俄国人就象一个打不死的小强，在1915年夏天，它几乎面临着崩溃，剩余不多的兵力已经不足以维持战线，只能一路后退，以空间换取时间。
但俄国冬季的严寒一次又一次地挽救了他们，每当冬天来临之时，他们又一次得到了喘息之机。将近半年的“冬歇期”，来自美、日、英、法等国的军火和军用物资源源不断地涌入俄国，经过半年的重整装备和人员补充，他们再次恢复了军力。
在1915年连续遭受了一系列惨重失败的俄国，经过自己动员再加上协约国提供的物资，
在春天来临之时，他们又在东线组织起了近二百七十万的大军。而法尔肯海因为了发动一场毫无意义的凡尔登战役，从东线抽调了第4、第9和第10三个集团军返回西线，德国现在在东线又只剩下了三个集团军。
南侧的马肯森集团被抽调到了斯卢奇河一线，用来填补因第9和第10集团军被抽走所留下来的空档。现在整个南布格河到罗马尼亚一线，就只剩下了奥匈军队在独立对抗俄军的进攻。勃鲁希洛夫指挥的俄军南线集团一百多万大军正在敖德萨集中，看来他很快就会发起新的反攻。
李海顿很无奈，他本来是计划在北非和土耳其方向投入三个集团军的兵力，以便把英国人赶出北非和小亚细亚半岛。那样的话，他就打开了通往印度洋的通路，而在那里，现在没有什么力量能阻止奥匈海军的驰骋。
现在一切都报废了，他不得不在巴尔干和亚平宁一线抽调三个集团军填补到东线，甚至还加上了保加利亚第一集团军。罗马尼亚军队绝对不可靠，只能在二线充当后勤部队，而且他们现在也只剩下了二十万人。李海顿解散了大部分因动员而组建起来的罗马尼亚军队，他需要这些人回去给自己种粮食。
奥匈军第3、5、6集团军又被迫返回了东线，现在东线的奥军组成了两大作战集团：艾尔莫利上将指挥的西线集团和博洛耶维奇上将指挥的东线集团。
现在李海顿手上能用的机动部队只剩下第7集团军的一部分，他们还要留下部分部队守卫马耳他和继续围困瓦莱塔。当然，他还有海军。
出身于海军陆战队的霍瓦尔德中将奉命率领由第7集团军中的一部分部队和一些补充部队组成的第13集团军进入北非。这支部队包括蒂罗尔第2射手师，克罗地亚第7、第11步兵师和达尔马提亚第5师，另外还有第21步兵师。除了第21步兵师之外，其它都是由地方守备部队升级而来的杂牌部队。
先期进入的黎波里和昔兰尼加的海军陆战队第1和第4师也将归到在他的指挥之下。
这样，他的手上就有了近14万部队。
可是，这么一点兵力要在北非广阔的土地上进行两面作战，还远远不够。
自一九一六年一月二十七日起，奥匈帝国海军陆战队第1师和第4师分别在的黎波里、班加西登陆，驻扎在的黎波里和昔兰尼加的意大利军队并没有抵抗，奥匈军队轻易地就在北非获得了一大片控制地。