死不悔改，尤为可恨，罪该千刀万剐，于是，杜克明被凌迟处死，这位当时走路都颤颤巍巍的老人，却硬生生的挨了一千多刀才断气，致死不曾喊冤，不曾辩驳一句。
杜克明的死，让很多人，尤其是世家集团大快人心，而杜克明成就了房巨鹿，让其成为了仆射，而且还是三朝仆射。
在杜克明之后，就是陈康安。
陈康安的出身跟杜克明很像，他算是杜克明的学生，不过，二人年龄相差不多，算是亦师亦友的关系，在杜克明成为众矢之的的时候，陈康安是少有保持静默的大臣，在杜克明死后，炎惠帝就没有擢升其他人担任宰相，一直到炎惠帝去世，炎文帝上位，才让陈安康和其他几个大臣共同管理中书省，而在炎文帝晚年的时候，陈康安才坐上宰相的位置。
都说以史为鉴，按理说，有了杜克明这个前车之鉴，陈康安应该知道如何自保才对，可是，他什么都没做，就像当年的杜克明一样，他把家族留在了老家，而他则继续拿世家开刀，而如此做的结果，可想而知。
在其担任宰相没几年，一场由世家集团主导，朝中群臣的配合，再加上房巨鹿的默许，针对陈康安的行动展开了，至于那场计划的真相是什么，外人不得而知，而知道真相的人，大多三缄其口，其中大部分人都已经老死了。
真相有时候没有那么复杂，也没有那么重要，陈康安的倒台，还是跟世家集团有关。
在杜克明和陈康安先后死去之后，徐肱上位了，徐肱和前两人不同，此人也善谋，但其更加圆滑，从其担任宰相现在，几乎在其身上找不到缺点，唯一的缺点，估计也就是在几个子女的问题上，而这些问题可大可小，即便放大之后，也无法动摇其地位，在这一点儿上，徐肱和房巨鹿又颇为相似。
徐肱也是致力打击世家集团的人，可他从上位到现在，从来没有直接跟世家集团起冲突，其手段更加的温和，也更加的隐蔽，完全属于温水煮青蛙，钝刀子割肉，逐步蚕食世家集团的力量。
房巨鹿在斗倒了杜克明和陈康安之后，可能是累了，也可能是年老了，厌倦了权利的争斗，在徐肱上位，他没怎么为难徐肱，除了在玄武叛乱发生的时候，房巨鹿站出来主持大局之外，之后的十多年，二人基本上都没有什么争执，属于井水不犯河水的那种。
但是，值得注意的是，徐肱这些年，做的很多举措，都是遭到房党一脉反对的，比如重振世家，而每当这个时候，房党都会站出来反对，双方吵得不可开交，最后其他党派的朝臣就会站出来和稀泥，然后很多事情就此搁置，可一些旁枝末节的‘小事儿’却悄然展开。
就近三代的宰相当中，徐肱属于是最没有作为一个，每当人们说起徐肱的时候，说的最多的，还是他当年的从龙之功，扶龙之劳，至于其他的事情，只能说勉强，凑合。
房巨鹿也是从徐肱上位之后，从站在世家集团这边，悄然转变为站在世家集团对立面，这种立场的转变，足足用了近二十年的时间，而在这期间，世家看似没有太大的损失，实际上，其损失很大，尤其是徐肱那些隐蔽手段，更是割的世家集团肉疼，但是，世家集团骂的最多的，还是房巨鹿。
在徐肱担任宰相之前，房巨鹿虽然也是对世家集团操刀的那个人，可是，很多人都看的出来，他是被逼无奈的举措，即便是世家集团，也能理解房巨鹿，可是，在炎武帝时期，双方算是彻底的走到了对立面，但是，房巨鹿还是世家集团最大的代言人，没有之一。
可以说，为了打压世家集团，近几代的皇帝和宰相，可谓是不遗余力，尤其是宰相，每次都是冲在最前面的，态度最坚决的，做事儿最多，可最后落地却是尸骨无存的下场，现如今，炎武帝要亲自下场对世家集团出手，可想而知，世家集团会如何反扑。
在这个时候，房巨鹿就是横亘在皇帝和世家集团之间的一道屏障，房巨鹿的立场，成为了双方博弈的先手，而房巨鹿到底是站在炎武帝这边，还是站在世家集团这边，很关键。
若是其他人，在面对这种情况的时候，都会选择拉拢房巨鹿，可炎武帝没有，他直接选择敲打房巨鹿，逼迫房巨鹿做出选择，或者说是把房巨鹿推向世家集团那边，此时，房巨鹿该作何选择，恐怕只有这个老人自己心里清楚。
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许府。
待在院子里晒了一上午太阳的许一凡和刘冬瓜，很快也知道了早朝上的事情。
“房巨鹿再怎么说也是三朝元老，如此逼迫他，陛下做的是不是......”
刘冬瓜虽然是江湖中人，对于朝廷敬畏之心没有百姓那么重，可有些话，她还是不适合说出来。
许一凡知道刘冬瓜想要说什么，他笑了笑，说道：“当陛下决定对世家集团出手的时候，房巨鹿就必须下来，这跟他站在哪边没关系。”
“为何？”
“拿下房巨鹿，是陛下在告诉所有人一件事。”
“何事儿？”
“皇家跟世家集团的矛盾，已经不可调和，已经彻底撕破脸了，你可能不知道一件事，就在昨天我们入京之时，扬州、杭州、苏州的世家，已经联合起来入京，打算阻拦这件事，这三洲的世家动了，其他洲的世家必然也会动，而他们想要阻拦这件事的发生和蔓延，入京之后的第一件事，就是找房巨鹿，不管房巨鹿之前如何对待世家集团，在这个时候，世家集团都会去找房巨鹿，而且必须去找，而陛下的意思很明显，他不打算给世家这个机会，也不想跟世家集团扯皮。”
说到这儿，许一凡眯起眼睛说道：“或许很多人以为，鄜洲城四大家族是陛下对世家集团宣战的号角，是开胃菜，那他们就错了。”
“难道不是吗？”
许一凡摇摇头，说道：“当然不是，鄜洲四大家族连开胃菜都不算，房家才是开胃菜，才是那个药引子。”
“可房家一倒，以房党在朝中的势力，朝堂肯定会乱的。”
“那就要看这位老泰山如何抉择了。”
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