正如中国人给德国人提出的警告一样：盟军在西西里岛登陆了。
英美决定１９４３年１月在卡萨布兰卡举行首脑会议，商讨地中海战区下一步战略大计。在两国首脑会谈之前，英美两国的军方领导首先举行了讨论，英方主张应在西西里岛、萨丁岛或希腊、意大利亚平宁半岛登陆，在南欧开辟对德作战的战场，牵制削弱德军，并迫使意大利退出战争，还可将土耳其拉入反法西斯阵营，当然英国还有一个目的，那就是借助美国的力量，恢复其在东南欧的传统势力范围。
对此主张美国表示了强烈反对，美国认为应集中力量，直接在法国北部开辟第二战场，而在南欧的作战将势必影响在法国北部的登陆计划，美国更担心盟军主力进入与美国利益无关却与英国利益密切相关的地区，被英国拖入欧洲国家间复杂纠纷之中，也就是所谓“天真的美国人被狡猾的英国人所利用”。
对此，英国总参谋长艾伦.布鲁克元帅指出，德国可在法国北部集结至少４４个师，而盟国还没有能够拥有对抗这４４个师的兵力和登陆舰艇，而从一次世界大战的加利波利和１９４２年８月第厄普两次登陆战的教训，充分说明登陆作战的艰巨性，盟军在各方面根本没有做好在法国北部实施登陆的准备，但也不应该在１９４３年无所作为，最佳的方案就是以现有的兵力采取有限的作战，分散、牵制和削弱德军，同时为在法国北部登陆做好准备。
而地中海地区则是实施这一方案的最理想地区，因为盟军已在地中海战区集结了强大的兵力，掌握了该地区的制空权和制海权，可以在地中海北部沿岸地区任意选择登陆地点，从希腊到法国南部的地中海沿岸，是轴心国极其敏感却又脆弱的地区，加之意大利由于阿尔卑斯山脉的天然阻碍，交通不便，在两周时间里只能向意大利运送１个师，而中欧和西欧交通便利，在同一时间里可运送７个师！因此在地中海地区实施登陆的成功可能性要比在法国北部大得多，一旦登陆成功，还有迫使意大利退出战争，促使土耳其加入盟国一方的可能，可谓一举多得。
艾伦.布鲁克元帅的这一发言实在太精彩，连美国海军作战部长金海军上将和陆军航空兵司令阿诺德上将两位重量级的人物都转向同意英国的方案，美国参谋长联席会议主席马歇尔上将只得同意１９４３年先进攻西西里岛，但他担心如果继续进攻意大利亚平宁半岛将会影响在法国北部的登陆，因此要求进攻只限于西西里岛，英国也做出了让步，同意只在西西里岛登陆。
１９４３年１月２３日，英美参谋长联合委员会向美国总统皮特和英国首相丘吉尔递交了《１９４３年作战方针》，明确规定攻取西西里岛，战役发起时间不得迟于１９４３年７月。
２月，盟军在阿尔及尔建立了特别参谋部，开始制定在西西里岛登陆的作战计划。由于从突尼斯和马耳他起飞的盟军战斗机的作战半径只能到达锡拉库扎和特拉帕尼以南地区，根据登陆地点必须在战斗机作战半径之内的原则，盟军只能在巴萨罗角和卡斯特尔韦特拉地区登陆，待夺取了杰拉和卡斯特尔韦特拉地区的机场，盟军战斗机进驻上述机场之后，再向墨西拿攻击，围歼岛上的德意军。但最大的困难是西西里岛距离意大利本土太近，盟军在登陆初期又没有大港口可供利用，那么德意军增援速度必定大于盟军的增援，这一难题甚至差点使地中海战区最高司令艾森豪威尔放弃登陆计划。
３月１３日，地中海盟军首脑最高司令艾森豪威尔、陆军司令亚历山大、海军司令坎宁安、空军司令特德一致批准了进攻西西里岛的最初计划。
盟军制定作战计划的参谋人员加班加点，对最初方案进行修改。最后登陆时间确定为７月１０日，因为这天是满月，空降兵可以借助月光着陆，又是大潮，有利于登陆艇抢滩上岸。作战计划代号“爱斯基摩人”。
战役总指挥是地中海战区最高司令艾森豪威尔美国陆军上将，副总指挥兼陆军司令是亚历山大英国陆军上将，海军司令为坎宁安英国海军上将，空军司令为特德英国空军元帅，战役指挥部设在马耳他岛！
