早朝之后，钟离相被皇帝留下，晌午才回到府中，他在书房中待了一下午，晚饭也没用多少，当晚狂风骤雨，府中仆从泰半在中山王的屠戮中丧命，此时人丁稀少，他犯了咳疾竟无人在侧，直到次日清晨仆人来伺候梳洗才发现。
御医奉诏诊断，钟离相是突发中风，虽不会殃及性命，但他劳累过度、情滞郁怒导致气血逆乱、血溢于脑，以致舌蹇不语，口舌歪斜，半身麻木，需数法其下，有人精心护理使其缓缓恢复。
皇帝感慨钟离相的境遇，保留他相爷的俸禄待遇，又在内廷中挑选细心得力的太监宫女送往相府照顾。不久，钟离信一位常年藏于外院的侍妾进入府中，因曾育有一女，又护理得力使钟离信恢复迅速，被皇帝特褒奖赐封为滕妻。
这位滕妻，便是钟离紫珺的母亲。只可惜，钟离信发病后被发现得太晚，纵使用尽各种办法，他那曾灿若莲花的口舌，只能发出“呜呜”的模糊声，智力也受到了损伤。当然，这都是后话了。
就在钟离信被诊断为中风口不能言时，躺在雕花大床上的天纨，手腕处一道紫色光芒闪过，那手串中，又多了一颗珠子。而她如鸦翅般的睫毛动了动，缓缓睁开了眼睛。
第二十四章 多少深情知不尽
三年一次的选秀都在春夏交替之时进行，因皇帝淡漠，已有数年未曾开展。中山王作乱时，后宫女子有所折损，故皇帝突然要广纳秀女，虽举国震动，也在情理之中。
皇帝正值壮年而子嗣尚不繁盛，若选中的秀女能一朝得宠生下麟儿，便是平步青云，这可是家中能鸡犬升天的绝佳之机。
如今还有半年时光，由户部组织，各地积极选拔合适的妙龄女子，各大豪门也纷纷认真准备，一时间国中无论南北东西，不约而同出现了赞颂某清贵人家的女子的“传说”，或是美貌，或是才华，或是品德，为候选的女子“造势”。
云照国在秀女的选拔上有个要求，除了身家清白外，还需有一位推荐人。可以是德高望重的权威，也可以是门阀世家的贵胄。当然，推荐人的名胜地位越高，女子进入庭选的机会就越大。一旦进入庭选，由皇帝亲自定夺，按以往惯例，其中十之有七的秀女会充入后宫，基本等于中选。
不料，半个月后，户部按皇帝旨意，先在天辉城中的官宦、世家之女做了选拔，送了名单和画像进宫。
皇帝日理万机，并不在这样的事上用心，让皇后初选出二十七名女子。皇后得了这样的要差，马虎不得，这期间正好赶上薛美人生下皇三子，令皇后应接不暇。
初选秀女似个棘手的活儿，稍有不慎便会落下话柄，故皇后不敢擅专，拉了熹妃与纪昭仪从旁协助。
这一日，她与熹妃、纪昭仪在华沐苑看秀女画像。一个上午看下来，那些画中美人令他们疲惫，坐下来一边饮茶一边评论起来。
纪昭仪指着悬在右手边画上的女子，含笑道：“这位是皇后娘娘的族妹吧，一看便是个端庄雅致的佳人呢。”
画像右下角皆以小字写着女子闺名，皇后朝那画像淡淡扫一眼：“似是族中叔伯的女儿，之前未曾见过。”