在北部的弗斯特狭湾入口之外，天气阴沉，海面上波涛汹涌，天上不时还飘着雪花，海面上的能见度很差。威尔赫姆?马绍尔海军中将坐镇在“斯佩海军上将”号战列舰上，整个舰队保持着战斗队形在海面上巡弋着。
第1战斗群中的战舰包括“布吕歇尔”号航空母舰，“斯佩海军上将”号和“马肯森”号战列舰，“弗雷德里希亲王”号和“卡尔亲王”号重巡洋舰，“斯德丁”号和“但泽”号两艘轻巡洋舰，舰队所属的十艘驱逐舰目前都还在纳尔维克港内，等待着国内派出的加油船到来后补给燃料。
这是作战计划之中的一个失误，德国驱逐舰都有短腿的毛病，编入第1战斗群的10艘驱逐舰续航力只有2400海里，勉强能够在纳尔维克和德国本土基地之间跑一个来回，但是在经过激烈的战斗后，军舰所装载的燃料已经不够他们返回国内了。
在这样恶劣的天气里，舰载机根本无法起飞，装备有100多架作战飞机的“布吕歇尔”号航空母舰反倒成了累赘，整个舰队还得时刻操心它不要受到来自水下的潜艇攻击。现在，两艘“马肯森”级战列舰成了整个舰队的中坚。
建于一战期间的“马肯森”级战列舰在经过现代化改装后，虽然动力系统的总功率增加到了180000马力，但是由于为了增加水下防御又加宽了水下舰体，整体的航速并没有明显的提高，只是勉强达到了30节的航速。不过，这次现代化改装还是让全舰的机动性有了一些提升。
“报告，‘弗雷德里希亲王’号发出信号，在西北方海域发现6艘舰船，也许是想进入弗斯特狭湾的英国舰队！”这时，旗舰上的通信官说道。
“命令雷达全部开机！”马绍尔走到大幅海图旁，此时代表对方舰船方位的红色符号已经被标注在了地图上面，很明显，他们是冲着纳尔维克而来的。伴随着舰内战斗警报的发出，军舰里正在轮休的战斗人员以最快的速度跃下床铺，跑向各自的战斗位置，军舰的甲板上立刻充斥着各种嘈杂的声音。
四座巨大的主炮塔在缓缓旋转着，炮口慢慢指向了发现来船的方位，位于桅杆顶部的雷达天线开始旋转了起来，现在还无法用肉眼看到目标，只能凭借着雷达的指引。
德国在轻巡洋舰以上的大中型军舰上都装备了鱼雷，象是战列舰、重巡洋舰和及航空母舰这样的大型水面舰船更是开始安装了新式的炮火控制雷达。不过，这种造价昂贵的设备虽然用处不小，可是可靠性仍然无法保证，经常是故障不断，特别是在遇到恶劣天气的情况下。
随着和目标舰船距离地不断拉近，德国军舰上的雷达指挥官通过显示器上所显示的回波大小和形状作出判断：那支舰队由三艘大中型舰船和四艘小型舰只组成！
这些舰船的数量与埃里希?贝伊海军少将所率领的第2战斗群一样，尽管从之前通报的情况来看，第2战斗群在完成护送陆军登岸，占领特隆赫姆之后，已经撤出了特隆赫姆狭湾，并已经开始返回国内，不太可能出现在纳尔维克以西的方位。
不过，出于谨慎的原因，马绍尔中将还是命令向第2战斗群发报，询问了一下对方目前的位置。很快，贝伊少将就回电说他们已经到了卑尔根以北大约100海里的位置。
现在已经可以断定目标是英国舰队，马绍尔中将随即命令舰队作好攻击准备。
根据雷达控制室的报告，目标距离大约在23海里左右，安装在舰桥顶部的10米光学测距仪根本无法看到目标，只能依靠射击雷达控制室所提供的数据。
“目标24000，方位72！”随着火控雷达控制室报出第1组数据，表示敌舰已经进入到了火控雷达的捕捉范围之内。这时“斯德丁”号报告说它的雷达出了故障。