第五百零四章弗德雷斯船长的忧虑
远处雷声隆隆，据说那是诺顿家族的北海舰队发射火炮时的声音。
弗德雷斯船长竖起耳朵听着周遍船只传来的大呼小叫，按捺着内心的惊恐和忐忑不安，直到他发现周遍的船只并没有什么异常情况，依旧维持着良好的秩序和队列向前航行时，他才慢慢的把心放了下来。
做为一艘满载十万斤的大型武装商船的船长，弗德雷斯唯一的骄傲是就是脚底下的这艘名叫人鱼之歌的商船了。从他的祖父到他的父亲，再到他自己，三代人在海上的拼搏和牺牲终于让他的家族拥有了一条完整的属于他们自己的大型武装商船。对弗德雷斯船长来说，在大海上，在人鱼之歌上，他就是唯一的国王和领主。
只是做为人鱼之歌的拥有者，弗德雷斯船长也不敢违逆和抗拒奇克德商会的命令。当他接到命令要求他加入奇克德商会组建的一只大型船队为商业联盟运送一批物资到达藏金海湾时，他根本就不敢表示异议，要知道奇克德商会可是南方海域的霸主，得罪了他们那人鱼之歌说不定在海上就寸步难行。
做为三代都在大海上讨生活的航海者，弗德雷斯船长自然有他的人脉和信息来源。他很快就在酒馆里知道了奇克德商会为什么要组织这么大一支运输船队的缘由。据说商业联盟的无敌舰队和北地诺顿家族的北海舰队开战了，无敌舰队好象吃了大亏，连爱尔尼巴港都被北海舰队一把火给烧成了灰烬。
据说冬季时那些接受了运输物资到藏金海湾委托的大部分船只都落入了诺顿家族舰队的手里，比如爱玛号，蜻蜓号，莫林莫德人号这些和飞鱼之歌同样的大型武装商船都被挟持了。而且诺顿家族的北海舰队还拥有一种比传说中矮人火炮更厉害的青铜火炮，远程攻击天下无敌，打船一打一个准什么的……
奇克德商会之所以组织这么大的一只运输船队就是为了避免物资的损失，谁都知道商业联盟和安第纳克王国正在法力丘平原进行着一场残酷的血战，在海上信息灵通的这些船员和水手都很怜悯的看着那些在南部被征召的士兵通过海路运输到达藏金海湾，然后被填到法力丘平原这个无底的血肉大坑中去。
对商业联盟来说，海路就是它现在维持前线战局的生命线，所以组建一支规模庞大的运输船队并让两支无敌舰队的分舰队护送是理所当然的正事，即可解除诺顿家族北海舰队海上拦截的威胁，同时也是让那些心怀疑虑的航海者看看，虽然无敌舰队在与北海舰队的交锋中蒙受了一定的损失，但无敌舰队依然是南方海域的主宰者。
弗德雷斯船长就是这样的一位疑虑者，他一直怀疑这趟航程并不象无敌舰队的官员们所宣称的那样只是一趟悠闲的旅程，相反充满了危险。很简单，原本就在船队出发启程前的那个晚上，诺顿家族的北海舰队突然出现在海港外面再次发动了夜袭。
弗德雷斯船长非常庆幸他的人鱼之歌号作为大型的远洋武装商船因为载货量大的关系被排在海港的最里面，而不是象那些倒霉的中型货船排在最外围。那个晚上火光冲天，炮声隆隆。若不是无敌舰队的那些小型快速撞击战舰反应的快，第一时间赶去救援，说不定那天晚上无敌舰队还会遭遇一场爱尔尼巴港大火。
那个火光冲天的喧闹夜晚弗德雷斯船长记忆犹新。无敌舰队因为这场夜袭不得不推迟了七天才出发。虽然舰队高层下了禁言令，不准舰队的船员和水手讨论这场夜袭，可弗德雷斯船长这些海上的老油条们还是通过酒馆里那些喝醉的船员和水手口中得知，那场夜袭让商业联盟和无敌舰队都损失惨重。商业联盟损失了五十多艘排在外围的载满物资的中型运输船只，无敌舰队则损失了二十来艘大中型武装战舰和三十多艘小型快速撞击战舰，而敌人却毫发无伤的扬长而去。
或许是诺顿家族舰队出乎意外的夜袭总算让那些不可一世的无敌舰队的指挥官们情醒了过来，七天后出发前弗德雷斯船长拿到了编组安排和航程计划，很惊讶的发现运输船队并不是在传统的海路上航行，而是沿着海岸线前往藏金海湾。
沿着海岸线航行并不是不可以，但却延长了整个航程。如果在海路上航行的话，那么二十一天就能抵达藏金海湾。可沿着海岸线航行，那么起码要一个来月或者四十多天才能到达。毕竟海岸线中间有一大段是铁达尼尼山脉，那沿海可没什么港口，只有几个临时上岸取水的登陆点。
一千多艘大中小型商船和战舰组成的大船队，在盖林特亚大陆历史上可谓是前无古人，后面有没有来者还不知道。几乎所有的人都以为船队会沿着海路浩浩荡荡的航行，白帆遮天，声势赫赫，这是一趟宣扬无敌舰队威严的游行之旅。可没想到的是，无敌舰队竟然采取了沿着海岸线航行的方案，这真是让人惊掉大牙。
倒是弗德雷斯船长这些海上老油条们认为无敌舰队的指挥官们很明智，沿着海岸线航行最大的好处就是避免了两面受敌，无敌舰队只要护住外围就可以了。敌人是不可能插进海岸线与运输船队的中间发起袭击，那样的话不需要无敌舰队的战舰出马，随便几艘商船一夹敌人的战舰不是搁浅就是被困，因为它没有转圜的余地。
传统的海路的确能加快航程节省时间，但同样面临着袭击者四面八方都可以发起的进攻，对防御的无敌舰队来说，运输船队连绵十余海里那么长，想保护周全确实非常困难。一次夜袭让无敌舰队的指挥官们总算了解到敌人北海舰队的厉害，虽然只有十几艘战舰，可对运输船队的威胁并不比一只分舰队小多少……
现在无敌舰队的两只分舰队想的不是怎么战胜诺顿家族的北海舰队，而是怎么把运输船队给周全的护送到藏金海湾。因为那八百多艘运输船上装载的基本上是南部七省所搜刮到的所有军用物资和粮草，还有十万被强制征召的新兵。对商业联盟来说，这些物资粮草和新兵是保证商业联盟能否战胜安第纳克王国的关键，是这场血战能否获胜的最重要的保障。
沿着海岸线航行，无敌舰队的两支分舰队，还有奇克德商会的武装舰队就没必要和运输船队编组在一起。运输船队在里面，护航的舰队在外围，那么诺顿家族的北海舰队再次发动袭击的话就必须先在外围的护航舰队防御圈上打开个口子才能攻击到里面的运输船队。同时最大的好处就是万一运输船队遭到攻击有所损失的话，那么坚持不下去的运输船只就可以冲上海滩，保住其运输的物资和援兵，而不是象在海路上只能眼睁睁的往下沉……