。这段时间,一定每天都有人来,我还要趁机看看,到这儿来的,都是些什么人呢。”
柳贞贞接口道“我是不要紧的,不过我要换身衣服,出去走走。”
红线道:“贞贞姐,你刚才还闹着非要到贡院附近去住呢。”
柳贞贞道:“不能住在贡院附近,那就住在哪儿都一样了。况且科考的时间还早呢。待我换身衣服,出去报名去。”
许莫道:“不吃饭了么?”
柳贞贞回了一句。“不先把名字报上了。我吃不下。”
红线疑惑道:“贞贞姐,你去报名,能成么?别人一看你是个女的,怎么会让你报名?”
柳贞贞笑道:“所以我要换一身衣服啊。女扮男装。就不要紧了。”
许莫提醒道:“你就算穿了男装。别人一样认得出来。”
柳贞贞撇了撇嘴,“你故意气我的,别以为我不知道。哼,我才不上你当呢。”说着向内间走去。
红线向柳贞贞的背影望了一眼,又看了看许莫,捂着嘴笑。
许莫不知道她笑什么,瞪了她一眼,接着吩咐:“红线,你也换身衣服,跟着她去吧,以免走在路上,她被别人欺负。”
柳贞贞在里间听到了,大声道:“除了你,还有谁会欺负我?”
红线很听许莫的话,听他吩咐,便点了点头,向里间走去,一边走一边道:“贞贞姐,我和你一起去。”
柳贞贞道:“我才不要人保护呢。”
红线笑着道:“我没有保护你啊,你一个人出去,不孤单么?”
柳贞贞想了一想,点头道:“这倒说的也是。”接着又道:“想要跟着我,你也要换身衣服,换上男装才成。你……嗯,你就扮作我的小书童,我是大家公子带着小书童前来应考的。”
“好啊,好啊。”红线答应了,也即走到房间里换衣服。
许莫一时想不起该做什么,便在正屋的椅子上坐下。过了一段时间,柳贞贞和红线换好衣服,从内间走了出来。两人都穿上了一身男装。
柳贞贞在此之前,早就做了许多准备,这番装扮,倒也似模似样。她穿了一身淡蓝色儒衫,在许莫跟前转了个身,询问道:“你瞧,我像个男人么?”
薛灵儿转脸望了一眼,笑道:“贞贞姑娘太俊俏了,这装扮可不像。走出门去,任谁看到,都知道是个姑娘。”
“是么?”柳贞贞有些疑惑的,同时又有些失望的反问了一句。
林絮儿提醒道:“是贞贞姑娘脸蛋儿太俊了,要是沾点假胡子,或许能遮掩一下。”
柳贞贞皱眉道:“到哪里找假胡子去?”
许莫也道:“是脸蛋儿太白了,不然抹点锅底灰,或许会好点。”
“咦!”柳贞贞得他提醒,眼前顿时一亮,拉着红线,便向外走去,“红线妹妹,咱们到饭堂找锅底灰去,你也抹点。”
红线却不乐意,“我不要啊,贞贞姐,锅底灰好脏的。”
柳贞贞威胁道:“你脸蛋儿比我还嫩,要是不抹,更要让人认出来了,要是不抹,你就别跟着我去了。”
红线无奈,只得答应了,“好吧,好吧,我少抹一点。”
两人去了饭厅,径自去了厨房。柳贞贞取出一只帕子,从锅底上刮了一些烟灰,用帕子包了,回到住处。
接着又回到房间里涂画,少顷出来,又让许莫来看。
许莫看了一眼,将两人裸露在外面的肌肤,脖子上,受伤,脸上,甚至耳根后面都抹上了薄薄的一层,果然看起来黑的不少,便点头道:“还好,不过如果仔细看的话,还是能看出来的。”
柳贞贞神情得意,轻轻‘哼’了一声,一拉红线,接着道:“红线妹妹,咱们走。”
许莫追问:“带钱了么?”
柳贞贞回了一句,“才不要你管呢。”拉着红线,两人出了门。看到那只巨虎,红线道:“贞贞姐,要不咱们骑虎去吧?”
柳贞贞摇了摇头,“不成的,咱们是去报名的。况且又都是女扮男装,行事要低调,骑虎太高调了,谁都要注意咱们,被人注意就不好了。”
“这倒也是。”红线附和了一句。两人出了院子,又到了公共马车院。亮出身份牌,便有一辆马车载着两人向外走去。
走到大门前那马车将两人放下,两人改乘自己来时雇佣的马车,出了长生院的院门。
到了街上,柳贞贞找个路人一打听。“会试报名在哪个地方?”
那路人随手一指。“就在贡院右边的院子。”
两人便乘车前往贡院。到了贡院,两人下了马车,一路找过去,果然在右边找到一处院子。院子里人头涌涌。几十人在等着报名。
柳贞贞拉着红线。挤进去问了一下规矩,便有人告诉她,这报名不需要别的。只要本人到场就行。
“咱们排队去。”柳贞贞问清了规矩,便拉着红线,兴冲冲的到一个队伍后面排队。
一段时间之后轮到柳贞贞,走上前去。一张桌子后坐着个笔架子,在他身边,还有两个手执红缨枪的大头兵保护。
那笔架子头也不抬,直接问道:“下一个,姓名?籍贯?年龄?”
柳贞贞粗着嗓子,回答道:“通明县杏花村许莫,时年二十……二十八……二十九岁。”她不是很清楚许莫的年龄,说的时候,未免停顿了几次。
那笔架子随口问了一句,“究竟是二十八还是二十九?”说着抬起头来。
柳贞贞急忙道:“是二十九,二十九。”
那笔架子向她打量了几眼,神色怪异,突然问:“你就是许莫?”脸上带着笑容,似乎随时都有可能笑出来。
柳贞贞被他看得有些心慌,“是啊,我就是许莫,大人有什么事?”
那笔架子不知怎么就已经认出她是个姑娘,哈哈一笑,大声道:“这是国家抡才大典,皇上开的恩科,虽说不限童生、举人、进士、白丁,都可报名,却只限于男人,姑娘可不行。这位姑娘,你还是回家去吧,哈哈!”
柳贞贞还在力图镇定,“姑娘?哪儿有姑娘?大人,你是不是看错了?”
那笔架子不理她,笑着大声向其他人招呼,“各位,各位,怪事年年有,今年特别多。各位都来看看,有个姑娘来参加科举考试了。”