地面部队是亚历山大兼任司令的第１５集团军群，下辖巴顿中将指挥的美军第７集团军等，共计１０个步兵师、１个装甲师、２个空降师又３个独立旅，地面部队总兵力约４７.８万人，６００辆坦克和１８００门火炮。
英军以３个师又１个旅的兵力，作为第一梯队在西西里岛东南正面宽约７０公里的地段登陆；第１空降师在锡拉库斯以南地区空降，夺取附近的桥梁和公路，保障主力推进；英军第７８步兵师为预备队。美军第７集团军以３个师，作为第一梯队在西西里岛南部宽约６４公里的地段登陆；第８２空降师在杰拉东北地区空降，控制通往杰拉的公路，以阻滞德军的增援；第２装甲师和第１步兵师的第１８团为留船预备队，随时准备上岸增援；第９步兵师为集团军预备队。
海军参战舰艇和登陆舰艇３２３７艘，编为三个舰队，东部特混舰队、西部特混舰队和海上掩护舰队。东部舰队司令拉姆齐英国海军中将，负责运送英军，分为四个特混编队，Ａ编队运送英军步兵第５师、第５０师和第３登陆袭击队，Ｎ编队运送英军第２３１独立步兵旅，Ｂ编队运送英军步兵第５１师，Ｖ编队运送加拿大步兵第１师和英军第４０、４１登陆袭击队。西部特混舰队司令休伊特美国海军中将，负责运送美军第７集团军，分为四个特混编队，第８０特混编队运送第７集团军司令部和担任预备队的美军步兵第１师的第１８团及第２装甲师的两个突击群，该编队还包括掩护群航母１艘、战列舰４艘、巡洋舰３艘和驱逐舰１９艘和预备掩护群战列舰２艘、巡洋舰２艘和驱逐舰６艘，第８１特混编队运送美军步兵第１师，第８５特混编队运送美军步兵第４５师，第８６特混编队运送美军步兵第３师和第２装甲师的一个突击群。海上掩护舰队司令威利斯英国海军中将，由２艘航母、６艘战列舰、６艘轻巡洋舰和２４艘驱逐舰组成，负责掩护东部和西部登陆舰队的航渡安全。
参战的航空兵有三部分，一是由杜利特尔美国陆军少将指挥的美军西北非战略空军，负责攻击敌战略纵深的重要机场、港口和交通枢纽；二是由康汉宁英国空军少将指挥的英军西北非战术空军，负责登陆作战的直接空中支援和掩护；三是由劳埃德英国空军少将指挥的以美军为主的西北非岸基航空兵，负责掩护登陆部队的集结和航渡安全，并监视意大利海军的活动。
盟军投入战役的地面部队约４７.８万人，作战飞机３６８０架，运输机１５００架，作战舰艇５００余艘，登陆舰艇和运输船约２７００艘。
参战部队７月初完成了一切战前准备。
西西里岛，位于地中海中部，北面隔着墨西拿海峡与意大利本土相望，墨西拿海峡非常狭窄，最窄处仅３２１９米，南面隔着约１７０公里宽的突尼斯海峡与突尼斯遥遥相对，是意大利南部的重要屏障。
该岛东西宽约３００公里，南北长约２００公里，呈不规则的三角形，面积约２.５万平方公里。岛上多山，东北部为高原，地势从东北向西南逐渐下降，平均海拔４５０米。岛上有环岛和斜贯岛西北和东南的两条铁路，还有纵横交错的公路，交通便利。港口有东海岸的锡拉库扎、奥古斯塔、卡塔尼亚，西海岸的杰拉、首府巴勒莫和墨西拿。全岛有１０个机场和４个水上飞机机场。
１９４３年春当时意大利军总兵力为８２个师又８个旅，海军作战舰艇２６３艘，作战飞机８２５架。其中在西西里岛、萨丁岛、科西嘉岛和本土担负防御的为４４个师又６个旅，１６３艘舰艇和６００架飞机。德军在意大利部署了７个师又２个旅，６０余艘舰艇和５００架飞机，归南线总司令凯塞林元帅统一指挥。
就在盟军积极准备登陆作战的同时，德意军也在抓紧进行抗登陆准备，意大利的的海军一直将最好的舰艇保留着，用以对付盟军的登陆。但由于轴心国始终未能查清盟军即将发动登陆的具体准确的时间和地点，因此无法做出有针对性的部署。