老艄公熟练的稳住了小船，再次曲行向前。不过老艄公的这一举动引起了李辞归注意，并猜想一定是自己刚才的话和船头那人的举动让他疑心了。毕竟自己说的那句话听来费解，而且那人上船前的举动也有些神秘。为证明自己和岸上的那些来人不是一伙的，李辞归主动的与船头那人打招呼说：“朋友，他们是来接您的吧？”那人回过身来点了点头。李辞归又故作羡慕的冲老艄公说，“老人家，你看他真省心哪！船还没到岸就有朋友来接了。”
老艄公见说，多少打消了一些疑虑，可仍有戒心，并拭探性的冲李辞归建议说：“那你何不跟他们结伴而行？如此过神山也有过照应。”李辞归晓得老艄公仍心自己，便应他一句说，“只怕不是一路的？”又冲那人问道，“朋友，您这是要去哪啊？”那人指了下前面说，“驿骝店。”老艄公舒了一口气，并毫不掩饰刚才的疑虑与担心说，“唉，俺还以为你们是一路的呢！”
老艄公用力推了把摇橹再一拉回，直白地向李辞归表示说：“不过，阁下竟然不怕山匪？这让老汉很是意外！”老艄公这么说，主要是认为小伙子江湖经验少，有那么一种初生牛犊不畏虎的味儿；李辞归则是觉得老艄公对自己仍有疑虑。他本想亮明自己的郎中身份，可那样一来就有可能提及采办药料的有关讯息与行程，而这是祖制不允许的。
李辞归假意看了别处，然后回身来解释说：“老人家，你误会了。我不是不怕山匪；我是说，这年头的匪盗多得去啦。除非不出门，否则难免要遇上的。”他又指着宽阔的河面说，“不是说嘛，‘山高落匪，水平出盗。’我就听说过，早年这凤漓渡一带就闹过水上飞贼、江洋大盗。”怎知，老艄公一听他这么说却不高兴了，他暗自恼道，“这小伙子，说啥不行嘛！只说那山高落匪也就罢了，干吗非要说俺这赖以讨生活的水呢！”
老艄公自少年时就在此摆渡讨生活，自是对这片水域有特殊的情感。他有些不满的看了李辞归一眼，继续想道，“俺这儿的生意让山匪搅得够冷清了；你还不知深浅要往前走。这小伙子也太自以为是了！”
老艄公斜了眼李辞归说：“小伙子啊！俺可是在这水上谋生了大半辈子啦。你说的那些个陈年旧事，俺可比你清楚！”又冷笑道，“嘿嘿，岂不闻‘小鱼恋浅得生，牛犊亡走丧命。’小伙子，江湖凶险哪！一个人出门可不好太自以为是喔！”
老人这番话说得实在，偏李辞归不爱听，觉得老汉太小看自己了。不过，老汉语气也让他意识到刚才的话把老人家惹得不高兴了。他呵呵笑道：“老人家，您说的没错！这江湖确实凶险。不过，有句话是‘惹不起，躲得起。’咱绕着走，我不就躲开山匪了嘛！这一带的路我挺熟的，我可以绕开神山。”他颇显自信地比划着说，老艄公却很不以为然地大声说道，“嗤，绕开神山？俺就怕你绕不过那些个‘独食客’！”
李辞归还是头一回听到独食客的名字，而且从老艄公的口气中感到独食客应比山匪更厉害。他很是吃惊说道：“独食客！啥是独食客？”船头那人也好奇地回过头来。老稍公奋力地把橹一推说，“俺说吧！你连这都不知道，还咋绕啊？”老艄公又用力拉回摇橹，大声说道，“独食客！都是些武艺高强、行踪飘忽、独抢独食的山匪高人。”
李辞归和船头那人听了，都瞪大了眼，老艄公猜他俩是被吓到了，便又压低了嗓门说：“这些独食客啊，下手可狠啦！他们上来就先把人给‘咔嚓’了！”他做了个砍头手势，继续说道，“这一点和山匪不同。山匪多是谋财不害命，可独食客从不留活口，不留！”老艄公特意摆了下手以示独食客的可怕。
然而，李辞归听说后反倒没了先前的紧张。因为他觉得肯定是老汉把那些个独抢独食的山贼与山匪混作一团了，才编出这么句“独抢独食的山匪高人”的话来。船头那人也似乎是他这般猜想，听了之后摇摇头回过身去。
李辞归颇不为意地说道：“听您这么说，不就是些满地游荡的独走蟊贼嘛？嗨！我还当是些啥了不得的人物呢。”李辞归所以敢如此轻狂的表示，完全是仗着自幼习武所练就的功底和对本家郎中拳的自负，以及年轻气盛，有着一股初生牛犊不畏虎的心态。
老艄公见小伙子如此轻狂，很不客气的警告说：“小伙了啊，你咋就没听明白呢？俺不是说了嘛！不管是山匪也好，蟊贼也罢，山匪只是谋财多不害命；独食客却不这样，他们一上来便把人杀了，然后再取货。这就是说，你连个讨饶的机会都没有呐。俺还听说，他们要是劫了个没油水的，干脆就把人给烧着吃了。说是祛晦气。唉！那样可就连个尸首也没喽。”
他特意瞅了一眼枣红马驮着的物品，有意调侃地说道：“不过…你要遇着了，也该算是个肥膘吧。”李辞归被老汉揶揄得好不自在，可想到人家这么说也是一番好意。他无奈的干笑着说，“哪我就舍下财物，拼命跑；反正这些东西也不值钱。”老艄公却是白了他一眼说，“依俺看哪，咱最好还是别落在了独食客的手里呀！”他一说完，都沉默了。
小船渐渐近岸，老艄公望着河岸暗然地叹道：“唉！这码头落得如此冷清，说来主要还是独食客害的呀！”李辞归不由的循声望去，却见若大个码头，破旧不堪；那两个接人的立在几个颓废的锚桩旁，显得码头越加的空旷。这样场景几与野渡一样。可是早年的情景却是大不一样。李辞归清晰记得当年跟着爹爹向码头走去时，老远就看见熙熙攘攘的往来人群。小贩们穿梭于游人中，吆喝着凉茶、点心、老旱烟……
李辞归回过头来，感慨地问道：“老人家，是啥时候变成这样的？”老艄公叹道，“唉！两年多了。都是山匪独食客闹的。”可见老艄公也没闹清山匪和独食客的关系。他又指着远处说，“前阵子俺还听人说，在驿骝店西南面的‘十字坡’附近，有一队商人遭山匪独食客劫了。一队十几号人，全都砍了。当真是没留一个活口哇。”
李辞归不由地捏紧拳头，气愤不平地骂道：“他们也太可恶了！”老艄公突然大声表示道，“小伙子呀！过了今天俺就不来摆渡了。你要还想回头，俺不加你钱！算俺做个顺水人情吧。”李辞归忙拱手谢道，“不用啦，老人家！我确实得往前赶。”说话间船已靠岸。
船头那人却不等小船靠稳，便一跃跳上岸，小跑着去与接他的人会合。老艄公望着那人说了声，“这人好性急呀！”说着绑稳了小船。
李辞归掏出数倍的船资搁在船板上，牵稳了马小心地走下船来。可他正要与老艄公告辞时东岸突然有人高喊：“船家，过渡！”
老艄公颇显意外的搭手望去，见那伙人全是骑马的壮汉，猜想他们不是一般的客商，便自言自语的说道，“噫，今是咋啦？”
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